Lauren Betts et ses coéquipières de l’UCLA ont célébré le premier championnat de basket-ball féminin des Bruins de la NCAA avec leurs fans au Pauley Pavilion mercredi soir.
Betts, Gabriela Jaquez et Charlisse Leger-Walker ont clôturé la fête en se rendant sur le terrain pour faire leur danse TikTok avec le signe du gagnant en arrière-plan. Angela Dugalic a créé un ange des neiges avec des confettis bleu-or qui ont dispersé le court.
“Ce groupe est très spécial”, a déclaré Jaquez à la foule qui remplissait la moitié de la salle. “Nous sommes tous de bons amis.”
Les joueurs de l’UCLA et l’entraîneur Cori Close montent sur scène lors de la célébration de la victoire du championnat national au Pauley Pavilion mercredi soir.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Jaquez a mené huit séries d’applaudissements, le groupe a joué la chanson de combat de l’école et Joe Bruin et Josie Bruin ont dansé.
Cela a été un véritable tourbillon pour les Bruins depuis leur défaite 79-51 contre la Caroline du Sud lors du match pour le titre à Phoenix dimanche. Le match a attiré 9,9 millions de téléspectateurs, ce qui en fait le troisième match de championnat féminin le plus regardé depuis 1996.
L’entraîneur Cori Close s’est rappelé de son arrivée à Westwood en tant qu’entraîneur-chef en 2011 et que quelqu’un a dit qu’il ne savait pas si elle pourrait accueillir Los Angeles pour le basket-ball féminin.
La foule était confuse.
“Je dois vous le dire”, dit-il. “LA prend le basket-ball féminin au sérieux en ce moment, et vous avez contribué à ce que cela se produise.”
Le centre de l’UCLA, Lauren Betts, détient le trophée du championnat de la NCAA alors que les Bruins célèbrent le championnat national.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Kati est arrivée sous les acclamations de son équipe et la foule a scandé “Cori ! Cori !”
“Je tiens à vous remercier”, a-t-il dit. “Il faut une maison pour devenir champion.”
À la fin, une bannière représentant le premier titre de basket-ball féminin de la NCAA sera hissée au plafond du Pavillon Pauley.
“Il y a de la compagnie. J’ai hâte”, a déclaré Denise Curry, qui a joué pour les Bruins dans cette équipe, aux côtés d’Ann Meyers Drysdale.
Avec un sourire, Meyers Drysdale a déclaré au groupe : “C’est votre moment TLC – votre équipe, votre héritage, votre héros.”
1. L’avant de l’UCLA Angela Dugalic salue les fans lors de la célébration de la victoire des Bruins au Pavillon Pauley. 2. Papo Fernandez, 29 ans, fan de l’UCLA, agite une serviette pour célébrer. 3. Le garde de l’UCLA Charlisse Leger-Walker, à droite, embrasse l’entraîneur de l’UCLA Cori Close. 4. Gabriela Jaquez de l’UCLA signe des autographes pour les fans. 5. La garde de l’UCLA, Kiki Rice, au centre, sourit alors qu’elle s’adresse aux fans lors de la célébration de la victoire des Bruins. (Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Le seul siège doré de John Wooden dans une mer de bleu était vide derrière le banc des Bruins. Il a entraîné des équipes masculines vers 10 titres nationaux, dont sept consécutifs, et était assistant à Kati avant sa mort en 2010.
Désormais, la course au titre de Kati est présentée dans une atmosphère raréfiée comme celle de Wooden.
“C’est le signe de quelque chose qui a beaucoup changé dans ma vie”, a-t-il déclaré.
Le fils de Wooden, Jim, a remercié Kati. La petite-fille de Wooden, Cori Anderson, a publié une photo d’elle et de sa fille portant des vêtements UCLA.
“C’était très gentil avec moi”, a déclaré Kati.
Six seniors de l’équipe sont montés sur scène devant un groupe d’adultes et de jeunes enfants.
Cori Kati, entraîneur de l’UCLA, salue les fans lors de la célébration de la victoire du championnat des Bruins au Pavillon Pauley.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
“Nous ne pourrions pas le faire sans vous”, a déclaré Jaquez. “Je tiens à remercier tous les petits enfants qui nous ont offert des bracelets d’amitié, des biscuits et des notes.”
Un groupe d’hommes de l’Université d’Auckland Basketball à Auckland, en Nouvelle-Zélande, a exécuté une danse traditionnelle maorie pour montrer son respect et son honneur à Leger-Walker, en l’enveloppant dans le drapeau de son pays natal. Le groupe s’est envolé pour Los Angeles juste pour jouer la célébration.
“Je suis la première basketteuse de Nouvelle-Zélande à remporter un titre national, donc je parle en quelque sorte de la ville”, a-t-elle déclaré avant la fête. “Il est important que les enfants à la maison voient que cela est possible pour eux aussi.”
Les Bruins se dirigent ensuite vers le match des Clippers contre Oklahoma City. Ils étaient à l’émission des Lakers et Jimmy Kimmel hier soir. La semaine prochaine, ils assisteront à un match des Dodgers.
Gabriela Jaquez de l’UCLA, à gauche, et Lauren Betts dansent lors de la victoire des Bruins au Pavillon Pauley mercredi.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
“Je me suis réveillé ce matin après deux heures de sommeil et je me suis dit : ‘Oh, c’est réel. Je me suis réveillé et je suis toujours un champion national'”, a déclaré Leger-Walker en riant.
Betts portait une casquette de baseball à l’envers avec un morceau de filet attaché à l’avant.
“C’est mon filet, mec”, dit-il. “Personne ne peut me l’enlever, c’est à moi pour toujours.”
Harris écrit pour Associated Press.
