Base Aérea de Dover, Delhi – O presidente Trump prestou homenagem na quarta-feira em uma base militar de Delaware, onde os restos mortais de seis militares dos EUA mortos em um acidente de avião de reabastecimento foram devolvidos às suas famílias.
Foi a segunda vez desde o início da guerra com o Irão, em 28 de Fevereiro, que um presidente republicano participou na cerimónia militar conhecida como Transição Honrosa, que certa vez descreveu como a “coisa mais difícil” que alguma vez tinha feito como comandante.
Trump estava acompanhado por legisladores, incluindo o secretário de Defesa Pat Hegseth, o presidente da Câmara, Mike Johnson, o chefe do Estado-Maior Conjunto, general Don Kaine, e os senadores Tommy Tuberville e Katie Britt, ambos republicanos do Alabama.
Todos os seis tripulantes de um avião de reabastecimento KC-135 da Força Aérea morreram na semana passada quando o avião caiu em território amigo no oeste do Iraque, apoiando operações contra o Irã. Eles eram do Alabama, Indiana, Kentucky, Ohio e estado de Washington.
“Todos naquele avião carregavam um peso que a maioria dos americanos nunca verá, e carregaram-no com um nível de profissionalismo, coragem e tranquilidade que merece reconhecimento”, disse o tenente-coronel aposentado Ernesto Nispiros, amigo dos mortos, em um texto na quarta-feira.
O acidente elevou o número de mortos nos EUA na operação Epic Ferry para pelo menos 13. O Pentágono disse que cerca de 200 soldados americanos ficaram feridos, 10 deles ficaram gravemente feridos.
A digna transferência de quarta-feira foi fechada à cobertura da mídia a pedido das famílias, de acordo com a política militar. Trump passou apenas duas horas no terreno e não falou com os repórteres sobre se deveria deixar a Força Aérea ou retornar.
Trump viajou pela última vez à Base Aérea de Dover em 7 de março para prestar homenagem a seis militares americanos que foram mortos em um ataque de drone a um centro de comando no Kuwait. Enquanto os corpos dos soldados caídos eram incluídos no mastro da bandeira, eles foram transportados em veículos de aeronaves militares para o cemitério da base, aguardando serem preparados para seu local de descanso final.
“Esta é a pior parte da guerra”, disse ele mais tarde aos repórteres. Em seguida, questionado se estava preocupado em fazer várias viagens à base para obter transporte extra digno enquanto a guerra continuava, ele disse: “Claro que estou. Odeio fazer isso, mas isso faz parte da guerra, não é?”
O Comando Central dos EUA, que supervisiona as operações militares no Médio Oriente, disse que o avião caiu num “espaço aéreo amigo” sobre o Iraque após um incidente não revelado envolvendo duas aeronaves, mas que a perda da aeronave durante uma missão de combate “não foi devido a fogo hostil ou amigo”. As circunstâncias estavam sob investigação. Outro avião pousou com segurança.
Três pessoas designadas para a 6ª Ala de Reabastecimento Aéreo na Base Aérea de MacDill, na Flórida, foram mortas: major John A. “Alex” Kleiner, 33, que estava estacionado em Birmingham, Alabama; Capitão Ariana Linus Savino, 31, de Covington, Washington e tecnologia. Sargento Ashley Pruitt, 34, de Bardstown, Kentucky.
Kleiner, que deixa esposa, um filho de 2 anos e gêmeos de 7 meses, era conhecido por seu comando firme e natureza sensata, bem como por sua disposição de ajudar os outros. O marido de Pruitt a descreveu como uma mulher “inteligente” que iluminava uma sala. Savino era uma amiga, amante e “fonte de energia positiva” que se orgulhava da sua herança porto-riquenha e inspirava os jovens latinos, disse Nespiros, que serviu como porta-voz da sua família.
“Ela tinha esse calor que você podia sentir ao ver, uma força que transparecia em tudo que ela tocava e uma centelha – aquele tempero – que a tornava inesquecível”, disse Nespiros. “Se você o conhece, mesmo que por um momento, você sabe que está na presença de alguém que muda o mundo.”
Três outros estão designados para a 121ª Ala de Reabastecimento Aéreo na Base Aérea da Guarda Nacional Rickenbacker em Columbus, Ohio: Capitão Seth Cowell, 38, de Stottsville, Ohio, que mora em Morrisville, Indiana; Capitão Curtis Angst, 30 anos, que morava em Columbus. e sargento mestre. Taylor Simmons, 28, de Colombo.
Cowell cresceu sonhando em se tornar piloto, segundo sua esposa, que o descreveu como um “consertador de todas as coisas” amoroso e generoso. A família de Angst disse que sua vida foi definida pelo serviço, generosidade e um “amor genuíno pelas pessoas”. Simmons confiava em sua avó de 85 anos e adorava trabalhar com ela, disse o senador John Husted na terça-feira, enquanto ele e o senador Bernie Moreno homenageavam o aeroporto de Ohio na Câmara do Senado.
“Para os pais desses três jovens soldados, não consigo nem processar o que vocês estão passando. Não consigo nem imaginar as emoções que vocês estão sentindo”, disse Moreno. Moreno disse. “Saiba apenas que a América está muito grata pelos sacrifícios que seus bravos filhos fizeram.”
Superville escreve para a Associated Press. Os redatores da AP Holly Ramer e Haley Golden em Seattle, Concord, NH contribuíram para este relatório.
