O presidente Trump perdoou esta semana uma mulher da área de San Diego que teve sua sentença comutada durante seu primeiro mandato, mas acabou voltando brevemente à prisão por um esquema diferente.
Em 2016, um tribunal federal condenou Adriana Cambros e o seu então marido, Joseph Chiotta, por conspiração relacionada com um esquema massivo para vender milhões de garrafas de bebidas energéticas falsificadas de 5 locais nos Estados Unidos. Ela foi condenada a 26 meses de prisão e cumpriu mais da metade desse tempo quando Trump comutou sua sentença para 2021.
Mas sua liberdade durou pouco. Em 2024, Cambros e o seu irmão, Andrés, foram condenados num caso separado por mentirem aos fabricantes para venderem grandes descontos no atacado e comprarem produtos excedentários prometendo que estavam à venda no México ou em prisões ou instalações de reabilitação. Os promotores disseram que os irmãos venderam os produtos a distribuidores norte-americanos a preços mais elevados.
Para evitar a detecção, disseram os promotores, Cambros e seu irmão cometeram fraude bancária e postal. Os promotores disseram que o casal obteve milhões em ganhos ilícitos, financiando um estilo de vida luxuoso que incluía um Lamborghini Huracan, várias casas na área de San Diego e um condomínio à beira-mar em Coronado.
A decisão de perdoar Cambros ocorre no meio de ações semelhantes tomadas por Trump nos últimos dias, incluindo o pai de um importante doador do seu super PAC e o ex-governador de Porto Rico, que se confessou culpado em agosto passado de violações de financiamento de campanha num caso federal que, segundo as autoridades, também envolveu um antigo agente do FBI e um banqueiro venezuelano.
O presidente concedeu uma série de indultos no primeiro ano do seu segundo mandato, principalmente para réus em processos criminais que antes eram movidos por promotores federais. As medidas ocorrem em meio aos esforços contínuos da administração Trump para desmantelar os vigilantes da integridade pública – incluindo a demissão do advogado de clemência do Departamento de Justiça.
Entre os que tiveram suas penas comutadas estão os acusados de ter ligações com o presidente ou com pessoas de seu círculo.
Os funcionários da administração não forneceram uma explicação pública para a decisão de Trump de perdoar Camberos. Mas um funcionário da Casa Branca, falando sobre os antecedentes, disse que a administração sentiu que estava a corrigir erros do passado ao perdoar Cambros, argumentando que ela e o seu irmão foram alvos injustos e perseguidos politicamente durante a administração do ex-presidente Biden. As autoridades alegam que a administração Biden teve como alvo a família Cambros em resposta a uma condenação anterior e que a conduta fazia parte do negócio grossista de Cambros.
Antes de sua primeira condenação, as autoridades disseram que Cambros e seu então marido dirigiam uma empresa chamada Baja Exporting, que contratava distribuidores 5-Hour Energy para vender o produto no México. No entanto, a empresa mudou então a embalagem e a rotulagem dos itens em espanhol e, em vez disso, distribuiu-os nos Estados Unidos a um preço bem abaixo do preço normal de varejo da empresa.
Nestes esforços de reconexão, disseram as autoridades, entre finais de 2009 e 2011, 350 mil garrafas foram vendidas a 15% abaixo do preço normal de retalho. A dupla então deu um passo adiante, juntando-se a outros demandantes no sul da Califórnia e em Michigan para engarrafar a receita falsa e rotulá-la para imitar o produto autêntico, de acordo com os autos do tribunal. Os promotores disseram que o esquema evoluiu no ano seguinte para um esquema que produzia e comercializava vários milhões de garrafas de bebidas alcoólicas falsificadas, misturadas em condições insalubres por diaristas.
Seis outros réus se declararam culpados de acusações semelhantes relacionadas ao esquema.
Não está claro se algum consumidor foi prejudicado. A Food and Drug Administration, que regulamenta o 5-Hour Energy como suplemento dietético, investigou pelo menos oito mortes e uma dúzia de reações potencialmente fatais envolvendo injeções de energia antes e durante a falsificação.
A última onda de indultos junta-se aos perdões concedidos por Trump ao ex-governador democrata de Illinois, Rod Blagojevich, e ao ex-governador republicano de Connecticut, John Rowland, cujas carreiras políticas promissoras foram interrompidas por um escândalo de corrupção e duas penas de prisão federal.
Trump também perdoou o ex-deputado norte-americano Michael Grimm, um republicano de Nova York que renunciou ao Congresso depois de ser condenado por fraude fiscal e ganhou as manchetes ao ameaçar expulsar um repórter da varanda do Capitólio por causa de uma pergunta de que não gostou. As estrelas de reality shows Todd e Julie Chrisley, que foram condenadas por fraude bancária e evasão fiscal, também receberam perdão de Trump.
A redatora do Times, Anna Ceballos, e a Associated Press contribuíram para este relatório.
