Como diz o velho ditado, não precisa ser bonito. Mas para o time de basquete feminino da UCLA, essa não é a filosofia. O técnico Corey Close prega a melhoria, não a sobrevivência, e isso ficou evidente na margem de vitória dos Bruins ao longo da temporada.
É por isso que uma vantagem de 10 pontos no intervalo contra o número 16 era potencialmente perigosa. Tanto é assim que a UCLA foi eliminada por um terceiro quadro de 31-4 em seu quarto mais dominante em toda a temporada, a caminho da vitória no primeiro turno do torneio da NCAA.
UCLA (32-1) derrotou California Baptist 96-43 no Pauley Pavilion, avançando para o confronto de segunda rodada de segunda-feira contra o No. 8 Oklahoma State (24-9) por uma vaga no Sweet 16.
Lauren Bates fez um duplo-duplo com 22 pontos e 10 rebotes, enquanto sua irmã, Sienna Bates, fez seu primeiro duplo-duplo na carreira com 10 pontos e 11 rebotes.
Lauren Bates, centro da UCLA, enfrenta Grace Schmidt, atacante batista da Califórnia, no primeiro tempo de sábado.
(Jesse Alchey/Associated Press)
Foi a 26ª vitória consecutiva dos Bruins, com a derrota mais recente do time contra o Texas, também número 1, em novembro.
California Baptist (23-11) teve a oitava pior classificação NET de uma equipe de torneio da NCAA, mas os Lancers têm algumas áreas em que se destacam. Não foi o suficiente para vencer a semente número 1, que só precisava de algum tempo para se livrar da ferrugem, mas foi o suficiente para acompanhar as outras sementes número 16 em todo o país.
Uma semente nº 16 não derrotou uma semente nº 1 no Torneio Feminino da NCAA desde 1996.
Os Bruins assumiram a liderança faltando 3:51 para o fim do primeiro quarto, depois de começar o jogo 1 a 5 como parte de uma sequência de 10-0. Embora os Lancers voltassem para cinco pontos, a diferença só aumentou a partir daí.
O tamanho da UCLA prejudica o California Baptist, cuja jogadora mais alta é Emma Johansson, de 1,80 metro. Johansson, que entrou no sábado em segundo lugar no ranking nacional com 2,86 bloqueios por jogo, fez apenas um bloqueio e um rebote com quatro faltas. A vantagem de rebote de 62-21 dos Bruins veio de diferenças de altura significativas em todas as posições. A UCLA também conquistou 21 pranchas ofensivas, o melhor da temporada.
Os Bruins terminaram com 52 pontos contra 13 dos Lancers, com 30 pontos de segunda chance em comparação com oito do California Baptist.
Os Lancers confiam muito em seu arremesso de três pontos, sendo o oitavo maior na NCAA, com 28,3 tentativas por jogo. Eles acertaram 6 de 30 (20%) em profundidade no sábado, o que evitou que o déficit ficasse fora de controle, mas os Lancers não conseguiram manter seu forte ritmo de arremessos iniciais.
A UCLA abriu o terceiro quarto com uma sequência de 15-0. Os Lancers não marcaram até 7:20 do terceiro quarto. Os Bruins acertaram 10-16 em campo e seus 31 pontos foram empatados pelo segundo maior número em um quarto nesta temporada.
Chance Butcher liderou os Lancers com 11 pontos, mas a porcentagem de arremessos de campo de 25% do California Baptist foi a mais baixa permitida pela UCLA durante todo o ano.
Agora o foco da UCLA se volta para o próximo confronto.
Os Bruins estão 1-1 de todos os tempos contra o Oklahoma State, que derrotou o nono colocado Princeton por 82-68 no sábado no Pauley Pavilion. A dica para o jogo da UCLA na segunda-feira está marcada para as 19h.
