Se a Paramount Skydance for a Warner Bros. Se a Discovery ganhar uma participação de US$ 111 bilhões, a família Larry Ellison controlará dois estúdios históricos de cinema de Hollywood, dezenas de canais a cabo, a HBO e duas redações lendárias, a CBS News e a CNN.
Preocupações com a potencial perda de mais empregos em Hollywood e questões sobre a independência das redações dominaram uma audiência em Los Angeles na sexta-feira para abordar uma crise nos empregos de produção de cinema e televisão.
A Paramount quer concluir sua fusão com a Warner até setembro – um cronograma acelerado. O acordo de aquisição, que ocorreu no mês passado após a cisão da Netflix, colocará a HBO e a CNN sob o controle do CEO da Paramount, Larry Ellison, e de seu filho David, dono da CBS.
Ambos os Ellisons mantêm relações amistosas com o presidente Trump. Esses laços, juntamente com os desafios da Legacy Media e as mudanças na CBS News nos últimos meses, levaram a uma esmola durante a audiência do senador Adam Schiff (D-Burbank) e da deputada Laura Friedman (D-Glendale).
“As questões sobre esta fusão vão além de empregos, contratos e consumidores”, disse Schiff. “Eles também atacam a independência de duas das organizações de notícias mais importantes da América, a CNN e a CBS News”.
Trump há muito que defende mudanças na CNN, e membros do seu gabinete, incluindo o secretário da Guerra, Pat Hegseth, expressaram abertamente o entusiasmo pela CNN contratar Ellison.
Para preparar o caminho para a compra de Ellison pela Paramount, a empresa pagou a Trump US$ 16 milhões no verão passado para resolver seu processo sobre as edições de uma entrevista de “60 minutos” de outubro de 2024 com Kamala Harris. Muitos especialistas da Primeira Emenda consideraram o processo de Trump “frívolo”.
Desde que Ellison assumiu o comando, houve uma mudança de direção na CBS News e uma redução em seu tamanho e escopo. Os membros da equipe da CNN buscam mudanças semelhantes, incluindo o tom dos noticiários.
Além da saúde a longo prazo da economia cinematográfica de Los Angeles, o destino da fusão poderia ser determinado “se tivermos meios de comunicação patrocinados pelo Estado… ou se tivermos jornalistas que possam realmente acompanhar a história”, disse Friedman.
Um porta-voz da Paramount não quis comentar.
O acordo está atualmente perante reguladores nos Estados Unidos e no exterior.
O presidente da Paramount, David Ellison, prometeu “criar uma Hollywood mais forte”, aumentando a produção criativa dos dois lendários estúdios cinematográficos – Paramount e Warner Bros. – para 30 lançamentos nos cinemas por ano. A Warner Bros., dona de franquias populares como “Matrix”, Batman, Harry Potter, “The Big Bang Theory” e “Friends”, é há muito tempo um dos principais estúdios de Hollywood.
Mas a Paramount sofreu anos de subinvestimento e Ellison e sua equipe estão trabalhando para melhorar o fluxo de filmes.
Ellison também prometeu manter os dois estúdios e manterá a HBO.
“A HBO continuará a operar de forma independente sob nossa propriedade, permitindo-lhe criar mais conteúdo de classe mundial pelo qual é conhecida”, escreveu Ellison em uma carta de 28 de fevereiro a Schiff e Friedman abordando suas preocupações sobre a fusão.
Durante a audiência de sexta-feira, os legisladores recorreram ao ex-âncora da CNN Jim Acosta, famoso por sua reflexão sobre Trump durante seu primeiro mandato. Ele foi questionado se algum “guarda” poderia proteger contra possíveis perdas em fusões.
“Se esta fusão for concretizada, os guardas desaparecerão”, disse Acosta. “Se continuarmos por este caminho, será uma luz para a indústria noticiosa. Precisamos de opções de meios de comunicação que não sejam controladas pelas pessoas mais ricas e poderosas do país.”
A audiência ocorreu no mesmo dia em que a CBS News implementou outra rodada abrangente de demissões e dissolveu a CBS News Radio Network. Também ocorreu na mesma semana em que a Comissão Federal de Comunicações de Trump aprovou uma grande fusão de emissoras de TV, que permitiria ao Nextar Media Group, com sede no Texas, controlar mais de 250 emissoras, apesar de uma contestação legal do procurador-geral do estado.
A proposta de fusão Paramount-Warner economizaria pelo menos US$ 6 bilhões, segundo a Paramount. Veteranos da indústria alertam que poderão ser necessários mais milhares de milhões de dólares em cortes para que a matemática do acordo funcione.
Uma combinação Paramount-Warner assumiria quase 80 mil milhões de dólares em dívidas, um legado da proposta de aquisição alavancada e da fusão que veio antes.
A audiência na Prefeitura de Burbank – “Luzes, Câmeras, Concursos”: Promovendo a Produção Cinematográfica Americana – foi avassaladora. O premiado ator Noah Wyle, estrela e produtor da Warner Bros. “The Pete” discutiu a necessidade de trazer mais produção de volta a Los Angeles, onde milhares de profissionais de cinema desempregados estão sofrendo. “The Pit” foi filmado em Burbank.
“Nos últimos seis anos, o efeito cumulativo de projetos que o estado abandonou em busca de créditos fiscais, a pandemia e os incêndios florestais do ano passado quase destruíram a nossa outrora próspera indústria”, disse Weil. “Perdemos 42 mil empregos no cinema e na televisão entre 2022 e 2024.”
A audiência ocorreu do outro lado da rua do enorme complexo de estúdios da Warner Bros. e foi realizada para explorar formas de impulsionar a economia de Hollywood, incluindo a possibilidade de um crédito fiscal nacional sob consideração no Congresso. A campanha visa preservar os empregos no cinema nos Estados Unidos em meio ao aumento da imigração para a Grã-Bretanha, onde a Warner Bros. mantém um amplo complexo de estúdios em Londres, e para outros países que oferecem subsídios generosos.
“Trabalhar na indústria do entretenimento é perigoso”, disse Matthew de Loeb, presidente internacional da União Internacional de Funcionários de Palcos Teatrais (IATSE). “Integração anterior com estúdio significa menos empregos.”
