Três funcionários de uma creche onde a bebê Ebony Thompson morreu sufocada compareceram ao tribunal após serem acusados de não supervisioná-la e protegê-la.
A menina de 22 meses morreu em um galinheiro no Centro Comunitário e Infantil Humpty Doo, a sudoeste de Darwin, em 2023, quando foi deixada sozinha por até 10 minutos.
A gerente do centro, Rachel Lee Marsh, e os membros da equipe Casandra Lee Harris e Gurmeet Kaur Rimpy compareceram ao Tribunal Local de Darwin na quarta-feira.
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O departamento de educação do Território do Norte acusou o trio e a creche de supervisionar inadequadamente as crianças e protegê-las de danos e perigos.
No tribunal na quarta-feira, o juiz Jonathan Bortoli adiou o julgamento até 20 de fevereiro.
Um inquérito antes da legista do NT, Elisabeth Armitage, determinou que a morte da criança era evitável e descobriu que a cerca superior, onde ela ficou presa e depois sufocada, estava em um “ponto cego” atrás de um galpão no centro.
O legista concluiu que a falta de inspeções nos terrenos como parte da estratégia de monitorização do centro foi uma “falha sistémica” do centro e regulador de cuidados infantis, Educação e Cuidados de Qualidade do Território do Norte (QECNT).
Ela descobriu que a QECNT também não conseguiu gerir adequadamente o risco representado pela cerca do galinheiro.
Ao anunciar as acusações em novembro, a ministra da Educação do NT, Jo Hersey, disse que as creches eram responsáveis.
“Esta é a primeira vez que um cuidador infantil é acusado no Território do Norte, o que envia uma mensagem clara de que a segurança das crianças deve estar em primeiro lugar”, disse ela.
A família de Ebony pediu a proibição de cercas perimetrais sob a proposta “Lei Ebony” e quer uma “regra de três greves” para violações de supervisão para fechar temporariamente creches enquanto se aguardam retificações de segurança.
Hersey confirmou que uma revisão da legislação nacional sobre cercas adequadas nos serviços para a primeira infância estará na agenda da Conferência Nacional dos Ministros da Educação, em Fevereiro.
