O time de basquete masculino da UCLA fez da Senior Night uma noite inesquecível na terça-feira, derrotando o No. 9 Nebraska por 72 a 52 no Pyle Pavilion pela 20ª vitória da temporada e dominando um adversário entre os 10 primeiros colocados na terceira.
Os Bruins melhoraram para 20-10 no geral e 12-7 no Big Ten, faltando um jogo da temporada regular, no sábado, contra o rival USC.
Trent Perry marcou 20 pontos, Eric Daley Jr. fez 14 e três jogadores – Tyler Belodeau, Skye Clark e Xavier Booker – somaram oito pontos cada.
Sam Hoiberg fez 12 pontos para liderar o Nebraska.
Os Bruins estavam no controle desde a primeira partida e nunca ficaram atrás dos Cornhuskers (25-5, 14-5). A UCLA melhorou para 10-3 de todos os tempos contra o Nebraska e a vitória reforçou seu currículo para uma vaga no torneio da NCAA, já que os Bruins também venceram o então No. 4 Purdue 69-67 em 20 de janeiro e depois não. 10 Illinois 95-94 na prorrogação em 21 de fevereiro na bandeja de Donovan Dent faltando um segundo para o fim.
Esta é a quinta vez em sete temporadas sob o comando do técnico McCronin que os Bruins vencem 20 ou mais jogos. Eles estão 17-1 em casa (sua única derrota foi na prorrogação para o Indiana, em 31 de janeiro).
UCLA avançou por 15 pontos, 37-22, na cesta de três pontos de Perry faltando 2:41 para o fim e abriu uma vantagem de 37-24 no intervalo. Os Bruins acertaram 50% do campo no primeiro tempo (15-30-30), enquanto Nebraska acertou apenas 31% (nove de 29).
Os Bruins ampliaram sua vantagem para 18 pontos com a enterrada de Daley Jr. menos de cinco minutos do segundo tempo e os visitantes não chegaram perto de nove no resto do caminho.
Antes das apresentações antes do jogo, os Bruins homenagearam os veteranos Bludeau, Dent e Clark; o jogador do quinto ano, Jamar Brown; os redshirt seniores Steven Jamerson II, Jake Sadler e Anthony Peeples Jr.; e o redshirt júnior Evan Manjakian. No momento da mídia, no meio do primeiro tempo, o ex-técnico Jim Harrick (que levou a UCLA ao seu 11º campeonato nacional em 1995) foi homenageado e aplaudido de pé.
O guarda da UCLA, Sky Clark, pareceu passar sob pressão do guarda do Nebraska, Sam Hoiberg e Burke Buccaneer, no segundo tempo.
(William Liang/Associated Press)
Nos últimos quatro jogos, Dante somou 46 assistências e apenas duas viradas.
Beludo marcou dois dígitos em 26 dos 28 jogos, totalizando 20 pontos ou nove vezes.
Daly ficou a cinco pontos de atingir a marca de 1.000 pontos na carreira.
A UCLA já acertou pelo menos uma cesta de três pontos em 887 dos 888 jogos desde fevereiro de 2000.
