Meses de tensão entre a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, e os membros do conselho municipal surgiram na sexta-feira, quando o conselho rejeitou o pedido do prefeito para aumentar significativamente a contratação de policiais.
O conflito entre o presidente da Câmara e alguns membros do conselho continua desde que o conselho votou em Maio, como parte do orçamento da cidade, para reduzir a contratação de 240 agentes da LAPD este ano – metade dos 480 agentes solicitados pelo chefe – para colmatar um défice orçamental de mil milhões de dólares e evitar demissões de outros funcionários municipais.
Então, quando Bass assinou o orçamento, ela mencionou que havia chegado a um acordo com o vereador Marquis Harris-Dawson para encontrar dinheiro adicional para restaurar o recrutamento policial. Eles disseram que encontrariam o dinheiro em 90 dias.
90 dias se passaram. Depois, outros 90 vieram e partiram. Ao todo, o LAPD continuou a recrutar.
Neste mês, quase na metade do ano fiscal, o LAPD já trouxe todas as 240 novas contratações contabilizadas no orçamento. Para continuar contratando oficiais, a Câmara Municipal precisa destinar mais dinheiro.
Neste contexto, Bass enviou uma carta ao conselho na quarta-feira, apelando ao financiamento de até 410 novas contratações no exercício financeiro que termina em julho. Alguns membros do conselho recusaram, dizendo temer que a contratação levasse a um défice permanente, uma vez que os novos agentes policiais estariam na folha de pagamentos da cidade durante décadas.
O impulso de Boss foi apoiado pelo vereador John Lee, que apelou aos seus colegas para financiarem as 410 contratações, removendo 4,4 milhões de dólares de outras partes do orçamento da cidade, incluindo o Fundo de Benefícios de Recursos Humanos, o Fundo de Saúde e Bem-Estar da Polícia e o Fundo de Inovação.
O custo das contratações adicionais chegará a US$ 24 milhões no próximo ano, e não está claro como a cidade financiará seus salários nos próximos anos.
Karen Bass no Farmers Market em 4 de novembro de 2022.
(Irrfan Khan/Los Angeles Times)
“Aqui estamos, considerando uma proposta de financiamento não avaliada que nenhum de nós viu esta manhã”, disse a vereadora Katie Yaroslavsky, que preside o comitê de orçamento e finanças do conselho.
Yaroslavsky disse que apoiaria a contratação de 410 novos oficiais se houvesse financiamento disponível. Ela disse que o comité orçamental contactou várias vezes o presidente da câmara e o presidente do conselho para encontrar uma solução de financiamento, mas não recebeu resposta até esta semana, antes de o conselho partir para as férias.
Yaroslavsky apresentou na sexta-feira a sua proposta para contratar 40 policiais adicionais em janeiro, a um custo de US$ 1,7 milhão – elevando o número de contratações de policiais para 280 neste ano fiscal. Ela também solicitou que o LAPD e o oficial administrativo da cidade retornassem em janeiro para pagar mais contratações de policiais que não viessem de fontes únicas.
O conselho aprovou o plano de Yaroslavsky por 11 votos a 4.
Harris Dawson, que apoiou a meta do prefeito de 410 policiais, disse que a tensão sobre a contratação de policiais remonta a meio século. Ele citou uma disputa de 2003 entre o prefeito James Hahn e o então presidente do conselho, Alex Padilla, depois que o conselho votou pelo adiamento da contratação de policiais por causa dos problemas financeiros da cidade.
“O que estamos passando hoje é consistente com o que a cidade de Los Angeles está passando”, disse ele.
Bass esperava evitar que o departamento fizesse cortes significativos este ano. O LAPD estima a perda de 552 policiais. Se não forem contratados mais de 240 oficiais, o departamento poderá cair para 8.386 oficiais, o número mais baixo desde 1995.
“Impedir a contratação de novos policiais terá consequências terríveis e duradouras para a nossa cidade”, escreveu Bass na sua carta ao Conselho Municipal.
O prefeito citou a Copa do Mundo FIFA de 2026 e as Olimpíadas de 2028 como razões pelas quais a cidade precisa aumentar sua força policial.
“Não podemos aumentar consciente e arbitrariamente as exigências sobre os nossos oficiais e, ao mesmo tempo, reduzir a sua força de trabalho ao nível mais baixo em 20 anos”, disse ela.
O sindicato da polícia da cidade, a Liga Protetora da Polícia de Los Angeles, apoiou os esforços do chefe para financiar 410 policiais.
“Os angelenos precisam que este conselho entenda que os bairros estão pedindo mais polícia, e não menos, e é hora de acabar com a postura política e colocar seu dinheiro onde está sua boca e melhorar a força”, disse o sindicato em comunicado na sexta-feira.
Os redatores da equipe do Times, David Zahniser e Sandra McDonald, contribuíram para este relatório.
