La « faille du Montana » est très simple.
Les acheteurs de voitures de luxe en Californie et dans d’autres États qui souhaitent profiter de leur véhicule de luxe mais ne veulent pas payer de taxe de vente se tournent vers le Montana, qui n’a pas de taxe de vente ni de taxe foncière. Ils y immatriculent la voiture, ils peuvent le faire de n’importe où avec les papiers et la ramener chez eux.
Le road trip dans le Montana est un moyen populaire pour les riches d’économiser de l’argent sur leur Maybach et leur Maserati.
Mais la Californie riposte désormais.
En raison de ses propres problèmes budgétaires, les responsables de l’État enquêtent sur des immatriculations de véhicules supplémentaires pour le Montana. Shannon Robinson du Département californien des impôts et de la compensation a déclaré que ceux qui s’inscrivent dans le Montana pour éviter les déductions enfreignent la loi.
Il y a plus d’un an, l’agence s’est trompée lettre aux acheteurs de véhicules californiens, les avertissant qu’ils pourraient toujours être tenus responsables des taxes s’ils négligent de conserver correctement les documents de livraison et de livraison, ou s’ils conservent ces documents mais n’expédient pas réellement le véhicule hors de l’État. La lettre exhorte également les consommateurs à clarifier les questions fiscales liées aux sociétés à responsabilité limitée situées à l’extérieur de l’État.
Robinson a déclaré qu’il existe un « énorme écart fiscal » que le gouvernement cherche à combler grâce à des inspections.
“Nous parlons de prix de vente très élevés sur ces véhicules. La découverte de certains de ces véhicules aura donc un impact significatif sur les revenus de notre État, qui fournit des services essentiels aux Californiens”, a déclaré Robinson.
Une Porsche 911 Coupé Gunther Werks Touring Turbo Edition est exposée lors de l’événement Quail Motorsports 2023 à Carmel.
(David Paul Morris/Bloomberg via Getty Images)
En vertu de la loi de l’État, les résidents de Californie doivent payer une taxe de vente sur les véhicules s’ils sont utilisés en dehors de l’État et conservés en dehors de l’État pendant au moins 12 mois. Les concessionnaires doivent tenir des registres montrant les ventes des véhicules afin que les autorités puissent garantir que les véhicules sont livrés aux acheteurs d’un autre pays.
Depuis 2023, les inspecteurs des impôts californiens ont découvert que 500 concessionnaires californiens étaient impliqués dans quelque 2 500 ventes de véhicules à des acheteurs affirmant avoir utilisé le véhicule dans le Montana. Ces achats, dont beaucoup concernent des voitures de luxe ou exotiques, coûtent à l’État plus de 10 millions de dollars par an en recettes fiscales perdues, a indiqué l’agence.
Les enquêteurs ont classé les ventes de voitures suspectes par lieu et répertorié les 10 principales villes où ces ventes ont eu lieu. Beverly Hills avait le plus de chiffres, avec 416. Costa Mesa suivait avec 359, Van Nuys avec 273 et San Diego avec 269. Irvine, Santa Monica et Newport Beach figuraient également sur la liste.
Et plus tôt cette année, le ministère de la Justice de l’État a inculpé 14 personnes – dont des concessionnaires automobiles et des concessionnaires automobiles – pour avoir dissimulé la vente de véhicules haut de gamme d’une valeur de plus de 20 millions de dollars, notamment des Ferrari, des Porsche et des Lamborghini, et pour avoir éludé 1,8 million de dollars d’impôts fédéraux.
L’acte d’accusation criminel, déposé en février, comprend plus de 50 chefs d’accusation, notamment d’évasion fiscale, de fausses déclarations de taxe de vente, de blanchiment d’argent et de parjure. Un directeur général et un autre employé de San Francisco Exotic Cars à San Rafael ont été nommés dans la plainte, selon l’annuaire des employés du concessionnaire.
Dans les SMS, les prévenus cherchaient activement à dissimuler leurs achats, selon la plainte pénale.
“Nous ne voulons pas que l’État de Californie sache quoi que ce soit à propos de cette voiture”, a déclaré une porte-parole du comté de Santa Clara dans une déclaration à un autre accusé, qui aurait été impliqué dans le transport et la préparation de documents frauduleux.
L’orateur a demandé si les consommateurs possédant des plaques d’immatriculation du Montana constituaient “un problème”. Le porte-parole qui gère les listings et les articles a répondu “Pas encore” et a ajouté : “Mais ils sont toujours paranoïaques mdr.”
“Nous étions censés envoyer une Pista 488 (Ferarri) de San Mateo à Campbell, mais sur le connaissement, il était indiqué qu’elle allait au Montana”, a déclaré un autre suspect dans un message. “Ça peut être fait mdr.”
