Atlanta— Sacos de sal quebra-gelo geralmente não são um item popular na Bates Ace Hardware em Atlanta, mas o gerente da loja Louis Penn vendeu todos os 275 em uma manhã enquanto os residentes se preparavam para uma grande tempestade que causaria neve pesada, chuva e chuva congelante em grande parte dos Estados Unidos nos próximos dias.
Payne disse que tinha 30 pedidos online antes das 8h de “chapéus de gelo”, que as pessoas colocam sal no chão antes de uma tempestade para evitar a formação de gelo.
“É impossível conseguir agora”, disse Payne. “Temos que fazer viagens especiais ao nosso armazém para conseguir suprimentos extras porque as pessoas precisam deles”.
A tempestade estava prevista para começar na sexta-feira, estendendo-se do Novo México à Nova Inglaterra e através do Extremo Sul. Os danos podem rivalizar com os de um grande furacão.
Os meteorologistas dizem que o gelo pode permanecer nas estradas e calçadas, pois as temperaturas serão baixas em muitas áreas. O gelo também pode derrubar árvores e linhas de energia, causando interrupções generalizadas.
A cidade de Carmel, Indiana, cancelou seus esportes de inverno porque os moradores sofrerão queimaduras de frio e hipotermia durante um revezamento em pista de gelo e uma competição de “curling humano” em que as pessoas deslizam pela pista de patinação em câmaras de ar.
As equipes esportivas universitárias cancelaram ou adiaram jogos, e os Texas Rangers cancelaram seu evento anual FanFest.
A sensação térmica pode cair abaixo de 50 Fahrenheit negativos nas planícies do norte e a sensação térmica abaixo de zero pode atingir o sudeste até os estados do Meio-Atlântico e as planícies do sul.
Em uma loja de ferragens de Atlanta, Wendy Chambers parou para comprar baterias e lanternas, caso faltasse energia.
“Estaremos prontos, não é?
O motorista do caminhão de Oklahoma, Charles Daniels, planejava carregar o máximo possível antes que a tempestade atingisse sua área na sexta-feira.
“Você tem que estar muito atento ao clima e ser muito esperto sobre o que está fazendo”, disse Daniels, que entrega mercadorias em um trailer de 18 rodas no oeste de Oklahoma.
“Você não pode ir às docas, não pode ir aos bairros ou estacionamentos”, disse Daniels. “Eu levanto 40.000 libras. Um erro pode matar alguém, então você tem que usar a cabeça.”
Ele disse que os caminhoneiros devem ter roupas, bastante água e algumas jaquetas à mão para o caso de ficarem presos, porque vai demorar um pouco até que um guincho os ajude.
No Arkansas, o Departamento de Transportes começou a tratar algumas estradas na terça-feira. O sal ajuda a evitar a formação de gelo. Algumas partes do estado receberam mais de 25 centímetros de neve.
A chuva complicou os esforços para pré-tratar as estradas com sal no Alabama na quarta-feira, enquanto a chuva lava a água. O Departamento de Transportes do Alabama instou as pessoas a ficarem fora das estradas se o gelo se acumular.
“Qualquer quantidade de gelo é muito perigosa e certamente um quarto de polegada pode ser muito perigoso”, disse Seth Burkett, porta-voz do departamento.
As condições de neve e gelo foram previstas para Maryland a partir da tarde ou noite de sábado, com os maiores impactos na noite de sábado e na manhã de domingo. O governador declarou estado de preparação para que as autoridades pudessem responder rapidamente.
Os governadores da Carolina do Norte e da Carolina do Sul declararam estado de emergência, tornando mais fácil para as agências estaduais e locais coordenarem e obterem ajuda de grupos como a Guarda Nacional.
Magnin e Murphy escrevem para a Associated Press. Murphy relatou de Oklahoma City. Escritores da AP Brian Waite em Annapolis, Maryland. Dylan Lowan em Louisville, Kentucky; Jimmy Stengel em Dallas; Kimberly Chandler em Montgomery, Alabama. Jeffrey Collins em Columbia, SC; E Rebecca Boone em Boise, Idaho, contribuiu para este relatório.
