Nova Iorque – A Administração de Segurança de Transporte disse no domingo que seu programa de pré-verificação permaneceria ativo, apesar de um anúncio anterior do Departamento de Segurança Interna de que os serviços de segurança aeroportuária seriam suspensos devido à paralisação parcial do governo.
“À medida que surgem limitações de pessoal, a TSA avaliará os casos caso a caso e ajustará as operações de acordo”, disse a agência em comunicado.
As linhas do aeroporto pareciam praticamente inalteradas na tarde de domingo, com tempos de espera nas filas dos pontos de controle de segurança listados em menos de 15 minutos para a maioria dos aeroportos internacionais, de acordo com o aplicativo móvel da TSA.
Amy Wainscott, 42, voou do aeroporto Destin Fort Walton Beach, na Flórida, para Dallas Love Field no domingo e disse que não ouviu falar da suspensão anunciada até que já tivesse passado pela pré-verificação da TSA.
“Tudo estava funcionando normalmente quando chegamos ao aeroporto esta manhã”, disse ela. “Nada parece ter mudado.”
Jean Fay, 54, disse que não teve problemas para passar pelo TSA PreCheck no aeroporto de Baltimore às 6h de domingo para voar de volta para casa, no Texas. Ela não soube do anúncio da suspensão até mudar de avião a caminho de Dallas Love Field, em Austin.
“Quando cheguei em Austin, comecei a receber notificações”, disse ela.
Não ficou imediatamente claro se o Global Entry, outro serviço aeroportuário, seria afetado. O PreCheck e o Global Entry foram projetados para ajudar a acelerar os viajantes registrados nas filas de segurança, e as suspensões podem causar dores de cabeça e atrasos.
Desde o início de 2013, de acordo com o Departamento de Segurança Interna, mais de 20 milhões de americanos inscreveram-se no TSA PreCheck, e milhões desses americanos também são membros do Global Entry. Global Entry é um programa de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA que permite que viajantes pré-aprovados e de baixo risco usem quiosques rápidos ao entrar nos Estados Unidos vindos do exterior.
O caos está ligado a uma paralisação parcial do governo que começou em 14 de fevereiro, depois que os democratas e a Casa Branca não conseguiram chegar a um acordo sobre a legislação para financiar o Departamento de Segurança Interna. Os democratas têm pedido mudanças na repressão federal à imigração, no centro da campanha de deportação do presidente Trump, que tem sido amplamente criticada desde que um tiroteio em Minneapolis, no mês passado, deixou duas pessoas mortas.
As preocupações com a segurança surgem no momento em que uma grande tempestade de inverno atinge a Costa Leste de domingo a segunda-feira. Nove em cada 10 voos do Aeroporto Internacional John F. Kennedy, Aeroporto LaGuardia e Aeroporto Boston Logan foram cancelados na segunda-feira.
A Segurança Interna disse anteriormente que estava tomando “medidas de emergência para conservar fundos limitados”. Entre as etapas listadas estão “encerrar as filas de pré-verificação da Administração de Segurança de Transporte (TSA) e do Serviço de Entrada Internacional da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP), para que o pessoal do departamento possa se concentrar em mais viajantes”.
“Estamos satisfeitos que o DHS tenha decidido manter o PreCheck operacional e evitar uma crise iminente”, disse Geoff Freeman, presidente e CEO da U.S. Travel Assn.
Antes de anunciar o encerramento do PreCheck, a secretária de Segurança Interna, Christie Nome, disse em comunicado no sábado à noite que “o encerramento tem sérias consequências no mundo real”.
Segundo a TSA, um grupo de viajantes certamente será afetado.
“Os guardas elegíveis, como os dos membros do Congresso, foram suspensos para permitir que os oficiais se concentrem na sua missão de proteger os céus da América”, disse a agência.
A Airlines for America, um grupo comercial que representa as principais companhias aéreas, disse na noite de sábado que “já passou da hora do Congresso vir à mesa e fazer um acordo”. Também criticou o anúncio, dizendo que foi “emitido com muito pouco tempo de antecedência aos passageiros, dando-lhes pouco tempo para se planejarem adequadamente”.
“A A4A está profundamente preocupada com o facto de os programas TSA PreCheck e International Entry terem sido suspensos e de o público viajante ser mais uma vez usado como uma bola de futebol político no meio de mais uma paralisação do governo.”
Os democratas do Comitê de Segurança Interna da Câmara criticaram a forma como o Departamento de Segurança Interna lida com a segurança do aeroporto após o anúncio inicial na noite de sábado. Eles acusaram o governo de “matar programas que tornam as viagens mais fáceis e seguras”.
O senador Andy Kim, democrata de Nova Jersey, disse que as ações de Naim faziam parte da estratégia do governo para desviar a atenção de outras questões e transferir responsabilidades.
“Esta administração está a tentar transformar o nosso governo numa arma, tentando deliberadamente tornar as coisas mais difíceis para o povo americano para obter ganhos políticos”, disse ele à CNN no domingo. “E o povo americano vê isso.”
Swenson escreve para a Associated Press.
