Tumbler Ridge, Colúmbia Britânica – Pessoas em luto em uma remota cidade canadense constroem um memorial com flores, luzes e bichos de pelúcia enquanto a comunidade enfrenta um tiroteio em massa que matou oito pessoas, a maioria crianças, além do atirador de 18 anos que morreu de um aparente ferimento autoinfligido.
Crianças, adolescentes, pais e avós reuniram-se em Tumbler Ridge, na Colúmbia Britânica, durante uma reunião para enfrentar o frio e a dor após o assassinato de terça-feira, com o prefeito dizendo aos enlutados: “Não há problema em chorar”.
O prefeito Daryl Krakowka disse na quarta-feira que a cidade é “uma grande família” e encorajou as pessoas a se aproximarem e apoiarem umas às outras, especialmente as famílias dos mortos no ataque. Ele disse que a sociedade deve apoiar as famílias das vítimas “para sempre”, não apenas nos próximos dias e semanas.
A suspeita de um tiroteio em uma escola no Canadá era uma jovem de 18 anos que tinha um histórico de visitas policiais à sua casa para verificar sua saúde mental, disseram as autoridades.
Jesse Van Rotselaar foi encontrado morto devido a um ferimento aparentemente autoinfligido após o ataque a uma escola na pequena comunidade montanhosa de Tumbler Ridge, disse a polícia.
O vice-comissário da Polícia Montada Real Canadense, Dwayne MacDonald, disse que Van Rotselaar primeiro atacou sua mãe na casa da família e depois atacou seus irmãos em uma escola próxima. Ela tinha um histórico de interações de saúde mental com a polícia, disse ele.
O motivo não estava claro.
A cidade fica perto da fronteira provincial com Alberta
A cidade de 2.700 habitantes nas Montanhas Rochosas canadenses fica a mais de 960 quilômetros a nordeste de Vancouver, perto da fronteira provincial com Alberta.
A polícia disse que as vítimas incluem um professor de 39 anos e cinco estudantes com idades entre 12 e 13 anos.
MacDonald disse que o primeiro homicídio ocorreu em casa. Um jovem familiar que estava em casa procurou um vizinho, que chamou a polícia. Os corpos da mãe do suspeito, também de 39 anos, e do irmão de 11 anos foram encontrados na casa.
McDonald acreditava que na escola uma vítima foi encontrada na escada e as demais na biblioteca. O suspeito não tinha parentesco com nenhuma das vítimas da escola, disse ele.
“Não há informações neste momento de que alguém tenha sido alvo específico”, disse McDonald.
A polícia recuperou uma arma longa e uma granada de mão modificada. McDonald disse que os policiais chegaram à escola dois minutos após a ligação inicial. Quando eles chegaram, foram disparados tiros contra eles.
“Pais, avós, irmãs e irmãos em Tumbler Ridge vão acordar sem aqueles que amam. A nação chora com vocês e o Canadá está com vocês”, disse o emocionado primeiro-ministro Mark Carney ao chegar ao Parlamento.
O ataque mais mortal desde 2020
O ataque foi o mais mortal no Canadá desde 2020, quando um homem armado na Nova Escócia matou 13 pessoas e provocou um incêndio que matou outras nove.
As bandeiras nos prédios do governo serão hasteadas a meio mastro durante sete dias, disse Carney, acrescentando: “Vamos superar isso”.
Shelly Quist disse que seu vizinho do outro lado da rua perdeu seu filho de 12 anos. “Ouvimos a mãe dele. Ela estava chorando na rua. Ela queria o corpo do filho”, disse Quist.
Quist disse que seu filho de 17 anos, Darian, ficou trancado na escola por mais de duas horas. O site do governo provincial lista a Escola Secundária Tumbler Ridge como tendo 175 alunos da 7ª à 12ª série.
“Acho que os alunos da sétima e oitava séries estavam lá em cima, na biblioteca, e foi para lá que o atirador foi”, disse ela. O filho dela estava na biblioteca apenas 15 minutos antes do ataque.
Quist estava trabalhando em um hospital do outro lado da rua quando o tiroteio começou.
“Eu estava correndo para a escola, mas meu colega me impediu. E então consegui ligar para Darren para avisar que estava bem”, disse ela.
Darren Quist disse que sabia que o ataque era real quando o gerente apareceu no corredor e ordenou que as portas fossem fechadas. Ele disse que colegas estudantes lhe enviaram mensagens de texto com fotos de sangue enquanto ele estava preso na aula.
“Usamos a mesa para bloquear as portas”, disse ele.
No Canadá, que possui leis rígidas de controle de armas, tiroteios em escolas são raros. O governo respondeu aos anteriores tiroteios em massa com medidas de controlo de armas, incluindo, mais recentemente, uma ampla proibição de todas as armas que considera armas de assalto.
O repórter da Associated Press, Rob Gillies, em Toronto, contribuiu para este relatório.
