Enquanto agentes da lei e agentes federais procuravam um homem armado em Fullerton numa manhã da semana passada, os estudantes acorreram à escola primária ao virar da esquina. Funcionários do campus disseram que não estavam cientes da ameaça.
Eles e membros da sua comunidade de Orange County – na sequência dos recentes ataques do Departamento de Imigração e Alfândega na vizinha Anaheim e de tiroteios em escolas noutros locais – questionam porque é que a escola não foi avisada.
Agentes federais armados foram vistos dentro da porta de um apartamento em Fullerton na quinta-feira.
(Daniela Vázquez)
Era quinta-feira de manhã quando o Departamento de Polícia de Fullerton recebeu uma ligação chocante: um homem, descrito como vestindo uma camisa branca, foi visto pulando uma cerca com uma arma no Highland Pinetree Apartment Homes. Os policiais chegaram às 6h46, onde descobriram que agentes do Departamento de Imigração e Alfândega, do FBI e das Investigações de Segurança Interna também estavam em perseguição, disse um funcionário do departamento.
A busca que se desenrolou na hora seguinte gerou polêmica na comunidade de Fullerton. Moradores dizem que os policiais abriram os portões para que os agentes federais de imigração entrassem no apartamento, o que os policiais negaram. Em vez disso, a polícia de Fullerton disse que o ICE cortou o bloqueio do complexo de apartamentos.
Enquanto isso, a Woodcrest Elementary School se prepara para mais um dia de aula; Os alunos começaram a chegar Programa pré-escolar 7h, 20 minutos à procura de um homem armado.
Chad Hammett, diretor assistente de recursos humanos do Distrito Escolar de Fullerton, disse que descobriu a presença de agentes de imigração perto da escola pelas redes sociais. Ele ligou para a polícia de Fullerton às 7h14 para perguntar o que estava acontecendo. Trinta minutos depois, ele recebeu uma ligação de volta.
“Disseram-me que havia um suspeito à solta e que a polícia estava num perímetro. Eu não sabia que ele estava armado”, disse Hammett. “Se soubéssemos, teríamos fechado a escola.”
Hammett disse que os alunos continuaram a desistir enquanto ele, o diretor e o vice-diretor da escola faziam fila nas entradas para assistir. Só às 9h10 é que professores, pais e funcionários descobriram que o suspeito estava armado, quando a polícia de Fullerton assumiu um posto de controle. declaração oficial em seu Instagram.
“Por que o distrito escolar não foi notificado sobre o atirador? Por que os pais não foram avisados?” disse Judy Vallejo, mãe de Fullerton e professora de sociologia na USC. “As crianças estavam a caminho da escola e ninguém sabia sobre um possível atirador.”
O chefe de polícia de Fullerton, Jon Rhodes, disse que o oficial de recursos comunitários da delegacia notificou o distrito escolar com base nas informações que tinha na época.
“Estamos fazendo o possível para negociar. Há uma hora que procuramos com poucas informações sobre esse homem”, disse Rados. “Talvez o policial não tivesse todas as informações sobre o suspeito quando ligou. Não sei por que ele não contou ao distrito se sabia”, disse ele.
De volta à escola, funcionários e alunos estavam inquietos. A mãe de Fullerton, Laura Manchester, recebeu um telefonema de uma professora que disse que seus professores estavam correndo para os escritórios em pânico.
“Ela me disse que a escola retirou professores (das funções docentes, trouxe professores substitutos) e trouxe conselheiros. A equipe estava chorando. Uma situação como essa é ‘um grande problema'”, disse Manchester.
Hammett confirmou que os funcionários estão “chocados” e os pais exigem respostas.
“Meus pais nos perguntaram, por que não estávamos na prisão?” Hammett disse. “A chave para mim é estarmos informados. Não podemos colocar crianças e famílias numa situação potencialmente perigosa.”
