A devastada Daria Kasatkina admitiu que estava nervosa durante sua decepcionante estreia no Aberto da Austrália como jogadora local.
Uma semana depois de receber a cidadania australiana, o ex-número 8 do mundo foi bombardeado em Melbourne Park, em uma derrota chocante no primeiro turno para o adolescente checo Nikola Bartunkova, qualificado para as eliminatórias.
Um desanimado Kasatkina comentou que os resultados estavam “escritos na minha cara”.
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Em uma partida de montanha-russa, Kasatkina derrotou Bartunkova por 6 a 0 no segundo set antes de perder a decisão por 6 a 3.
“Eu simplesmente relaxei de certa forma, pensei ‘tanto faz’, segurei a bola livremente e tudo correu bem”, disse o jogador de 28 anos sobre a perda do primeiro set no tie-break, antes de se recuperar no segundo.
“No terceiro set quando você está empatado a coisa fica um pouco mais complicada e você não vai mais lutar.
“Acho que é a tensão, no final das contas o tênis é um jogo mental.”
Kasatkina não voltou à Rússia desde que se declarou gay em uma entrevista em vídeo em 2022, quando também se tornou uma das poucas atletas nascidas na Rússia a se manifestar contra a guerra na Ucrânia.
A número 43 do mundo abraçou sua terra adotiva, mas nega que o nervosismo de jogar na frente de seus torcedores seja o catalisador de seu nervosismo.
A partida de Kasatkina estava originalmente agendada para acontecer na ANZ Arena, mas foi repentinamente transferida para a Kia Arena.
“O apoio (da multidão) realmente me ajudou”, disse Kasatkina.
“A confusão com a mudança de tom… até o último momento não sabíamos em que tom íamos entrar, então isso aumentou um pouco a tensão.
“Você aquece cinco, seis vezes e, claro, isso é uma grande diferença.”
Falando antes do torneio, Kasatkina acredita que seu jogo melhorou em relação ao ano passado, quando a exaustão mental a forçou a fazer uma pausa prolongada nas competições.
Ela ainda chegou à quarta rodada de dois majors, e também chegou à terceira rodada em Wimbledon e no Aberto dos Estados Unidos.
“Durante as partidas, sinto falta de pequenos detalhes”, disse ela na noite de terça-feira.
“Essa é minha quarta luta do ano.
“Não joguei muitos jogos nos últimos meses, por isso não é fácil recuperar a forma.”
Apesar de seis mulheres australianas terem chegado à segunda fase em Melbourne Park, o maior número em 34 anos, Kasatkina e Maya Joint – as locais mais bem classificadas – não estão na lista.
