MOTIF INTÉRIEUR — L’administration du président Trump va déplacer le siège du Service forestier des États-Unis de la capitale nationale à Salt Lake City dans le cadre d’une refonte administrative qui comprend la fermeture d’installations de recherche dans 31 États et la concentration des ressources sur l’Occident, a annoncé mardi l’agence.
La secrétaire à l’Agriculture, Brooke Rollins, a déclaré que le projet, qui devrait être achevé d’ici l’été 2027, rapprochera les fonctionnaires des terres qu’ils gèrent et des personnes qui en dépendent.
“Une gestion efficace et efficiente se réalise sur le terrain, là où se trouvent les forêts et les communautés – et pas seulement derrière un bureau dans la capitale”, a déclaré le chef forestier Tom Schultz.
Environ 90 % des terres du système forestier national se trouvent à l’ouest, bien que l’Utah ne se classe qu’au 11e rang du pays en termes de superficie forestière, avec 14 300 milles carrés (37 000 kilomètres carrés).
Au cours de son premier mandat, Trump a transféré le Bureau of Land Management au Colorado, invoquant bon nombre des mêmes raisons, notamment la nécessité pour les fonctionnaires fédéraux de se rapprocher des terres publiques qu’ils supervisent. Mais l’administration Biden a rapidement changé et le siège de BLM a déménagé à Washington, DC, après deux ans.
Le ministère américain de l’Agriculture a déplacé des milliers de travailleurs hors de Washington au cours de l’année écoulée et éliminé des niveaux de direction dans le cadre des efforts de Trump visant à réduire les effectifs de l’agence afin de la rendre plus efficace.
Avec le déménagement vers l’Utah, environ 260 postes du Service forestier actuellement à Washington seront déplacés et 130 employés resteront, a indiqué l’agence.
Le secrétaire adjoint à l’Agriculture, Stephen Vaden, a vanté la ville de Salt Lake City pour son coût de la vie raisonnable, sa proximité avec un aéroport international et son « atmosphère familiale ». C’est une ville dirigée par les démocrates dans un État rouge avec des valeurs qui proviennent du siège de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, également connue sous le nom d’Église mormone.
Le gouverneur de l’Utah, Spencer Cox, un républicain, a salué cette décision mardi comme « une immense victoire pour l’Utah et l’Occident », tandis que les groupes environnementaux y voient un signe de l’élimination de l’agence.
Taylor McKinnon, du Centre pour la diversité biologique, basé en Arizona, a déclaré que la « réforme bureaucratique coûteuse » donnerait plus de pouvoir aux entreprises et aux États pour exploiter, exploiter et exploiter les terres publiques.
“Toutes les forêts nationales appartiennent à l’Amérique”, a déclaré McKinnon, directeur du groupe environnemental Southwest. “La capitale de notre pays est le lieu où la politique gouvernementale est élaborée et où se trouve le siège du Service forestier.”
Josh Hicks, responsable du programme de conservation à la Wilderness Society, a prédit un accès réduit aux forêts publiques et des menaces pour la faune, l’eau potable et l’air.
“À une époque où les incendies de forêt s’aggravent et où l’accès aux terres publiques est déjà menacé, la dernière chose dont nous avons besoin est une réglementation inefficace qui crée le chaos et la confusion pour les gestionnaires des terres, les chercheurs et les pompiers qui contribuent à sauver nos forêts maintenant et pour les générations à venir”, a-t-il déclaré.
La Wilderness Society a également souligné le précédent rendez-vous de Trump avec le BLM, affirmant que bon nombre des employés qui sont partis avaient des années d’expérience en gestion. Le groupe a déclaré que cela pourrait arrêter le Service forestier.
Plusieurs bureaux régionaux seront fermés en raison d’une restructuration et leurs services seront transférés vers des bureaux au Nouveau-Mexique, en Géorgie, au Colorado, au Wisconsin, au Montana et en Californie. Au lieu de maintenir plusieurs stations de recherche dispersées avec leurs propres dirigeants, le bureau de recherche était situé au même endroit à Fort Collins, au Colorado.
Le Service forestier a déclaré qu’il ne savait pas encore combien d’employés des agences régionales seraient nécessaires pour s’installer sur le site. Un porte-parole n’a pas précisé si le transfert entraînerait des licenciements.
La représentante américaine Teresa Leger Fernández, démocrate du Nouveau-Mexique qui siège au comité des ressources naturelles de la Chambre des représentants, a déclaré qu’elle pensait que ce n’était pas le bon moment pour paniquer alors que Mountain West fait face à un niveau de neige record, à des températures élevées et à ce qui semble être une dangereuse saison des incendies.
Mais il a dit qu’il espère que le Service forestier sera réformé si les dirigeants et les efforts du Nouveau-Mexique et d’autres États sont proches.
Une républicaine membre du comité, la représentante américaine Celeste Maloy de l’Utah, a salué cette décision dans son État, affirmant qu’elle pourrait améliorer l’attention portée aux incendies de forêt et garantir que les décisions soient éclairées par les conditions sur le terrain.
La chef adjointe des opérations d’incendie et d’aviation, Sarah Fisher, a déclaré mardi dans un podcast qu’il n’y aurait aucun changement dans les effectifs de lutte contre les incendies du département.
Schoenbaum et Bryan écrivent pour Associated Press. Montoya Bryan a rapporté d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique.
