Nova Iorque – Uma explosão de gás nos andares superiores de um prédio de apartamentos na cidade de Nova York na manhã de sábado acionou extintores de incêndio, matando uma pessoa e ferindo outras 14, enquanto as temperaturas despencavam para um dígito durante a noite, disseram autoridades.
Autoridades disseram que os bombeiros responderam ao prédio de 17 andares no Bronx pouco antes das 12h30, onde pessoas foram vistas pedindo ajuda pelas janelas enquanto o fogo consumia partes dos andares superiores.
O chefe dos bombeiros, John Esposito, disse que os bombeiros estavam investigando relatos de cheiro de gás nos andares 15 e 16 quando a explosão ocorreu. Ele disse que o incêndio ocorreu em 10 apartamentos nos 16º e 17º andares e cerca de uma dúzia de outros apartamentos sofreram grandes danos estruturais.
As autoridades não divulgaram imediatamente informações sobre o falecido. Segundo as autoridades, outra pessoa ficou gravemente ferida, cinco ficaram gravemente feridas e oito ficaram levemente feridas.
Autoridades disseram que reformas no prédio estão em andamento e que o sistema de gás natural foi concluído e inspecionado. A causa da explosão está sob investigação. O edifício era anteriormente operado pela Autoridade de Habitação da Cidade de Nova York, mas está sob gestão privada desde 2024, disseram autoridades municipais.
“Esta é uma tragédia imperdoável. Enviamos todos os nossos pensamentos às famílias envolvidas”, disse a vice-prefeita de Habitação e Planejamento, Leila Bozerg, em entrevista coletiva matinal.
O prefeito Zahran Mamdani disse que todas as instalações do prédio foram fechadas e todos os 148 apartamentos foram desocupados. As autoridades criaram um abrigo para residentes deslocados numa escola próxima, e a Cruz Vermelha Americana ajudou a fornecer alojamento e outras necessidades no local.
“Como você pode imaginar, foi uma manhã profundamente assustadora e devastadora para eles”, disse Mamdani em entrevista coletiva na tarde de sábado. “Eles não estão sozinhos. Nossa cidade os apoiará e fará tudo ao nosso alcance para ajudá-los a se reerguerem.”
De acordo com o Corpo de Bombeiros, mais de 200 bombeiros e equipes de emergência trabalhavam no local. Segundo autoridades, quando ocorreu a explosão, alguns bombeiros ficaram presos no elevador por um curto período.
“Houve feridos. Foi uma noite muito fria, o que tornou tudo ainda mais difícil”, disse a comissária dos bombeiros, Lillian Bonsignor.
Cerca de meio milhão de nova-iorquinos vivem em edifícios antigos geridos pela autoridade habitacional da cidade, conhecida como NYCHA, que é a maior do país.
Muitas propriedades datam das décadas de 1940, 50 e 60. Em 2019, um inspetor federal foi nomeado para tratar de problemas crônicos como pintura com chumbo, mofo e falta de aquecimento. Quando terminar seu mandato de cinco anos em 2024, o supervisor, Bart Schwartz, observou que um grande problema para os residentes continua sendo a “má condição física dos edifícios da NYCHA”.
Em outubro, uma chaminé de tijolos de 20 andares próxima a um prédio de apartamentos da autoridade habitacional do Bronx desabou após uma explosão, jogando toneladas de destroços no chão, embora ninguém tenha ficado ferido. As autoridades ligaram-no a uma caldeira a gás natural.
Collins escreve para a Associated Press.