Moradores do complexo Highland Penitery gravaram um vídeo da polícia local caminhando com agentes de imigração, que foi postado online com sugestões de que a polícia de Fullerton está ajudando o ICE. As suspeitas foram divulgadas em comunicado a um jornal local, o Fullerton Observer, por um grupo que se autodenomina “Pais Preocupados de Fullerton”.
“O que parecia ser – clara e inequivocamente – era o Departamento de Polícia de Fullerton ajudando o ICE”, dizia o comunicado. “Possivelmente violando a lei da Califórnia e ao mesmo tempo falhando em proteger um vizinho e seus filhos de uma pessoa armada”.
No entanto, o Departamento de Polícia de Fullerton insiste que não trabalha com a fiscalização da imigração. As autoridades estavam lá, disseram autoridades, por causa de relatos de uma arma, uma ameaça potencial à segurança pública.
“É uma situação muito má para as autoridades locais. Coloca-nos numa posição difícil. … Não queremos que as pessoas pensem que estamos a servir o ICE”, disse Rados. “Nossa resposta naquele dia não teve nada a ver com ajudar o ICE e encontrar uma pessoa armada”.
O Departamento de Segurança Interna não respondeu a um pedido de comentários sobre quem era o suspeito e se os agentes do ICE abriram as portas do apartamento, como disse a polícia.
Rhodes disse que a polícia de Fullerton “não está pronta” para ajudar o ICE a encontrar alguém, a menos que haja uma ameaça à segurança pública, o que ele disse ser a única razão pela qual os policiais responderam e seguiram os agentes até a propriedade.
“Nossos policiais não estiveram envolvidos na busca, nem abrimos nenhuma porta para o ICE, como as pessoas disseram. Estávamos lá apenas para proteger a vizinhança. Nossa prioridade é a segurança de nossa comunidade”, disse Rados.
Rhodes insistiu que os agentes do ICE cortassem as fechaduras das portas dos apartamentos da Highland Penitery, e não os policiais. Os moradores contam uma história diferente.
Daniela Vázquez chegou ao complexo às 7h15 para deixar roupas para o filho, que mora com a avó, moradora do complexo.
“Quando abri a porta, vi todos os carros sem identificação do lado de fora do portão e as pessoas lá dentro usando coletes verdes sem identificação”, disse Vazquez.
Naquela época, disse ela, o bloqueio era mantido.
Vazquez estava saindo para o trabalho quando viu agentes entrarem com as armas em punho. Ela acompanhou policiais e agentes à distância, gravando para documentar a atividade.
No vídeo de Vazquez, analisado pelo The Times, os agentes examinam lentamente o estacionamento, fazendo gestos em forma de coração enquanto os moradores gritam para que eles saiam.
“Vocês estão assustando nossa comunidade; vocês estão assustando nossas crianças”, gritavam os moradores. “Você está em propriedade privada.”
Em outro vídeo compartilhado por Vazquez, enquanto um vizinho aparentemente desarmado grita, um policial pode ser visto colocando a mão na arma. Ao lado dele, outro policial porta um rifle de assalto.
“Enquanto a administração estava retirando os agentes”, disse Vazquez, “ouvi um policial dizer à administração: ‘Feche a porta agora mesmo’. »
A administração da Highland Pinetree Apartment Homes não respondeu às perguntas sobre fechaduras de portas.
O Projeto de Lei 54 do Senado, a Lei de Valores da Califórnia, proíbe as agências locais de aplicação da lei de participarem da aplicação da lei federal. O projeto de lei, que protegia o status de “santuário” da Califórnia, diz que, com exceções, os departamentos de polícia locais estão proibidos de usar dinheiro ou pessoal para investigar casos de imigração.
“Nosso objetivo é manter a comunidade segura. É para isso que trabalhamos todos os dias”, disse Rados. “Lamento que os pais não tenham sentido que foram informados.”
O incidente de quinta-feira, dizem os moradores, foi “difícil” para a comunidade.
“Queremos nos sentir seguros”, disse Manchester. “Não nos sentíamos seguros naquele dia.”
O suspeito visto com a arma não foi encontrado após uma busca de uma hora, informou a polícia de Fullerton.
