O vice-primeiro-ministro Richard Marles disse que uma base aérea nos Emirados Árabes Unidos usada por militares australianos foi atacada por drones iranianos.
Marles confirmou que o ataque teve como alvo a Base Aérea de Al Minhad, localizada a cerca de meia hora de Dubai, e não houve relatos de feridos.
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A base atualmente serve como quartel-general da Força-Tarefa Conjunta 633 da Força de Defesa Australiana e apoia as operações australianas em todo o Oriente Médio.
“Temos vários australianos operando a partir da sede que temos em Al Minhad há muitos anos”, disse Marles.
“Tudo está resolvido, tudo está seguro.”
Mais de 100 membros da Força de Defesa Australiana servem atualmente em todo o Oriente Médio, a maioria baseada nos Emirados Árabes Unidos.
Marles descreveu Al Minhad como “muito importante para nós” e reiterou que nenhum funcionário australiano ficou ferido.
O ataque ocorre num momento em que as hostilidades se espalham antes dos pontos de conflito iniciais, com mísseis e drones iranianos visando locais em vários países.
Uma base aérea britânica em Chipre também foi atacada, enquanto os contra-ataques israelitas contra o Hezbollah, apoiado pelo Irão, estão a empurrar o Líbano para uma crise ainda mais profunda.
A escalada da violência também paralisou a indústria da aviação num dos corredores de trânsito mais movimentados do mundo, deixando mais de 115 mil australianos retidos em toda a região, uma vez que o espaço aéreo foi fechado aos voos terrestres comerciais.
Em qualquer dia, cerca de 11 mil australianos viajam pelos principais centros, incluindo Abu Dhabi, Dubai e Doha.
‘Estamos seguros na Austrália’
Com a ansiedade aumentando, Marles procurou tranquilizar o público de que estávamos seguros na Austrália.
“Estamos seguros na Austrália, estamos longe de estar fora deste conflito. Os australianos devem ter a sensação de confiança de que temos algumas das melhores agências de segurança nacional do mundo e que estão a trabalhar arduamente, dia após dia”, disse ele.
Marles confirmou que a Austrália não foi solicitada a fornecer qualquer apoio militar direto no conflito, o que está sendo feito atualmente pelos Estados Unidos e por Israel.
“Estamos vivendo isso literalmente, um dia de cada vez… e mantendo a mente aberta sobre as possibilidades”, disse ele.
Ecoando declarações anteriores do primeiro-ministro Anthony Albanese, Marles disse que a Austrália continua a apoiar as ações dos EUA.
“No fundo, trata-se de impedir que o Irão alguma vez obtenha uma arma nuclear implantável”, disse Marles.
“Se o Irão perceber que seria um desastre completo para o mundo e que simplesmente não podemos confiar no regime iraniano o seu programa de armas nucleares; eles provaram isso ao longo dos anos”, disse ele.
“Portanto, apoiamos a acção liderada pelos EUA nesta questão, porque o caminho do Irão para alcançar uma capacidade nuclear vai contra a ordem baseada em regras.”
Apesar deste apoio, o governo afirma que a Austrália não irá enviar tropas terrestres para a guerra neste momento.
Concentre-se nos australianos presos
De acordo com Marles, a prioridade imediata do governo é o bem-estar dos australianos que lutam na escalada da crise.
“Nosso foco está muito neles. O que pode ser feito para levar as pessoas para casa é obviamente limitado enquanto o espaço aéreo estiver fechado”, disse Marles.
Embora Itália, Alemanha e França tenham prometido enviar voos de repatriamento, Marles não se comprometerá a fazer o mesmo, citando o espaço aéreo fechado como a principal barreira.
“Estamos trabalhando em contingências. A maior restrição neste momento é obviamente o espaço aéreo. Está basicamente fechado e, portanto, qualquer forma de voo é difícil”, disse ele.
“Há muitos australianos na região… à medida que o espaço aéreo começa a reabrir, esperamos que a opção mais rápida em termos de retomada dos voos sejam as opções comerciais.”
Marles instou os australianos da região a monitorarem os conselhos oficiais de viagem em busca de atualizações, observando que as companhias aéreas comerciais podem fornecer a rota mais rápida para casa, uma vez que seja seguro voar.
