L’une des premières femmes à diriger un match de la NFL poursuit la ligue pour discrimination sexuelle, harcèlement et surpayement plus d’un an après son licenciement.
Robin DeLorenzo a déposé une plainte la semaine dernière devant le tribunal de district américain du district sud de New York, alléguant qu’il avait été « soumis à une discrimination fondée sur le sexe, à l’humiliation, à une formation inégale, à un équipement inégal et à une hostilité ouverte » alors qu’il était officiel de la NFL d’avril 2022 à février 2025.
“Elle s’est vu refuser le soutien et le développement qu’elle a toujours eu auprès des dirigeants masculins, a été identifiée grâce à un système conçu et géré par des personnes qui ont déterminé son sexe dès le premier jour, et a été punie lorsqu’elle a signalé un harcèlement ou a exigé d’être traitée avec respect et dignité”, indique le procès.
“La NFL a eu l’occasion de défendre, de soutenir et d’appliquer ses politiques. Au lieu de cela, elle a fait taire les plaintes, payé ceux qui la harcelaient et a finalement cessé d’utiliser les mesures qui ont été entachées par ce harcèlement.”
Dans un communiqué publié au Times, la NFL a nié ces allégations.
“La NFL s’engage à fournir un environnement juste et favorable à tous les propriétaires de ses jeux”, a déclaré la ligue. “Mme DeLorenzo a été licenciée après trois périodes de performances minimales documentées. Les allégations contenues dans ce procès sont frivoles et nous les défendrons vigoureusement devant les tribunaux.”
Walt Anderson, qui a été vice-président des opérations de la NFL pendant les deux premières saisons de DeLorenzo, et l’ancien chef de la NFL Byron Boston, qui affirme dans le procès que DeLorenzo était en charge pendant son mandat, ont été nommés jurés. Un porte-parole de la NFL a déclaré qu’Anderson ne ferait aucun commentaire sur la question. Les tentatives du Times pour joindre Boston pour obtenir des commentaires ont échoué.
Le procès allègue que DeLorenzo a reçu l’ordre de porter ses cheveux en queue de cheval qui était visible à travers un trou à l’arrière de son casque, “ce qui signifie que cela lui donnerait un look féminin ou la montrerait comme un personnage féminin sur le terrain”. Elle a finalement porté ses cheveux en chignon exposé en guise de confrontation, indique la plainte.
De plus, selon le procès, DeLorenzo devait souvent acheter son propre équipement et y repasser le logo de la NFL, car l’équipement qui lui était donné était disponible dans des tailles pour hommes trop grandes pour qu’il puisse le porter.
La plainte indiquait également qu’au cours de la saison 2024, DeLorenzo avait été “forcé” d’entrer “dans une clinique de niveau inférieur, avec des règles différentes, des mécanismes différents et un état d’esprit différent de celui de la NFL”.
“La clinique n’a rien fait pour aider le plaignant dans sa carrière dans la NFL ; il s’agissait d’un jeu de pouvoir masculin qui avait pour objectif d’humilier le plaignant, de détruire sa confiance et d’entraver sérieusement sa carrière dans la NFL”, indique le procès.
L’Association des arbitres de la NFL. a déposé une plainte concernant la clinique, selon la plainte, la ligue a remboursé à DeLorenzo ses dépenses liées à la clinique et lui a remboursé le temps qu’il y a passé. La NFLRA n’a pas immédiatement répondu mercredi à une demande de commentaires du Times.
DeLorenzo a également “constaté que ses pairs masculins étaient traités plus favorablement” dans le système de points utilisé pour évaluer les officiers en troisième année, indique le procès, ajoutant qu’elle pense que “ses trois points seront utilisés comme prétexte pour son sort”.
DeLorenzo a passé près de deux décennies en tant qu’officielle, gravissant les échelons du lycée et de divers niveaux de football universitaire, avant de devenir la troisième femme à arbitrer des matchs de la NFL. En plus des dommages non précisés, DeLorenzo demande à être réintégré en tant que propriétaire de la NFL et à obtenir une compensation pour la perte de revenus.
