Budapeste, Hungria – As autoridades húngaras prenderam sete cidadãos ucranianos e apreenderam dois veículos blindados sob suspeita de lavagem de dinheiro na Hungria, disseram as autoridades húngaras na sexta-feira.
A Ucrânia acusou o governo pró-Rússia da Hungria de manter ucranianos como reféns e de extorquir ilegalmente milhões de dólares em dinheiro.
“Não toleraremos esses bandidos do Estado”, escreveu o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Andriy Sibiha, no X na sexta-feira. “Quem quer que seja responsável pela tomada de reféns dos nossos cidadãos será responsabilizado.”
Os sete ucranianos presos eram funcionários do Oschadbank, propriedade estatal da Ucrânia, que viajavam em dois veículos blindados que transportavam dinheiro entre a Áustria e a Ucrânia como parte de um serviço de rotina entre bancos estatais, disse Sibiha.
O carregamento apreendido pela Hungria incluía 40 milhões de dólares, bem como 35 milhões de euros e 19,8 libras de ouro – no valor de cerca de 1,5 milhões de dólares a preços correntes – de acordo com um comunicado separado do Oschadbank.
A Administração Nacional Tributária e Aduaneira da Hungria confirmou na sexta-feira que prendeu os cidadãos ucranianos e apreendeu dois veículos blindados para transporte de dinheiro. Acrescentou que estava conduzindo processos criminais por suspeita de lavagem de dinheiro.
Num comunicado posterior, o centro de informação do governo húngaro disse que sete ucranianos seriam deportados da Hungria na sexta-feira porque incluíam um antigo general dos serviços de segurança da Ucrânia, um antigo chefe do Estado-Maior da Força Aérea Ucraniana e “pessoas com experiência militar”.
A declaração não detalhou por que, se os ucranianos fossem suspeitos de lavagem de dinheiro, seriam libertados da custódia e deportados.
O incidente aumentou ainda mais as tensões entre a Hungria e a Ucrânia, que estão envolvidas numa disputa acirrada sobre o acesso da Hungria ao petróleo russo através de um oleoduto russo que passa pelo território ucraniano.
O transporte de petróleo através do oleoduto Druzhba está interrompido desde 27 de janeiro. A Ucrânia afirma que um ataque de drones russos danificou a infraestrutura do oleoduto e está colocando em risco os técnicos de reparação. Afirmou que mesmo se reconstruído, permaneceria vulnerável a novos ataques russos.
Mas o governo húngaro acusou a Ucrânia de bloquear deliberadamente o fornecimento de petróleo bruto russo e prometeu abster-se de medidas mais duras contra Kiev até que os fluxos de petróleo sejam retomados.
Orbán faz campanha contra a Ucrânia nas eleições
O primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, que manteve laços estreitos com o Kremlin enquanto intensifica uma campanha agressiva contra a Ucrânia antes das eleições importantes do próximo mês, chamou a Hungria da Ucrânia de “inimiga” e acusou o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, de tentar criar uma crise energética para atrasar a votação de 12 de abril.
“A melhor forma de os ucranianos cumprirem as suas exigências na Hungria é livrarem-se do governo nacional e do primeiro-ministro que se coloca no seu caminho”, disse Orban na rádio estatal na sexta-feira.
Embora não tenha se referido diretamente à detenção dos veículos bancários, Orbán referiu-se ao incidente, dizendo: “Impediremos que coisas que são importantes para a Ucrânia passem pela Hungria até obtermos a aprovação dos ucranianos para transportar o petróleo”.
“A Ucrânia em breve perderá dinheiro porque perderemos petróleo”, acrescentou.
Atrás de um adversário popular de centro-direita na maioria das sondagens, o populista Orbán concorreu às eleições para convencer os eleitores de que a Ucrânia era uma ameaça existencial à segurança da Hungria.
No cargo desde 2010, o líder mais antigo da UE afirmou que se perder as eleições, a UE levará a Hungria à falência ao cortar as importações de energia russas, e os jovens húngaros serão enviados para a morte nas linhas da frente na Ucrânia.
Na sua postagem, o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia descreveu o comportamento de Orbán como política eleitoral, dizendo que a detenção de sete ucranianos e o confisco de dinheiro eram “parte das acusações e da campanha eleitoral da Hungria”.
“Reservamo-nos o direito de tomar as medidas apropriadas, incluindo o início de sanções e outras restrições”, escreveu Sibiha. “Mais uma vez apelamos à Hungria para que pare de arrastar a Ucrânia para a sua política interna e campanha eleitoral.”
A Hungria depende do petróleo russo
A Hungria, juntamente com a vizinha Eslováquia, rejeitou os esforços da UE para proibir os combustíveis fósseis russos e continuou a comprá-los, apesar do ataque de Moscovo.
Orbán já suspendeu os envios de gasóleo para a Ucrânia, vetou uma nova ronda de sanções da UE contra a Rússia e congelou um enorme empréstimo de 106 mil milhões de dólares a Kiev em retaliação pela interrupção nos envios de petróleo. Também enviou forças militares para locais importantes de infra-estruturas energéticas em toda a Hungria e acusou a Ucrânia de planear o caos.
Na quinta-feira, Orbán disse num fórum económico que a Hungria usaria a “força”, incluindo “meios políticos e financeiros”, para forçar a Ucrânia a retomar os embarques de petróleo.
O Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia instou na sexta-feira os cidadãos ucranianos a evitarem viajar para a Hungria, dizendo que a sua segurança não poderia ser garantida em meio às “ações arbitrárias das autoridades húngaras”.
O ministério também pediu às empresas ucranianas e europeias que tivessem em conta o “risco de confisco arbitrário de propriedades” na Hungria.
Spike escreve para a Associated Press.
