Quando Fernando Mendoza ganhou o Troféu Heisman neste fim de semana, atraindo outro finalista latino, o quarterback cubano-americano fez mais do que se tornar o primeiro Indiana Hoosier a ganhar o prêmio principal do futebol universitário, e apenas o terceiro latino a fazê-lo. Ele também fez uma declaração fundamental de forma sucinta: os latinos não pertencem apenas a este país, eles são necessários.
Numa altura em que as questões rodeiam o maior grupo minoritário deste país e que nos lançam sob uma luz depreciativa e estigmatizante – como poderá a maioria de nós votar em Trump em 2024? Por que não absorvemos mais rápido? Por que o juiz da Suprema Corte, Brett Kavanagh, acha que não há problema em os agentes de imigração nos traçarem um perfil racial? – O fato de dois dos melhores jogadores de futebol universitário do país neste ano serem zagueiros latinos não atraiu as manchetes que teriam há uma geração. Isso porque vivemos agora em uma era em que os latinos fazem parte do tecido esportivo dos Estados Unidos como nunca antes.
Esta é uma resenha imparcial dos quatro grandes livros que li este ano. Cada um tem um lugar de honra latina, mas trata os seus súbditos não apenas como curiosidades desportivas e pioneiros, mas também como grandes atletas que são fundamentais não só para as suas profissões e sociedade, mas para a sociedade em geral.
Escrever sobre qualquer coisa de Che Serrano é como um burrito realmente grande – você sabe que vai ser ótimo e vai superar suas expectativas quando você finalmente mordê-lo, você jura que não verá a coisa em algum momento, mas quando definitivamente o fizer, não há nada do que você se arrependerá. Ele poderia escrever sobre o concreto e isso seria verdade, mas seu último best-seller do New York Times (quatro no total, o que provavelmente faz dele o único autor mexicano-americano com essa distinção) felizmente é sobre seu esporte favorito.
“Basquete precioso” encontra Serrano no seu melhor, uma mistura de humildade, arrogância e exuberância (escreveu o atacante All-Star de Rasheed Wallace, um fã de longa data do San Antonio Spurs, “cobrará faltas técnicas com o mesmo entusiasmo e determinação – crianças pequenas colecionam cartas de estilo direto com estilos Pokémon Prodexa.” Listas, frases repetidas ou palavras marcadas como especulação, notas de rodapé amplas – garantem que ele sempre mantenha o leitor em mente. Continue adivinhando.
Mas sua genialidade reside em lembrar coisas que ninguém mais consegue. Quem mais teria coroado o atacante Gordon Hayward da turmalina como o homem da queda no último jogo de Kobe Bryant, aquele em que ele marcou 60 pontos e levou o Lakers a uma reviravolta emocionante no quarto período? Incluir o poema de Carlos Williams que um amigo escreveu por engano para Sue Byrd, membro do Hall da Fama da WNBA? Lembre-nos de que o infeliz Charlotte Hornets – que não chegava aos playoffs há quase uma década – já foi considerado tão bom que duas de suas estrelas apareceram no “Space Jam” original. “Essential Basketball” é tão bom que você vai jurar que vai ler apenas alguns artigos de Serrano e não se arrependerá da tarde que passou tão rápido quanto uma assistência de Nikola Jokic.
“Beisebol Mexicano-Americano na Baía Sul” .
(Gustavo Arellano/Los Angeles Times)
Sugeri “Beisebol Mexicano-Americano na Baía Sul” em meu programa regular Coluna Há três anos, então por que estou divulgando esta segunda edição? Por um lado, a audácia da sua existência – como é que alguém poderia transformar um livro de 450 páginas em 800 páginas numa parte desolada do sul da Califórnia? Mas numa época em que contamos a nossa história porque ninguém fará nada ou porque isso é mais importante do que nunca, os colaboradores deste livro provam o quão verdade ela é.
“Mexican American Baseball in the South Bay” faz parte de uma longa série sobre a história do beisebol mexicano-americano nas comunidades latinas do sul da Califórnia. O que é ótimo nisso é que ele afirma com ousadia a história e as histórias de uma comunidade que é frequentemente esquecida na literatura latina do sul da Califórnia em favor de East Sides e Santa Anas.
