A proposta do presidente Trump para uma grande central eléctrica alimentada a gás no Ohio deverá criar a maior fonte de emissões de dióxido de carbono provenientes da produção de energia do país.
Embora os detalhes da expansão potencial de US$ 33 bilhões ainda sejam escassos, é o SoftBank Group Corp. liderado e previsto com capacidade de 9,2 gigawatts, de acordo com um folheto informativo do Departamento de Comércio dos EUA.
O projecto criaria a maior central eléctrica dos EUA, de acordo com dados NEF da Bloomberg, capaz de abastecer milhões de casas, mas também de causar um impacto climático significativo.
O Softbank não quis comentar. O Departamento de Comércio não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
Supondo que a nova central opere aproximadamente 65% do tempo e utilize tecnologia de turbina a gás de ciclo combinado, provavelmente emitiria cerca de 19,4 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono anualmente, de acordo com Helen Kuo, chefe de análise de energia dos EUA na BNEF. Uma estimativa separada do Rhodium Group descobriu que tal planta poderia emitir 16,2 milhões de toneladas por ano.
A última estimativa é aproximadamente equivalente às emissões produzidas por 3,8 milhões de veículos a gasolina num ano de condução, de acordo com a Calculadora de Equivalência de Gases de Efeito Estufa da Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
As projeções se comparam às emissões totais da usina a carvão James H. Miller Jr., no Alabama, em 2023, de 16,6 milhões de toneladas, de acordo com dados da EPA.
A central de gás proposta faz parte do compromisso do Japão de investir 550 mil milhões de dólares nos Estados Unidos ao abrigo do acordo comercial do ano passado e prolonga a campanha de Trump para reanimar e expandir a indústria dos combustíveis fósseis. Trump orientou este mês o Pentágono a comprar mais energia alimentada a carvão, enquanto a EPA rescindiu uma política de longa data que regulamentava os regulamentos que regem as emissões de gases com efeito de estufa.
Uma coalizão de 29 grupos ambientais e de defesa emitiu uma declaração conjunta na sexta-feira instando o Japão a não continuar investindo ou financiando projetos de combustíveis fósseis nos Estados Unidos.
Embora a adição potencial de mais electricidade a partir do gás possa substituir o carvão e reduzir as emissões no sector energético, é mais provável que a electricidade gerada a partir da instalação proposta em Ohio satisfaça as necessidades crescentes dos centros de dados, de acordo com a analista da BNEF, Nathalie Limandibrata.
Ohio e outros estados próximos geram e recebem electricidade de uma organização de transmissão regional chamada PJM Interconnection, que está a registar um crescimento particularmente forte na procura de electricidade. A pressão manteve algumas centrais eléctricas a carvão a funcionar durante mais tempo do que os analistas esperavam e estimulou o desenvolvimento de novas capacidades alimentadas a gás.
A produção de eletricidade nos EUA atingiu o nível mais alto em duas décadas no ano passado, à medida que os centros de dados e a procura industrial cresciam, afirmou a BNEF num relatório divulgado em 18 de fevereiro pelo Conselho Empresarial para a Energia Sustentável. O carvão e o gás representam cerca de 56% da geração de eletricidade nos EUA, enquanto as emissões do setor energético aumentaram 3,6%, afirma o relatório.
Clark e Roston escrevem para a Bloomberg. Tim Quinson da Bloomberg contribuiu.
