Washington – A disputa sobre se os agentes federais de imigração deveriam ser autorizados a usar máscaras durante as operações de fiscalização tornou-se um dos maiores obstáculos para manter o financiamento do Departamento de Segurança Interna, levando o governo a uma paralisação parcial na manhã de sábado.
Os democratas descreveram a prática como uma forma de minar a confiança pública, argumentando que os agentes mascarados criam a aparência de uma força de “polícia secreta”. Entretanto, os legisladores republicanos, o presidente Trump e os seus principais conselheiros estabeleceram uma linha dura contra a exigência de que os agentes retirem as coberturas faciais, insistindo que isso os exporia a assédio, ameaças e doxing online.
“Eles querem que a nossa aplicação da lei seja completamente vulnerável e os coloque em grande perigo”, disse Trump numa conferência de imprensa na Casa Branca na quinta-feira. Ele acrescentou que seria “muito, muito difícil aprovar as exigências dos democratas, como desmascarar oficiais federais.
O impasse velado paralisou as negociações enquanto os legisladores corriam para cumprir o prazo de financiamento da meia-noite de sexta-feira para o Departamento de Segurança Interna. Sem um acordo, as principais funções da agência – desde a segurança aeroportuária até à coordenação da ajuda humanitária – poderão ser afectadas se a paralisação se mantiver.
O senador Robin Gallego (D-Ariz.) pega o metrô do Senado antes da última paralisação parcial do governo na quinta-feira.
(Graeme Sloan/Bloomberg via Getty Images)
Como acontece com qualquer paralisação, as funções essenciais da agência continuarão a operar, disse a secretária de Segurança Interna para Assuntos Públicos, Tricia McLaughlin, em um comunicado. Mas os funcionários que desempenham estes trabalhos em agências como a Agência Federal de Gestão de Emergências, a Guarda Costeira e a Administração de Segurança dos Transportes poderão ficar sem remuneração se a paralisação se prolongar por semanas.
Os líderes dessas agências disseram ao Subcomitê de Dotações para Segurança Interna da Câmara na quarta-feira que se espera que a paralisação crie desafios graves e duradouros.
A paralisação atrasará a manutenção de navios e aeronaves e congelará o pagamento de 56 mil militares da reserva ativa e civis, disse o vice-chefe interino da Guarda Costeira, almirante Thomas Allen. Ha Nguyen McNeil, chefe interino da TSA, observou como a recente paralisação do governo afetou os seus trabalhadores e aumentou os tempos de espera nos aeroportos.
“Ouvimos relatos de agentes que dormem nos seus carros nos aeroportos para poupar dinheiro na gasolina, vendem o seu sangue e plasma e trabalham em segundos empregos para sobreviver”, disse ela. Alguns ainda estão a recuperar do impacto financeiro, acrescentou ela.
As operações no Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA e na Alfândega e Proteção de Fronteiras – as agências no centro da turbulência orçamental – serão provavelmente as menos afetadas. Isto porque ambas as agências ainda têm acesso a 75 mil milhões de dólares em financiamento aprovado no ano passado como parte do “grande e belo projecto de lei” de Trump.
Na tarde de sexta-feira, não estava claro quando a paralisação parcial terminaria, já que os legisladores deixaram Washington para uma conferência de segurança em Munique e o progresso entre os democratas e os negociadores da Casa Branca permaneceu incerto.
“Veremos o que acontece”, disse Trump aos repórteres na sexta-feira, quando questionado sobre a possibilidade de fechar o acordo. “Devemos sempre proteger nossa aplicação da lei.”
A paralisação parcial do governo ocorre num momento de intensa indignação pública sobre a abordagem da agência à fiscalização da imigração, incluindo os tiroteios fatais de dois cidadãos americanos, Renee Goode e Alex Pretty, em Minneapolis.
Desde o tiroteio, a administração Trump tentou minimizar a violência. O conselheiro de política de fronteiras, Tom Homan, disse quinta-feira que a agência está encerrando a crise de imigração em Minneapolis. A secretária de Segurança Interna, Christie Nome, anunciou no início deste mês que a agência irá adquirir e distribuir câmeras corporais para agentes federais em todo o país. Trump também disse que queria dar um “toque suave” na fiscalização da imigração após os assassinatos de Good and Pretty.
Mas os democratas dizem que precisam de uma reforma inscrita na lei. Entre as suas exigências estão a exigência de que os agentes usem e ativem câmaras corporais, proíbam o uso de máscaras e acabem com a prática de “patrulhas coloridas” e, em vez disso, exijam que conduzam apenas operações direcionadas.
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, disse no plenário do Senado na quinta-feira: “Não apoiaremos uma extensão do status quo, um status quo que permite que políticas secretas entrem nas casas das pessoas sem mandados, sem proteção e sem supervisão de autoridades independentes”.
Todd M. Lyons, diretor interino do ICE, disse a um painel do Senado na quinta-feira que também não quer ver agentes federais usando máscaras, mas disse que é contra o uso de coberturas faciais porque as ameaças aos agentes são muito terríveis.
“Trabalharei com este comitê e com todos os comitês para responsabilizar os indivíduos que são agentes do ICE, porque os agentes do ICE não querem ser mascarados”, disse Lyons. “Eles são homens e mulheres honrados, mas as ameaças contra as suas famílias são reais”.
As autoridades federais de imigração apoiam muito as câmeras corporais.
O comissário de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, Rodney Scott, disse a um comitê da Câmara na terça-feira que apoia a expansão do uso de câmeras corporais, mas disse que é necessário mais financiamento para contratar pessoal para supervisionar a implementação.
“Financie todo o programa para que possamos ser transparentes e garantir que a América saiba o que estamos fazendo, porque essa confiança é muito importante”, disse ele.
Ben Johnson, diretor executivo da American Immigration Lawyers Assn., disse que embora a Casa Branca tenha feito “algumas mudanças na supervisão”, suas ações continuam deficientes.
O sindicato, que representa 18 mil advogados de imigração, pediu ao Congresso que negasse mais ajuda ao ICE e ao CBP antes de implementar reformas.
“O povo americano quer e merece salvaguardas reais e significativas escritas em lei que garantam que esta administração – e, francamente, todas as administrações – defenderá a Constituição e respeitará os princípios básicos do devido processo”, disse Johnson numa chamada telefónica a jornalistas na quarta-feira.
“O Congresso tem agora uma oportunidade importante para atender a essa demanda”, acrescentou.
Os senadores republicanos James Lankford de Oklahoma, Ron Johnson de Wisconsin e Rand Paul de Kentucky falaram na quinta-feira durante uma audiência sobre a supervisão das agências federais de imigração.
(Tom Williams/CQ-Roll via Getty Images)
Até agora, os democratas insistem que continuarão a bloquear projetos de lei de financiamento sem medidas de responsabilização.
Os dois senadores democratas da Califórnia, Adam Schiff e Alex Padilla, estavam entre os democratas do Senado que ajudaram a aprovar projetos de lei de financiamento na quinta-feira que teriam bloqueado a paralisação por falta de medidas de responsabilização.
“Não apoiarei mais financiamento para o ICE até que haja novos guardas no local para impedir este comportamento ilegal”, escreveu Schiff em X. “Não sou nada além de um verdadeiro reformador”.
Padilla disse que “não seria uma equipe” até que os legisladores concordassem que os oficiais federais de imigração deveriam ser responsabilizados.
“Donald Trump e os republicanos querem que os americanos esqueçam a sua imigração ilegal, mas não o faremos”, disse Padilla.
