Usman Khawaja criticou os estereótipos raciais no críquete australiano, alegando que foi vítima deles recentemente neste verão.
Em uma poderosa coletiva de imprensa de 50 minutos no SCG, quando anunciou sua aposentadoria internacional, a estrela australiana de testes declarou que queria tornar a vida mais fácil para o “próximo Usman Khawaja”.
Único jogador de origem paquistanesa e muçulmana a jogar testes pela Austrália, Khawaja confirmou que o quinto teste Ashes da próxima semana no SCG será o último em Baggy Green.
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Ele se aposentará com 88 testes em seu nome, tendo se tornado o 15º maior artilheiro da história da Austrália, com 6.206.
Mas Khawaja também aproveitou o anúncio de sexta-feira como uma oportunidade para destacar os problemas que ainda existem no jogo, começando com a cobertura dos seus espasmos nas costas este ano.
O jogador de 39 anos foi duramente criticado em alguns setores por jogar golfe antes do Teste de Perth, antes que as contrações o forçassem a sair do campo e posteriormente o excluíssem de Brisbane.
“Eu poderia ter resolvido isso em dois dias, mas consegui lidar com isso por cinco dias seguidos”, disse Khawaja.
“Não se trata nem do meu desempenho, mas de algo muito pessoal. É sobre a minha preparação.
“A forma como as pessoas me perguntam sobre a minha preparação é bastante pessoal, tipo ‘ele não está comprometido com a equipe, só está preocupado consigo mesmo, jogou uma partida de golfe outro dia, é egoísta, não treinou o suficiente, é preguiçoso’.
“Esses são os mesmos estereótipos raciais com os quais cresci durante toda a minha vida.”
Khawaja disse que os comentários de ex-jogadores e da mídia contradizem a forma como outras lesões foram comentadas.
“Acho que já ultrapassamos isso, mas ainda existem alguns problemas que tenho que enfrentar todos os dias”, disse ele.
“Posso contar a você inúmeras pessoas que jogaram golfe na véspera de uma partida e se machucaram, e você ainda não disse uma palavra.
“Eu poderia dar muitos mais exemplos de pessoas que fizeram 15 velas na noite anterior à partida e depois se machucaram, mas ninguém disse uma palavra porque eram apenas larrikins australianos, eram apenas rapazes.
“Mas quando me machuquei, todos prestaram atenção à minha reputação e personalidade.
“Em vez de normalmente, quando alguém se machuca, você sente um pouco de pena e um pouco de remorso – ‘Pobre Josh Hazlewood’ ou ‘pobre Nathan Lyon’ por se machucar. Sentimos pena deles, não os atacamos.”
Khawaja acredita que parte desse comentário decorre do facto de ele ter falado abertamente sobre questões políticas nos últimos anos e, mais notavelmente, sobre a situação dos palestinos.
“Eu meio que sei por que fui multado com tanta frequência, especialmente nos últimos dois anos”, disse ele.
“Eu entendo que falei sobre certas questões fora do críquete que me expuseram e muitas pessoas não gostam disso.
“Ainda acho difícil dizer que todos merecem liberdade e que os palestinos merecem liberdade e direitos iguais, e por que isso é tão importante.
“Mas eu entendo porque me coloquei lá fora.
“Mesmo quando entramos na política australiana e vemos todos estes políticos de direita anti-imigrantes e islamofóbicos (fortalecidos) e eu a falar contra eles, sei que as pessoas não gostam disso.
“Mas sinto que devo fazê-lo porque essas pessoas estão tentando dividir e criar ódio e tentar criar hostilidade na comunidade australiana, e eu estou fazendo o oposto.”
A família de Khawaja juntou-se a ele na sala de imprensa na sexta-feira, depois que ele também chorou ao contar aos companheiros sobre o momento de sua partida anterior.
A chamada para ir embora significa que o Teste de Sydney também se tornará uma festa de despedida para o jogador de 39 anos, com a série decidida e a Austrália liderando por 3-1.
A saída de Khawaja de Sydney é apropriada, já que grande parte de sua carreira está ligada à cidade para onde se mudou quando tinha cinco anos, vindo de Islamabad.
Ele fez sua estreia no SCG em 2011, contra a Inglaterra, marcando 37 gols em grande estilo para dar esperança aos torcedores australianos no final do pior verão em casa deste século.
E foi no SCG que ele reviveu sua carreira aos 35 anos, marcando um duplo século contra a Inglaterra, quando Travis Head perdeu o Teste de 2022 por causa do COVID.
Esse teste alimentou um dos grandes renascimentos do final da carreira, marcando sete séculos em seus primeiros dois anos de volta ao time.
A posição de Khawaja na equipe passou por um escrutínio cada vez maior neste verão, antes de ele decidir em Adelaide no mês passado que esta série provavelmente seria a última.
