Milão – Mikaela Shiffrin geralmente permitiu que ela falasse durante sua carreira, que ganhou dois títulos olímpicos e mais corridas da Copa do Mundo do que qualquer esquiadora na história.
Mas ela aparentemente tinha muito a dizer antes de escorregar pela primeira vez nos Jogos de Inverno Milão-Cortina.
“Na verdade, tenho algumas ideias”, disse ela quando um repórter lhe perguntou como se sentia em relação a representar os Estados Unidos numa altura em que o país está profundamente dividido politicamente. “Posso ler o que escrevi se vocês não se importarem.”
Shiffrin então olhou para seu telefone em busca de uma citação de Nelson Mandela, que disse: “A paz não é apenas a ausência de conflito, a paz é a criação de um ambiente onde todos possam florescer sem raça, cor, credo, religião, sexo, classe, casta ou qualquer outra distinção social”.
O discurso de Mandela foi proferido pela atriz Charlize Theron na cerimônia de abertura das Olimpíadas de Inverno no dia anterior e ressoou profundamente em Shiffrin.
“Para mim, tem a ver com as Olimpíadas”, disse Shiffrin. “Estou realmente ansioso para expressar e representar meus valores. Os valores da inclusão, os valores da diversidade e da gentileza.”
Permanece a crença de que muitos desses valores estão sob ataque no país que arvora a bandeira na competição.
Tradicionalmente, os atletas norte-americanos evitam discutir a política mundial. Mas nos jogos Milão-Cortina, muitos americanos juntaram-se a Shiffrin para falar sobre o conflito de representar um país que pode já não representar os seus valores.
“Representar os Estados Unidos neste momento traz sentimentos contraditórios”, disse o esquiador de estilo livre Hunter Hayes, referindo-se à contínua repressão federal à imigração em Minnesota. “É um pouco difícil. Obviamente há muita coisa acontecendo das quais não sou o maior fã.
“Só porque uso a bandeira não significa que represento alguma coisa nos Estados Unidos”
Hunter Hayes, que competirá pelos Estados Unidos na pole de estilo livre nas Olimpíadas de Inverno, diz que tem sentimentos confusos sobre representar os Estados Unidos.
(Michael Reeves/Imagens Getty)
Isso atraiu forte condenação do presidente Trump, que chamou Hayes de “verdadeiro perdedor” nas redes sociais.
“Ele diz que não está representando seu país nas atuais Olimpíadas de Inverno”, escreveu Trump no Fact Social. “Se for esse o caso, ele não deveria ter tentado entrar no time, e é uma pena que ele esteja nele. É difícil torcer por alguém assim. Torne a América grande novamente!”
Esta parece ser uma opinião minoritária; Até domingo, nenhum atleta olímpico dos EUA na Itália se pronunciou a favor da administração Trump ou das suas políticas. Shiffrin e Hess, por outro lado, não foram os únicos a falar diante deles.
“Muitas pessoas dizem que você é apenas um atleta. Atenha-se ao seu trabalho, cale a boca sobre política”, disse a patinadora artística Amber Glenn, uma defensora declarada dos direitos LGBTQ, em entrevista coletiva na semana passada. “Mas a política afeta a todos nós.”
Após seus comentários, Glenn disse que recebeu ameaças online.
O Comitê Olímpico dos Estados Unidos não respondeu aos e-mails solicitando comentários, mas as diretrizes do USOPC permitem que os atletas se expressem.
“O Comité Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos valoriza a expressão dos atletas da Equipa dos EUA e considera o seu direito de defender a justiça racial e social, e de ser uma força positiva de mudança, totalmente consistente com os valores fundamentais de igualdade que definem a Equipa dos EUA e os movimentos Olímpicos e Paralímpicos”, afirma a organização no seu site.
Estas directrizes apoiam a liberdade de expressão em conferências de imprensa e nos meios de comunicação social, desde que estes comentários não visem directamente indivíduos ou grupos.
O esquiador cross-country Jesse Diggins escreveu no Instagram: “Estou concorrendo por um povo americano que defende o amor, a aceitação, a compaixão, a honestidade e o respeito. Não defendo o ódio, a violência ou a discriminação”.
Chris Lillis, um esquiador de estilo livre que compareceu à mesma entrevista coletiva que Hayes, disse estar orgulhoso de representar os Estados Unidos e “nunca iria querer representar outro país nas Olimpíadas”.
Mas depois disse sobre as actividades do ICE em Minneapolis: “Estou com o coração partido pelo que aconteceu nos Estados Unidos. Como país, temos de respeitar os direitos de todos e garantir que tratamos os nossos cidadãos e todos com amor e respeito”.
“Espero que quando as pessoas olharem para os atletas que competem nas Olimpíadas”, continuou ele, “elas saibam que esta é a América que representamos”.
Esta mensagem parece ter expirado. Durante o desfile das nações na cerimônia de abertura na sexta-feira, a equipe dos EUA foi aplaudida de pé. Mas quando o vice-presidente JD Vance apareceu no painel de vídeo do estádio, ele explodiu.
No dia seguinte, um visitante do local de patinação artística mostrou uma bandeira americana com estrelas e listras parcialmente cobertas com uma mensagem. “Desculpas ao mundo pelo nosso mau comportamento”, dizia. “Nós vamos nos consertar!”
