BATON ROUGE, Louisiane — Une loi de l’Arkansas exigeant que les dix commandements soient affichés dans les salles de classe des écoles publiques a été invalidée la semaine dernière par un juge fédéral, l’une des contestations juridiques des lois des États qui incluent la religion dans les écoles publiques.
La loi de l’Arkansas est similaire à la législation promue par les républicains, y compris le président Trump. La Louisiane et le Texas ont également adopté des lois exigeant que les dix commandements soient affichés dans les salles de classe. Chaque juridiction a été confrontée à des défis juridiques qui, selon beaucoup, seront tranchés par la Cour suprême des États-Unis.
Voici un aperçu plus approfondi du pouvoir des autorités, qui a déclenché un long débat sur le rôle de la religion dans le gouvernement.
Les Républicains s’engagent à faire appel de la décision de l’Arkansas
L’année dernière, sept familles de l’Arkansas de diverses confessions religieuses et non religieuses ont intenté une action en justice pour contester une nouvelle loi de l’État obligeant les écoles primaires et secondaires à afficher les dix commandements dans chaque salle de classe et bibliothèque. Le procès désignait six districts scolaires de l’Arkansas comme défendeurs.
Bien qu’il soit difficile de savoir combien de districts scolaires ou d’universités financées par des fonds publics ont publié ces avis, plusieurs exemples ont été cités par les médias locaux au cours des cinq derniers mois. Cela inclut les Dix Commandements affichés à l’Université de l’Arkansas sur le campus de Fayetteville, a rapporté l’Arkansas Advocate en octobre.
Les défenseurs soutiennent que le mandat est inconstitutionnel et viole la séparation de l’Église et de l’État. Les partisans de la loi affirment que les Dix Commandements ont une signification historique et font partie des fondements des États-Unis.
Le juge du tribunal de district des États-Unis, Timothy L. Brooks, a déclaré dans son jugement écrit qu’« il n’y a aucune justification pour afficher les dix commandements – avec ou sans référence préalable – dans un cours de mathématiques, de chimie, de français ou de menuiserie, pour n’en nommer que quelques-uns ».
Brooks, qui avait été nommé par le président Obama à l’époque, a écrit qu’« il n’y a aucune raison de nous troubler l’esprit en pensant à une manifestation légale ordonnée » par la loi de 2025 : « Il n’y en a pas », a-t-il écrit.
Bien que la décision Brooks bloque cette exigence, on ne sait pas exactement quelle sera sa portée – si elle sera limitée aux districts scolaires privés cités dans le procès ou si elle s’appliquera à l’ensemble de l’État. Megan Bailey, porte-parole de l’Union américaine des libertés civiles de l’Arkansas, l’un des groupes représentant les parents contestant la loi, a déclaré que la décision “rend clairement la loi inconstitutionnelle”.
La gouverneure Sarah Huckabee Sanders a déclaré dans un communiqué qu’elle prévoyait de faire appel de la décision et de “défendre les valeurs de notre pays”.
Les écoles de Louisiane encouragées à afficher des affiches
D’ici 2024, la Louisiane deviendra le premier État à imposer l’affichage des Dix Commandements au format affiche dans toutes les salles de classe des écoles publiques, de la maternelle à l’université.
Alors que la contestation traîne devant les tribunaux fédéraux depuis près de deux ans, une décision rendue le mois dernier a annulé une ordonnance du tribunal qui bloquait auparavant l’effet de la loi, ouvrant ainsi la voie à l’introduction des manifestations dans les salles de classe.
Immédiatement après la décision du 20 février de la cour d’appel du 5e circuit, le gouverneur Jeff Landry a ordonné aux écoles de respecter la loi et d’afficher les dix commandements.
La loi exige que les écoles acceptent les affiches des Dix Commandements données, qui doivent être en « gros caractères facilement lisibles ». Plus tôt cette année, le groupe de défense Louisiana Family Forum a envoyé des avis à la plupart des systèmes scolaires publics de l’État, a rapporté le New Orleans Advocate/The Times-Picayune.
Aucune nouvelle n’a été publiée concernant les écoles où les affiches ont été affichées, certains responsables scolaires exprimant leurs inquiétudes concernant le procès. Cependant, certains disent que c’est proche.
Des affiches sont affichées dans les salles de classe du Texas
L’année dernière, une ordonnance est entrée en vigueur au Texas, marquant la plus grande tentative du pays visant à afficher les dix commandements dans les écoles publiques.
En raison de l’absence d’un consensus fort entre les enseignants, les parents et les élèves, les affiches ont commencé à apparaître dans les salles de classe lorsque les districts scolaires acceptaient des dons ou payaient pour qu’elles soient imprimées. Environ deux douzaines des quelque 1 200 districts scolaires ont été interdits d’afficher ces affiches après qu’un juge a émis une injonction contraire à la loi.
En janvier, la Cour d’appel du 5e circuit a entendu des arguments sur la loi du Texas, et un procès est en cours.
Cline écrit pour Associated Press.
