Un hélicoptère d’une agence de voyage s’est écrasé près d’une plage isolée sur la côte de l’île hawaïenne de Kauai, tuant trois personnes et en blessant deux autres.
Il s’agit du dernier d’une série d’accidents mortels qui ravagent l’industrie depuis des décennies.
L’hélicoptère transportait un pilote et quatre passagers lorsqu’il s’est écrasé jeudi après-midi juste à l’extérieur de la plage de Kalalau, ont indiqué les pompiers de Kauai.
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Cette plage est située sur la côte Na Pali, sur la côte nord de Kauai, une zone accessible uniquement par randonnée ou en bateau.
La géographie de la zone composée de hautes falaises et de crêtes montagneuses abruptes peut contribuer à des turbulences atmosphériques et à des changements météorologiques rapides qui constituent un danger pour l’aviation.
Le chef de la police de Kauai, Rudy Tai, a déclaré que les deux personnes décédées étaient un homme et une femme du Massachusetts.
Prévenez les proches d’attendre le troisième, a-t-il dit. Il a refusé de donner des détails sur la situation du survivant.
Au moins 16 personnes sont mortes dans des accidents d’hélicoptère à Hawaï au cours des sept dernières années, dont deux en 2019.
Cette année-là, un accident d’avion de parachutisme à Hawaï a tué 11 personnes. Les enquêteursaccusent le décollage agressif du pilote.
En 2023, la Federal Aviation Administration a mis en place un nouveau processus pour les voyagistes aériens d’Hawaï souhaitant voler à des altitudes plus basses, comprenant des recommandations sur la formation et les qualifications des pilotes, ainsi que sur l’équipement des avions.
L’agence a déclaré qu’elle examinerait attentivement le plan de sécurité de chaque opérateur avant de délivrer une autorisation.
Cet hélicoptère est exploité par Airborne Aviation, qui effectue des visites touristiques des canyons, du littoral et des cascades de Kauai.
Airborne annonce un « circuit d’aventure pour les amateurs de sensations fortes » pouvant accueillir jusqu’à quatre personnes.
Il n’y a eu aucune tournée depuis l’accident, a indiqué vendredi la compagnie.
Airborne Aviation a déclaré qu’elle coopérait avec les enquêteurs.
“Nos pensées vont aux familles et aux proches touchés par ce terrible événement, et nous présentons nos plus sincères condoléances pendant cette période incroyable”, a déclaré la société dans un communiqué.
