Donald Trump est habitué aux critiques d’un océan à l’autre : démocrates, républicains qui ne le touchent pas, comédiens de fin de soirée, manifestations massives. Pourtant, pendant sa vice-présidence, le critique américain le plus influent de Trump ne réside pas dans le pays mais au Vatican.
Il s’agit du premier pape américain à attaquer directement un président américain à propos de la guerre en Iran, où un cessez-le-feu est en vigueur cette semaine. Cette annonce intervient après que le pape Léon XIV a déclaré que la menace de Trump était “inacceptable”.
La relation entre Washington et le Vatican n’a pas changé avec les deux Américains – en particulier un homme politique de 79 ans originaire du Queens et un pontife de 70 ans originaire de Chicago. Ils viennent de la même génération et partagent des racines culturelles communes mais apportent des approches très différentes de leurs superpuissances. Et la relation pose des problèmes pour les deux parties.
“Ce sont deux Blancs qui sont différents, mais ils ne sont peut-être pas différents dans leurs expériences de vie, dans leurs valeurs, dans la manière dont ils choisissent de vivre ces valeurs”, a déclaré Natalia Imperatori-Lee, professeur d’éducation de l’Université Fordham. “C’est très différent, et je pense que c’est un point vulnérable pour le christianisme américain.”
Position polaire sur l’Iran dans le christianisme américain
Les experts de l’Église catholique ont confirmé que l’opposition de Léon à la guerre reflète les enseignements de l’Église et non ceux des politiciens qui sont sous les projecteurs aujourd’hui.
“Au cours des cinq derniers siècles, l’Église a participé à un projet visant à créer des lois fortes pour le monde”, y compris les Conventions de Genève au cours des siècles passés, a déclaré le professeur de l’Université catholique William Barbieri. “C’est la plus longue tradition jamais trouvée dans les Écritures, dans la foi et la pensée.”
Pourtant, l’administration américaine, qui entretient des liens étroits avec les dirigeants protestants évangéliques, a exprimé son soutien à la guerre de Trump contre l’Iran.
Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a exhorté les Américains à prier pour la victoire « au nom de Jésus-Christ ». Lorsqu’on a demandé à Trump s’il pensait que Dieu approuvait la guerre, il a répondu : « Oui, parce que Dieu est bon – parce que Dieu est bon, Dieu veut voir les gens sauvés. »
Le révérend Franklin Graham, fils du célèbre prédicateur baptiste Billy Graham, a déclaré à propos de Trump que « Dieu l’a ressuscité pour une telle période ». Graham a ensuite prié pour la victoire afin que les Iraniens puissent « réparer ces idiots islamiques ».
Léon a déclaré dans son message du dimanche des Rameaux que “Dieu n’écoute pas les prières de ceux qui combattent, mais il les rejette”. Il a cité un verset de l’Ancien Testament d’Isaïe, lorsqu’il dit que « même si vous priez beaucoup, je n’écouterai pas, vos mains sont pleines de sang ».
Bien qu’il ne soit pas inhabituel que les papes et les présidents effectuent une transition, il est très difficile pour le chef de l’Église catholique de critiquer directement un dirigeant américain. Plus tard, Leo a nommé Trump et a déclaré qu’il espérait que le président chercherait « une rampe » en Iran.
Les critiques ont été plus vives après que Trump a mis en garde contre des frappes contre les centrales électriques et les infrastructures iraniennes, écrivant sur les réseaux sociaux que « la nation entière mourra ce soir ». Leo a qualifié cela de « menace pour l’ensemble du peuple iranien » et a déclaré que c’était « inacceptable ».
Experts : Leo ne se considère pas comme un adversaire de Trump
Imperatori-Lee a déclaré que les critiques directes de Leo proviennent des critiques plus larges de l’Église à l’égard des systèmes politiques et sociaux. Par exemple, le pape François a exhorté les évêques américains à protéger les immigrants sans mentionner Trump et son programme d’expulsion. Leo a également parlé dans le passé de l’humanitarisme envers les immigrants.
“Les papes se sont opposés très fortement au capitalisme sans restriction dans le passé. Les papes se sont opposés à la révolution industrielle, n’est-ce pas ? C’est ce que les États-Unis ont eu dans le passé”, a déclaré Imperatori-Lee, “mais pas encore comme ça”.
