Enquanto isso, o College Football Playoff está programado para começar na próxima semana. A lista de futebol universitário deste fim de semana é destacada por uma das rivalidades mais antigas do esporte: os Cavaleiros Negros do Exército (6–5) e os aspirantes da Marinha (9–2).
O jogo está programado para começar às 15h00 horário do leste dos EUA na CBS e será disputado no M&T Bank Stadium em Baltimore, Maryland. A Marinha entrou no confronto do ano passado como azarão e voltou com uma vitória. Desta vez é o favorito com uma classificação de 6,5, de acordo com o DraftKings Sportsbook.
Ainda assim, esta rivalidade tem uma longa história de jogos acirrados e disputados, independentemente das estatísticas. Datando de 1890, a Marinha manteve uma pequena vantagem de 63-55-1 na série de todos os tempos que entrou no sábado.
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Apesar do histórico superior da Marinha nesta temporada – e possivelmente do melhor jogador em campo do quarterback Blake Horvath – o lendário técnico de futebol universitário Urban Meyer acredita que o Exército, liderado pelo técnico Jeff Monken, pode causar a reviravolta.
“Esta é uma das melhores versões da Marinha… e então o Exército está pegando fogo. O Exército está jogando a melhor bola do ano”, disse Meyer durante um episódio ao vivo do podcast The Triple Option na sexta-feira. “Então, deixei meus preconceitos assumirem um pouco o controle porque adoro o treinador. Adoro o Exército. Eu disse 28-26, a bola passou pela trave… Exército 28-26.”
A reunião do ano passado terminou com uma vitória de 31-13 para a Marinha, e enquanto os aspirantes foram capazes de recriar um estilo de jogo semelhante com Horvath no centro, o Exército estava jogando seu melhor futebol da temporada, como Meyer apontou.
Os Cavaleiros Negros fizeram 3-1 em novembro e mais uma vez se classificaram para o bowl. Porém, para ambas as equipes, este confronto é mais significativo do que qualquer outro no calendário.
O ataque dos Chefes do Exército contará com o quarterback Kel Hellams, que há muito prospera no ataque explosivo que definiu a rivalidade. Os Cavaleiros Negros também procuram oportunidades para Noah. O wide receiver Short se envolve por trás. Faz parte da sua abordagem ofensiva.
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