Através de uma lista quase perfeita de não-conferência, não importa o que acontecesse no caminho da USC, fossem lesões ou outras circunstâncias imprevistas, os Trojans nunca faltaram para a vida na quadra. Foi essa energia implacável que os ajudou a começar com 10-1.
Mas por um tempo na quarta-feira, essa força esteve visivelmente ausente contra o Texas San Antonio, um time que perdeu os últimos cinco jogos. Talvez fosse o cenário, no Galen Center quase vazio e estranhamente silencioso. Talvez tenham sido as más notícias do início do dia, quando a USC anunciou que o armador Rodney Rice seria submetido a uma cirurgia no ombro e perderia o resto da temporada.
Seja qual for o caso, o USC finalmente conseguiu se livrar da situação na noite de quarta-feira, transformando um déficit no final do primeiro tempo em uma vitória convincente por 97-70 sobre o San Antonio no segundo.
O que inicialmente parecia um movimento sem vida se transformou em um show aéreo depois de meia hora, quando a USC acertou 61% de seus arremessos e lançou um beco sem saída após o outro.
Porém, levará algum tempo para despertar os Trojans. Faltando 3:38 para o fim do primeiro tempo, eles ainda estavam atrás dos road runners por 4-6, que haviam perdido os dois últimos para o Alabama por 42 e o Colorado por 24.
Mas quando os troianos finalmente avançaram, nos minutos finais do primeiro tempo, não houve como parar o ataque. O USC terminou o primeiro tempo com uma sequência de 13 a 0 e assumiu o controle a partir daí.
Chad Baker-Mazzara reage após rebote ofensivo no primeiro tempo.
(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
Tem feito isso de maneira semelhante em todos os jogos desde a queda de Rice, contando com Chad Baker-Mazare e Ezra Issar.
Baker-Mazzara fez apenas três pontos antes do intervalo, antes de marcar mais 17 no segundo tempo, enquanto Asher foi o jogador mais consistente do USC, terminando com 22 pontos e 10 rebotes em seus dois primeiros jogos da temporada.
Ambos serão ainda mais importantes no próximo mês, quando os Trojans embarcarem em uma lista brutal do Big Ten que inclui três oponentes entre os 10 primeiros nas primeiras duas semanas e mudanças. O fato de precisarem de tempo sem arroz, que por um breve momento esperavam que voltasse em janeiro, apenas complicou a questão.
A USC pretende contratar um armador ainda esta semana. Mas substituir Rice, que tinha uma média de 20 pontos por jogo antes da lesão, não será tão simples quanto adicionar uma adição no meio da temporada através do portal de transferências.
Os Trojans tiveram grande atuação na quarta-feira do armador Ryan Cornish, que acertou 60% e marcou 18 pontos. Ele não marcou mais de cinco corridas em um jogo nesta temporada.