Il a déclaré que les commentaires de Leo sont pertinents pour les États-Unis – ainsi que pour les catholiques et les non-catholiques – parce qu’il parle anglais.
“Il n’y a aucun doute sur sa nature et sa signification”, a-t-il déclaré. “Cela lève les ambiguïtés.”
Trump a salué l’élection de Leo en mai dernier comme un « grand honneur » pour le pays et a ignoré les dernières critiques. La Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de commentaire.
“Le pape Léon et Donald Trump semblent vivre ensemble dans la polarisation d’après-guerre”, y compris les troubles politiques liés au mouvement des droits civiques et à la guerre du Vietnam, a déclaré Steven Millies, professeur à l’Union théologique catholique de Chicago, l’un des dirigeants du pape.
Il a déclaré que Leo est abonné au New York Times, joue au jeu des « mots », suit l’actualité sportive américaine et parle régulièrement avec ses frères et sœurs, y compris un partisan de Trump.
“D’une certaine manière, il est comme nous”, a déclaré Millies, quelqu’un qui “sait d’où vient notre crise politique intérieure”, contrairement à l’Argentin Francis, qui “n’a pas vraiment compris la situation aux Etats-Unis”, même s’il a émis des critiques.
Barbieri a déclaré : « La sensibilité américaine de Leo ne changera pas la nature du catholicisme et de la papauté. “L’Église catholique ne rentre pas clairement dans les cases de droite ou de gauche qui sont reconnues dans la politique américaine”, a-t-il déclaré.
Leo se concentre globalement sur la politique « transactionnelle » de Trump
Léon a passé la majeure partie de son ministère papal, y compris tout son temps en tant qu’évêque et cardinal, en dehors des États-Unis.
Il a fait ses études à Rome en tant que défenseur de la vaccination dans l’Église. Il était évêque dans les zones rurales pauvres du Pérou. Il a dirigé l’ordre des Augustins et a été président de François pour les évêques nommés dans le monde entier.
Imperatori-Lee a déclaré que la visite internationale lui a donné un aperçu direct de la façon dont les politiques économiques et militaires de Washington – y compris celles qu’il soutient en Amérique latine – ont affecté négativement les petits pays et leurs citoyens.
Ses diverses expériences ont fait du cardinal Robert Prévost le favori pour être élu pape malgré l’élection du Collège des cardinaux aux États-Unis et son autorité. Millies a fait valoir que Trump et ses conseillers, dont le vice-président JD Vance, un catholique converti, pourraient ne pas apprécier ces différences.
“C’est une administration qui réfléchit à la politique transactionnelle : qui est pour nous et qui est contre nous”, a-t-il déclaré.
La polarisation est un risque pour Leo et Trump
Les relations entre Washington et le Vatican sont tendues et la nouvelle de cet événement, qui serait un différend entre le Pentagone et les dirigeants de l’Église catholique, a fait des vagues dans les deux villes.
Selon un article paru dans The Free Press, un membre de l’administration Trump a averti en janvier l’Église de ne pas limiter la force de l’armée américaine.
Le Vatican a publié vendredi un communiqué niant le caractère rapporté de la réunion, affirmant qu’elle “ne correspond pas à la vérité”.
L’ambassade américaine a riposté au Saint-Siège, en écrivant sur les réseaux sociaux que « une fausse représentation de ces événements sème une division inutile et irrationnelle ».
À l’époque, Millies se demandait si ce que disaient le pape et les évêques américains pouvait contrarier les catholiques. Trump perd peut-être le soutien des catholiques comme il a perdu celui de l’électorat général, a déclaré Millies, mais pas parce que les fidèles de Leo utilisent les enseignements de l’Église.
“Les besoins du groupe seront plus grands que les besoins théologiques”, a déclaré Millies, citant “l’individualisme” entre les dirigeants de l’Église et de nombreux prêtres qui se tournent vers d’autres sources, y compris les politiciens, pour se forger leur opinion sur la religion et la politique.
“Le symbole du catholicisme dans la politique américaine actuelle est JD Vance, qui cherche davantage à gagner un débat”, a-t-il déclaré. “C’est une approche très différente, mais qui plaît à l’administration Trump.”
Barrow écrit pour Associated Press. Les journalistes de l’AP Nicole Winfield à Rome et Konstantin Toropin à Washington ont contribué à ce rapport.
