A pequena estação ferroviária de San Juan Capistrano está localizada no coração da cidade. Para chegar à Missão e ao resto da cidade a partir do histórico bairro da rua Las Rios, é preciso percorrer seu caminho. Quando a campainha tocar, sinalizando a chegada do trem, você verá crianças com seus pais e avós, jovens casais passeando com seus cachorros e moradores locais e turistas, todos reunidos para assistir. É raro em nosso mundo acelerado reservar alguns minutos para algo tão simples como uma surpresa como esperar um trem.
Localizada a menos de 96 quilômetros ao sul de Los Angeles (apenas 80 minutos de viagem no Amtrak Pacific Surfliner), San Juan Capistrano pode ser tão pequena e sonolenta que é divertido observar os trens. Mas a sua proximidade com o mar – fica apenas a seis quilómetros para o interior – e a sua longa e fascinante história dão à cidade de 34.000 habitantes uma sensação encantadora e vibrante.
San Juan Capistrano, batizado em homenagem ao italiano São João Capistrano, é um microcosmo da história da Califórnia e de grande parte do Ocidente. A área era habitada pelo povo Acjachimen local antes que os colonos espanhóis (liderados pelo padre católico Junipero Serra) estabelecessem uma missão e começassem a forçar os Acjachimen ao cristianismo. Eles fizeram isso principalmente introduzindo o batismo em 1776. Alguns dos trabalhadores batizados e famílias mestiças associadas à missão às vezes viviam em casas de adobe próximas, uma das quais (a Casa Rios na Rua Los Rios) ainda é habitada por descendentes dos construtores originais. A cidade cresceu à medida que a missão crescia e tornou-se uma comunidade agrícola onde eram mantidos muitos bovinos, ovinos e cavalos. Finalmente, com a criação do Estado da Califórnia em 1850 e a introdução da ferrovia em 1894, a cidade tornou-se mais moderna.
Há quase Cerca de 100 marcos históricos na cidade, Destaque a importância de diferentes pessoas e lugares. Uma joia única da região é a Rua Los Rios, berço do Condado de Orange e o bairro mais antigo continuamente habitado do estado. do Sociedade Histórica de San Juan Capistranona Casa Garcia/Pryor construída entre 1870 e 1880 (hoje Museu O’Neill), mantém viva grande parte da história da cidade com fotos, livros e documentos, e oferece passeios todos os sábados às 13h.
Caminhando pela cidade, você verá o passado por toda parte. As andorinhas são expostas nas paredes, mercadorias da Swallow estão disponíveis para compra e muitas lojas incluem andorinhas na decoração. Isso ocorre porque as aves migratórias partem da Argentina para San Juan Capistrano em março. Há até uma música famosa escrita por Leon Rennie, “When the Swallows Come Back to the Caps”, que chegou às paradas na década de 1940 e foi gravada por Glenn Miller e Ellis. A chegada dos pássaros é comemorada com o Desfile Anual do Dia das Andorinhas, um dos maiores desfiles não motorizados dos Estados Unidos.
Há décadas as pessoas vão a San Juan Capistrano para missões. Por mais impressionante que seja a missão (e de fato incrível), não há muitos outros atrativos para os alienígenas. Os moradores locais conheciam alguns pontos quentes, mas fora isso a cidade permaneceu em grande parte histórica. Agora as coisas estão mudando. Muitas das propriedades mais antigas e subutilizadas foram adquiridas pela Almquist Development Company. Ele renovou o edifício Capistrano Plaza (agora sede de restaurantes boutique como Heritage Barbecue, Mayfield’s e Breezy) e é responsável por um enorme desenvolvimento denominado 60.000 pés quadrados de espaço para compras e restaurantes. Mercado da Estrada do Rio. Almquist está trabalhando para trazer um hotel, um complexo de apartamentos e uma sala de concertos para a cidade.
À medida que a história dos cabos de San Juan é transmitida às novas gerações (é comum as famílias passearem por placas históricas e apontarem placas pela cidade), o crescimento do desenvolvimento aqui oferece uma grande oportunidade para expandir o interesse. Hoje em dia, pode-se visitar San Juan Capistrano para conhecer novos restaurantes e pontos de encontro inovadores. E enquanto estiverem aqui, eles poderão aprender algo sobre como a Califórnia se tornou o que é hoje.
