Islamabade – Um tribunal paquistanês condenou no sábado o ex-primeiro-ministro Imran Khan e sua esposa Bushra Bibi a 17 anos de prisão por guardar e vender lembranças do governo, disseram autoridades e representantes de seu partido.
A dupla se declarou culpada no ano passado, quando foram acusados. Eles foram acusados de vender presentes, incluindo joias, do governo da Arábia Saudita a preços inferiores ao seu valor de mercado enquanto ele estava no cargo.
Os promotores disseram que Khan e sua esposa declararam que os presentes valiam menos de US$ 10 mil, muito abaixo do valor real de mercado de US$ 285.521, o que lhes permitiu comprar os itens por um preço mais baixo.
O advogado de Khan, Salman Safdar, disse que apelaria da decisão em nome do casal.
De acordo com a lei paquistanesa, para que os funcionários do governo e os políticos possam manter presentes recebidos de dignitários estrangeiros, devem comprá-los pelo seu valor de mercado avaliado e declarar o produto da venda.
O porta-voz de Khan, Zulfiqar Bukhari, disse que a sentença de sábado violou princípios básicos de justiça. Em comunicado, ele disse que “a responsabilidade criminal depende da interpretação retroativa dos regulamentos sem fornecer prova de intenção, benefício ou dano”.
Bukhari disse que a decisão do tribunal “levanta sérias questões sobre a justiça e imparcialidade do processo e transforma a justiça numa ferramenta para processos seletivos”.
O partido Paquistão Tehreek-e-Insaf, ou PTI, de Khan, condenou o veredicto em um comunicado, chamando-o de “um capítulo sombrio da história”, e disse que Khan estava presente no tribunal na prisão de Adiala, em Rawalpindi, quando o veredicto foi anunciado.
Na sua conta oficial X, o partido escreveu que a família de Khan não foi autorizada a aceder ao tribunal quando o veredicto foi anunciado. “O julgamento a portas fechadas não é gratuito nem justo. Na verdade, é um julgamento militar.”
Omar Ayub, um líder sênior do PTI, disse a X que “não existe Estado de direito no Paquistão”.
O Ministro da Informação, Attaullah Tarar, disse que Khan e sua esposa foram considerados culpados pelo tribunal após examinar as provas. Ele disse que o casal estava envolvido em corrupção e que “o tribunal tomou uma decisão justa”.
Khan, de 73 anos, foi deposto num voto de desconfiança em abril de 2022, e o seu partido está na oposição no parlamento. Mas ele é famoso no Paquistão.
O seu partido teve um forte desempenho nas eleições de 8 de fevereiro de 2024, mas não conquistou a maioria dos assentos na Assembleia Nacional ou na Câmara Baixa. O partido disse que a votação foi fraudada, afirmação que o governo nega.
O principal rival político de Khan, Shahbaz Sharif, é o atual primeiro-ministro. Desde a sua deposição, Khan tem afirmado repetidamente que a sua destituição foi o resultado de uma conspiração apoiada pelos EUA pelos poderosos militares do Paquistão – alegações negadas por Washington, pelos militares e pelos seus oponentes.
O ex-primeiro-ministro cumpre várias penas de prisão desde 2023 por corrupção e outras acusações que o ex-astro do críquete e os seus apoiantes dizem ter como objetivo paralisar a sua carreira política.
Ahmad escreve para a Associated Press.
