O presidente Trump homenageou dois veteranos durante seu discurso sobre o Estado da União, incluindo o veterano de 100 anos Rhys Williams de Escondido, considerado o mais longo combate aéreo da história militar.
O ex-piloto de caça da Marinha, que se sentou ao lado da primeira-dama Melania Trump no Capitólio durante o discurso do presidente na noite de terça-feira, voou mais de 220 missões na Segunda Guerra Mundial, bem como nas guerras da Coréia e do Vietnã.
Trump chamou Williams de “uma lenda viva” antes de descrever seus heróis do tempo de guerra.
“Nos céus da Coreia em 1952, Rice esteve no maior combate de toda a sua vida, um combate lendário”, disse Trump. “Voando em condições de neve, seu esquadrão foi interceptado por sete caças soviéticos.”
Apesar de estar em menor número, Williams abateu quatro caças quando seu avião foi atingido mais de 260 vezes e ele ficou gravemente ferido.
O incidente foi mantido em segredo porque a União Soviética não estava oficialmente envolvida na Guerra da Coreia e as autoridades americanas temiam que, se a guerra aérea se tornasse conhecida, forçaria os soviéticos a entrar oficialmente na guerra.
Williams não discutiu os detalhes do encontro – nem mesmo com familiares – até que os registros sobre a briga de cães foram divulgados em 2002.
“Sua história ficou escondida por 50 anos, ele não queria contar à esposa, mas a lenda cresceu cada vez mais”, disse Trump. “Esta noite, aos 100 anos, este corajoso capitão da Marinha finalmente recebe o reconhecimento que merece.”
Trump anunciou então que Williams receberia a Medalha de Honra, a mais alta condecoração militar do país. Melania Trump colocou uma medalha de fita azul em seu pescoço.
Williams foi convidado do deputado Darrell Issa (R-Bonsall), um colega veterano.
“Meu amigo, criador e herói de longa data, Rhys Williams, é um piloto de armas de ponta como nenhum outro, um herói americano de todos os tempos e agora recebe a maior honraria do mundo”, disse Jesus em um comunicado. “Foram muitos anos de preparação, mas é uma honra ter lutado todos esses anos para que Rhys obtenha o reconhecimento que ele não está procurando, mas que merece.”
Trump também anunciou que a Medalha de Honra será concedida ao Oficial Chefe de Combate Eric Silver, um piloto de helicóptero do Exército que ficou gravemente ferido no ataque de 2026 que derrubou o presidente venezuelano Nicolás Maduro.
“Enquanto limpavam o terreno, metralhadoras inimigas dispararam de todos os ângulos, e Eric foi atingido com força na perna e na perna. Depois de outro tiro, ele recebeu quatro tiros dolorosos que quebraram sua perna em vários pedaços”, disse Trump.
Apesar dos ferimentos de bala na perna, sangrando pelo helicóptero que pilotava, “Eric lançou seu helicóptero contra o inimigo com toda a sua vida e alma e permitiu que seus artilheiros eliminassem a ameaça, virassem o helicóptero para que os artilheiros pudessem cuidar dos negócios, salvar a vida de seu amigo que poderia salvar a vida do inimigo de seus combates ferozes. A área”, disse Trump.
Trump acrescentou: “O chefe de gabinete, Slover, ainda está se recuperando dos ferimentos graves, mas estou feliz que ele esteja aqui esta noite com sua esposa, Amy. Vamos, Eric e Amy.”
Silver, auxiliado por Walker, entrou na galeria. “Em homenagem às ações de Eric acima e além do dever”, disse Trump, “gostaria agora de pedir ao General Jonathan Braga que entregue o mais alto prêmio militar da nossa nação, o Chief Combat Officer Silver”.
Trump acrescentou que também espera um dia receber a Medalha de Honra.
“Mas fui informado de que não tinha permissão para entregá-lo a mim mesmo”, disse Trump. “Mas se eles abrirem essa lei, estarei com você um dia.”
