Un homme a été transporté par avion à l’hôpital après une morsure présumée de serpent de mer sur une plage populaire du Queensland.
Les équipes médicales aéromédicales de LifeFlight, basées sur la Sunshine Coast, ont été appelées à Double Island Point, dans la région de Gympie, dimanche vers 11 heures du matin, après avoir appris qu’un homme d’une vingtaine d’années avait été mordu à la jambe.
L’hélicoptère a atterri directement sur la plage, où les médecins de soins intensifs et les ambulanciers paramédicaux du Queensland Ambulance Service (QAS) ont travaillé avec les ambulanciers paramédicaux locaux pour stabiliser le patient.
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Il a été soigné sur place avant d’être transporté par avion à l’hôpital universitaire de Sunshine Coast pour des soins ultérieurs.
Une rencontre rare et potentiellement dangereuse
Bien que les détails de la morsure restent flous, les experts affirment que les rencontres avec des serpents de mer – sans parler des morsures – sont très inhabituelles.
“C’est très rare”, a déclaré à 7NEWS.com.au l’expert en serpents Stuart McKenzie, propriétaire de Sunshine Coast Snake Catchers.
“En fait, je ne me souviens pas de la dernière fois que j’ai entendu parler de quelqu’un mordu par un serpent de mer.”
Malgré leur nature insaisissable, les serpents de mer comptent parmi les reptiles les plus venimeux des eaux australiennes.
“Tous les serpents de mer sont très venimeux… donc ce ne sont pas des serpents avec lesquels on veut jouer”, a-t-il déclaré.
McKenzie a déclaré que la plupart des interactions sont plus susceptibles de se produire sur terre que dans l’océan.
“Si je devais deviner… la façon la plus probable pour quelqu’un d’être mordu par un serpent de mer est probablement lorsqu’il s’échoue sur une plage, c’est probablement plus probable quand quelqu’un interagit avec un serpent de mer”, a-t-il déclaré.
“Ils ne seront aidés que s’ils sont fatigués, blessés ou malades, donc pas de problème, ils doivent être emmenés à l’hôpital vétérinaire pour obtenir des soins médicaux.”
Il a déclaré qu’ils ne devraient pas être rejetés à l’océan en raison d’une maladie ou d’une blessure et que les sauvetages ne sont pas gratuits.
Mythes démystifiés
Les experts démystifient également les mythes de longue date sur la façon dont les serpents de mer mordent.
“Il y a des contes de vieilles femmes selon lesquels un serpent de mer ne peut vous mordre que s’il est sur votre petit doigt ou votre petit orteil”, a-t-il déclaré.
“N’importe quel serpent peut vous mordre tant que sa bouche est sur votre peau et qu’il peut injecter ses crocs.”
Malgré leur venin puissant, les serpents de mer ne sont généralement pas agressifs.
“D’après mon expérience, ils ont été assez réticents à mordre. Je ne les ai vus ouvrir la bouche que lorsqu’ils souffrent ou ne se sentent pas bien”, a déclaré McKenzie.
Que faire si vous en voyez un
McKenzie a exhorté les baigneurs à ne pas s’approcher des serpents de mer, que ce soit dans l’eau ou échoués sur le rivage.
“C’est fondamentalement la même chose avec n’importe quel serpent : essayez de garder une distance de sécurité”, a-t-il déclaré.
“Si vous le voyez sur la plage, ne le ramassez pas et n’essayez pas de le remettre dans l’océan, gardez une distance de sécurité.”
Il a déclaré qu’il était préférable d’appeler un sauveteur de la faune ou un attrapeur de serpents agréé si vous rencontrez un animal échoué, ajoutant qu’il n’est pas nécessaire de verser de l’eau dessus, mais qu’ils peuvent être protégés de la lumière directe du soleil si cela est sécuritaire.
Les serpents de mer sont construits pour vivre dans l’eau, où la flottabilité soutient leur corps, les rendant plus vulnérables lorsqu’ils échouent sur le rivage.
“Ils se sentent fragiles, presque toutes les cages thoraciques, sans les muscles forts que nous voyons chez les serpents terrestres”, a déclaré McKenzie.
Conseils de premiers secours
En cas de morsure, traitez-la comme une urgence médicale, avec les premiers soins appliqués de la même manière que pour les serpents terrestres.
“Appliquez un bandage compressif sur le membre mordu et appelez une ambulance, gardez-le immobile”, explique McKenzie.
L’hôpital de Sunshine Coast a déclaré lundi après-midi que le patient n’était pas sous ses soins, mais n’a pas fourni plus de détails.
L’Australie abrite environ 30 espèces de serpents marins, dont beaucoup se trouvent dans les eaux de la côte est.