Un autre suspect, qui aurait acheté une Lamborghini valant des centaines de milliers de dollars, était satisfait des paiements évités.
“70 000 économisés – je ne peux pas croire que l’enregistrement (au Montana) prenne 5 ans – c’est fou”, a déclaré le porte-parole dans un article. “Californie stupide. J’ai payé 3 000 $ pour avoir une voiture de 600 000 $ pendant 5 ans – mdr à Cali, c’est comme 75 000 $ pendant 5 ans. C’est vraiment stupide.”
Ce défendeur, selon l’acte d’accusation, n’a pas présenté de déclaration et a payé 38 094 $ de taxe de vente.
San Francisco Exotic Cars n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Mark Milton, avocat directeur du Milton Law Group dans le Missouri, a déclaré que les gens devraient se méfier des maisons d’impôts qui semblent trop belles pour être vraies. Milton a déclaré que des clients avaient reçu des factures pour des taxes de vente et des taxes foncières impayées après avoir été arrêtés.
Il a déclaré qu’il existe des endroits où l’on peut suivre les plaques d’immatriculation du Montana, mais que c’est différent de “demander une LLC en ligne pour éviter les taxes californiennes”.
“Si vous avez un lien avec le Montana, comme si vous y avez une propriété, ou si vous avez une résidence secondaire ou quelque chose comme ça, vous avez une meilleure défense”, a déclaré Milton. “C’est vraiment au cas par cas.”
Milton a expliqué que certains commerçants participeront parce qu’il leur sera plus facile de traiter les ventes s’ils peuvent aider les consommateurs à éviter des taxes élevées. En théorie, des pots-de-vin peuvent également être impliqués, a-t-il déclaré.
Il a déclaré que certaines personnes rejoignent des programmes comme celui-ci « pensant qu’il n’y a rien de mal » parce que certains avocats font la publicité du service et disent que c’est exagéré.
Une recherche rapide sur Internet révèle qu’il existe une variété de sociétés immobilières dans le Montana qui visent à aider les personnes possédant une SARL.
Une FAQ sur le site Internet d’un cabinet d’avocats de Missoula, par exemple, répond à la question « Est-ce légal ? » en disant que le programme est légal « tant que vous respectez et respectez les lois et réglementations de votre état ».
“Les procédures et les lois varient d’un État à l’autre. Presque tous les États ont des lois qui peuvent s’appliquer à vous. Veuillez contacter notre bureau pour plus d’informations”, indique le site Web du Bennett Law Office.
Thad Brinkman, un avocat de l’agence, a déclaré que le fait que la loi californienne exige que le véhicule soit expédié hors de l’État de Californie et situé en dehors de l’État constitue « un gros problème ».
En conséquence, a déclaré Brinkman, de nombreux acheteurs achètent des voitures à des fins de collecte ou d’investissement plutôt que pour les utiliser, ce qui facilite le stockage des voitures en dehors de la Californie. Certains, par exemple, achètent des camping-cars pour voyager hors de Californie lorsqu’ils prendront leur retraite, a-t-il déclaré.
Si quelqu’un est surpris en train de garder le véhicule hors de l’État, a déclaré Brinkman, les autorités ne devraient avoir aucune raison de le poursuivre pour évasion fiscale.
Mais les législateurs californiens cherchent à durcir les règles.
Le représentant de l’État Jerry McNerney (Démocrate de Pleasanton) a présenté cette année un projet de loi visant à élaborer des critères permettant de qualifier une LLC de société écran participant à un stratagème d’évasion fiscale. Si la LLC n’a aucune activité ou objectif particulier, ne maintient pas d’emplacement physique en dehors de la Californie, n’emploie pas de personnes ou ne produit pas de déclarations de revenus fédérales dans un autre État, elle est considérée comme une société, selon la loi proposée.
Selon les experts, l’attention et la prise de conscience des médias qui découlent d’une interdiction imposée, en particulier dans le cas de cas médiatisés comme l’arrestation du YouTuber Cody Detwiler – connu sous le nom de WhistlinDiesel – dans le Tennessee, devraient contribuer à l’interdiction, disent les experts.
Robinson du Département des Impôts et Accises de Californie a déclaré que l’objectif de l’agence est de faire en sorte que davantage de personnes respectent la loi, en espérant qu’elles se manifesteront pour payer leurs impôts avant que l’agence ne les contacte. Et le ministère, au cas par cas, peut faciliter les choses si ceux qui se manifestent demandent un allégement des sanctions finales, a-t-il déclaré.
