LONDRES – Une ancienne infirmière en cancérologie devenue prêtre dans la quarantaine sera nommée mercredi archevêque de Cantorbéry, lors d’une célébration publique de son élection en tant que première femme à diriger l’Église d’Angleterre.
Bien que Sarah Mullally, 63 ans, soit officiellement devenue archevêque de Canterbury en janvier, la cérémonie de mercredi marque le début de son ministère public en tant que chef de l’Église d’Angleterre et chef spirituel de l’Église anglicane dans le monde. La confédération est une association d’Églises indépendantes, dont l’Église épiscopale des États-Unis, qui compte plus de 100 millions de membres.
“Je veux être un pasteur où chacun peut exercer son ministère et travailler pour s’épanouir, quelle que soit notre culture”, a déclaré Mullally lors de sa nomination l’année dernière. Et à toutes les femmes qui m’ont précédé, merci pour votre soutien et votre inspiration.
La réunion réunira le prince William, la princesse Catherine, le Premier ministre britannique Keir Starmer et des représentants de plusieurs des 42 Églises membres de la conférence. Des représentants du Vatican et de l’Église orthodoxe seront également présents.
En l’honneur de la célèbre nomination de Mullally, le service a lieu le jour de la fête de l’Annonciation, qui marque le moment où Marie aurait été choisie comme mère de Jésus. C’est un jour qui, selon l’Église, est une célébration de “l’une des grandes femmes de la Bible et une réflexion sur la manière dont nous pouvons répondre à l’appel de Dieu”.
La célébration est un symbole important de l’Église d’Angleterre, datant de 597, lorsque le pape envoya saint Augustin en Grande-Bretagne pour convertir le peuple au christianisme. Il est désormais reconnu comme le premier évêque de Cantorbéry. L’Église anglaise s’est séparée de l’Église catholique romaine dans les années 1530, sous le règne d’Henri VIII.
L’Église a ordonné ses premières femmes prêtres en 1994 et sa première femme évêque en 2015.
Mullally a commencé son mandat d’archevêque à une époque difficile pour l’Église d’Angleterre et l’Église anglicane.
Cela exacerbera probablement les divisions au sein de l’Église anglicane, dont les membres sont profondément divisés sur des questions telles que le rôle des femmes et le traitement des personnes LGBTQ+.
Il doit également faire face aux inquiétudes selon lesquelles l’Église n’a pas réussi à se débarrasser des scandales qu’il a endurés et contre lesquels il a lutté pendant plus d’une décennie.
Mullally remplace l’ancien archevêque Justin Welby, qui a annoncé sa démission en novembre 2024, après avoir nié avoir mal agi correctement et signalé à la police des allégations d’abus physiques et sexuels de la part d’un bénévole dans un camp d’été affilié à l’église.
Née à Woking, au sud-est de Londres, en 1962, Mullally a fréquenté les écoles locales et a travaillé comme infirmière au sein du National Health Service d’Angleterre jusqu’à ce qu’elle soit nommée infirmière en chef d’Angleterre à l’âge de 37 ans, la plus jeune à occuper ce poste.
Tout en accomplissant ce travail, il a commencé à se préparer au service.
Elle a été nommée évêque en 2015, devenant ainsi la quatrième femme de l’Église anglicane à occuper ce poste. Trois ans plus tard, il fut nommé évêque de Londres, l’un des postes les plus importants de l’Église.
Mais mercredi, elle se souviendra de sa vie avant l’église, enfilant son manteau de cérémonie et sa ceinture ornée de la boucle de ceinture qu’elle portait en tant qu’infirmière.
Le service célébrera également l’arrivée de l’Église anglicane dans le monde entier, avec l’archevêque Albert Chama de Zambie offrant une prière en langue bemba et l’évêque Alba Sally Sue Hernández García du Mexique offrant une lecture de la Bible en espagnol. La prière Kyrie est chantée en ourdou.
George Gross, professeur de théologie et de monarchie au King’s College de Londres, a déclaré que la nomination de Mullally a immédiatement fait de lui l’une des figures chrétiennes les plus éminentes du monde, aux côtés du pape.
“Je pense que c’est énorme, énorme”, a-t-il déclaré à l’Associated Press. “Mais c’est important parce que, comme nous l’avons déjà dit, le plafond des classes est dépassé, et dans le monde dans lequel nous vivons, quand nous parlons d’égalité, (c’est) difficile d’y parvenir si vous êtes dans des positions où vous ne pouvez pas.”
Kirka écrit pour Associated Press.
