O CEO da Paramount, David Ellison, expôs sua visão para assumir o controle da Warner Bros. Discovery, incluindo a combinação de dois serviços de streaming – HBO Max e Paramount+, que juntos têm mais de 200 milhões de assinantes.
“A combinação… realmente nos coloca em posição de competir com todos os principais players do setor”, disse Ellison durante uma teleconferência com investidores na manhã de segunda-feira, que ocorreu depois que a Paramount surpreendeu a indústria ao realizar uma aquisição de US$ 110 bilhões no final da semana passada, que Ellison e sua equipe vinham buscando há seis meses.
Ellison apontou algumas das franquias populares que a Paramount, dona de “Missão Impossível” e “Top Gun”, herdará junto com a Warner Bros., que detém os direitos de Harry Potter, “O Senhor dos Anéis”, DC Comics e “Game of Thrones”.
A chave para o sucesso do novo gigante será acelerar o crescimento do streaming para que a empresa possa competir mais com a Netflix, que tem 325 milhões de assinantes em todo o mundo; A Companhia Walt Disney; e Amazon Prime Vídeo.
A empresa combinada administrará o maior portfólio de redes de televisão linear, incluindo Paramount CBS e Nickelodeon e Warner Bros. CNN, TNT e Food Network.
Em todo o setor, os canais a cabo estão perdendo força na migração para o streaming. A Paramount depende fortemente dos lucros dos canais a cabo para saldar dívidas e disse na segunda-feira que não tem planos de vender os canais a cabo.
No início de seu mandato, a Warner Bros. Discovery resistiu aos apelos para vender a CNN, dizendo que isso era importante para seu portfólio.
A combinação dos dois serviços de streaming não será imediata. Os acionistas da Warner Bros. Discovery devem aprovar o acordo com a Paramount, que também precisa obter a aprovação dos reguladores internacionais. A Alemanha e a Eslováquia já assinaram o seu consentimento.
Depois, a empresa terá que enfrentar muitos desafios técnicos para migrar plataformas tecnológicas, que possuem grandes acordos de computação em nuvem. Ellison disse aos analistas que a fusão ocorreria “nos próximos anos”.
Durante um telefonema na segunda-feira, Ellison tentou minimizar as preocupações de que a fusão simplesmente desencadearia mais fortunas e um declínio vertiginoso na programação, que se tornou uma marca registrada da Warner Bros.
O CEO David Zaslav e sua equipe têm trabalhado duro para pagar a enorme dívida que surgiu com a aquisição da gigante WarnerMedia pela Discovery em 2022. A Warner Bros. Discovery ainda tem US$ 33,5 bilhões em dívidas em seus livros, que a Paramount deve absorver, além de seus custos de aquisição e dívida.
O presidente da Paramount, David Ellison, compareceu ao discurso do presidente Trump sobre o Estado da União em Washington na semana passada – dois dias antes da vitória surpresa de sua empresa no leilão da Warner Bros.
(Anna Moneymaker/Getty Images)
Em particular, Ellison deu voz à HBO e à sua equipe executiva, liderada pelo presidente da HBO, Casey Blois, que é profundamente respeitado em Hollywood.
A promoção de Ellison parece ter sido uma conversa tranquila sobre se Blaze e a chefe de streaming da Paramount, Cindy Holland, poderiam ficar juntos em um evento conjunto da Paramount-Warner Bros.
“A HBO é a joia da coroa neste negócio”, disse Ellison. “Ele continuará a ter os recursos e a independência para fazer o que faz de melhor. Ao mesmo tempo, acreditamos no licenciamento de nosso conteúdo para outras plataformas e na produção de conteúdo de terceiros em nossos estúdios de televisão”, acrescentou Ellison: “Estamos comprometidos com o crescimento de nossos estúdios e dos programas populares que eles criam”.
Ellison disse que não há planos para reduzir o tamanho da HBO ou de suas ambições. “Nossa opinião é que a HBO deveria continuar sendo a HBO”, disse Ellison.
O plano é que a divisão de filmes da Warner Bros. seja geminada da Paramount na Melrose Avenue e cada estúdio lance cerca de 15 filmes por ano. Ellison disse que a combinação Paramount-Warner manterá uma janela de lançamento de filmes de 45 dias antes de transferir os títulos para o serviço de streaming.
Ele também prometeu não desperdiçar o orçamento dos programas. “Não temos intenção de sair da produção”, disse Ellison.
Ainda assim, a nova empresa terá de lidar com 79 mil milhões de dólares em dívida líquida no curto prazo, tornando-se a maior aquisição alavancada da história. Ellison, cujo pai – Larry Ellison, cofundador da Oracle – está apoiando financeiramente a fusão, terá dívidas de US$ 25 bilhões a mais do que o acordo com a Warner Bros. Discovery, que levou a uma onda constante de demissões.
O diretor de operações da Paramount, Andrew Gordon, reiterou que a empresa identificou US$ 6 bilhões em reduções de custos, que ele diz que podem ser amplamente alcançadas “fortalecendo nossas pilhas de tecnologia de streaming e provedores de nuvem, incluindo (Paramount+) e HBO Max, obtendo eficiências globais… (e) otimizando nossa pegada imobiliária compartilhada”.
Não está claro se a Paramount venderá o popular filme Melrose Avenue e se mudará para o campus da Warner Bros. em Burbank. O lote da Warner é notavelmente grande e tem se mantido bem ao longo dos anos porque a Paramount (antiga Viacom) resistiu a anos de subinvestimento.
“Estamos dando espaço às empresas para investir e crescer, além da redução da dívida no curto prazo”, disse Gordon.
A Paramount pagou à Netflix uma taxa de rescisão de US$ 2,8 bilhões na sexta-feira para permitir que a Warner desistisse do acordo que assinou com a gigante do streaming em 4 de dezembro, acrescentou Gordon. A Paramount concordou que a Warner Bros. Discovery pagasse aos acionistas US$ 31 por ação.
Ellison disse que sua proposta de aquisição da Warner Bros. “não tem a ver com unificação – trata-se de reinventar o negócio”.
As ações da Paramount Skydance caíram 1,3%, para US$ 13,34, na segunda-feira.
A Netflix continuou a ganhar terreno, subindo 1%, para US$ 97,09. Warner Bros. Discovery subiu 1%, para US$ 28,50.