Como observou o editor da série Richard A. Santillan, a reação ao livro original de South Bay foi tão positiva que ele e outros membros do Latino History Baseball Project decidiram expandi-lo. Ensaios bem escritos introduzem cada capítulo; Legendas longas para fotos de família e equipe servem como entradas no anuário. Particularmente valiosos são os recortes de jornais do La Opinion que mostram o poder vibrante do sul da Califórnia que nunca chegou às páginas da imprensa de língua inglesa.
Talvez apenas pessoas com ligações com South Bay leiam este livro de capa a capa, e isso é compreensível. Mas também é um desafio para todas as outras comunidades latinas: se pessoas de Wilmington a Hermosa Beach e Compton conseguem cobrir completamente a sua história desportiva, porque é que o resto de nós não consegue?
(Imprensa da Universidade do Colorado)
Um dos livros mais surpreendentes que li este ano foi “The Sanchez Family: Mexican American High School and College Wrestlers of Cheyenne, Wyoming”, de George Eber, uma breve leitura que examina dois tópicos sobre os quais raramente se escreve: lutadores de estilo livre mexicano-americanos e mexicano-americanos em pé de igualdade. Apesar da novidade, é a mais falha das minhas quatro recomendações. Por se tratar claramente de um livro acadêmico, Eber preenche as páginas com referências e referências a outros acadêmicos a ponto de às vezes parecer uma bibliografia e nos faz pensar por que o autor não se concentra mais em seu trabalho. E num capítulo, Eibar refere-se ao seu trabalho na primeira pessoa – o professorVocê é bom, mas não é Ricky Henderson.
“A Família Sanchez” desafia essas limitações com o poder de seu tema, cujos personagens principais são ancestrais nascidos em Guanajuato que chegaram ao Wyoming há um século e criaram uma família de luta livre multigeracional para a famosa tribo Guerrero. Eber documenta como o sucesso de vários homens Sanchez no tatame levou ao sucesso na vida cívica e insta outros estudiosos a examinarem como o pré-desporto serviu de trampolim para os latinos entrarem na sociedade dominante – porque nada cria aceitação como a vitória.
“Em nossa família temos professores, engenheiros e outras profissões”, Eber cita Gil Sanchez Sr., membro da primeira geração do boato. “Tudo porque um garoto de 15 anos (ele)… decidiu se tornar um lutador.”
Ouvi dizer que o boxe é um jogo morto? Os editores de “Rings of Descent: Boxing and Performance of Rebellion” não aceitariam. Rudy Mondragon, Guy Teresa Johnson e David J. Leonard não só se recusam a rejeitar esta ideia, como chamam tais críticas de “enraizadas no racismo e no mito de classe”.
(Imprensa da Universidade de Illinois)
Eles então oferecem uma coleção eletrônica e eclética de ensaios sobre a doce ciência que mostra o esporte como uma metáfora para as lutas e triunfos que moldaram a prática nos Estados Unidos por mais de 150 anos. Ironicamente, os latinos da Califórnia estão conseguindo o papel principal. O professor das Ilhas do Canal da Cal State, Jose M. Alamillo, que está pesquisando o caso de dois boxeadores mexicanos que foram impedidos de entrar nos EUA durante a década de 1930 por causa do racismo, enviou uma carta ao Departamento do Trabalho que dizia, como disse Stephen Miller: “A Califórnia está atualmente bloqueando gastos adicionais do México e deveria fazer mais do que o México. Outros.”
Roberto José Andrade Franco reconta a história de Oscar de la Hoya ao lado de Julio César Chavez, menos capturando o lado do primeiro do que revelando o rosto unificador do menino de ouro. Mondragon fala sobre o ativismo político do meio-médio leve do Vale Central José Carlos Ramirez dentro e fora do ringue. Apesar de cada um dos “círculos de discórdia” contribuir para seus artigos, eles não romantizam isso. Ninguém é mais claro sobre sua beleza e melancolia do que Loyola Mary Mount, colega de estudos latinos de Mondragon. o professorPriscila Leiva. Ele examina o papel das academias de boxe em Los Angeles, concentrando-se em três – Broadway Boxing Gym no sul de Los Angeles e Los Angeles Boxing City, e o já fechado Barrio Boxing em El Sereno.
“Os esforços para imaginar um futuro diferente para si, para uma comunidade e para uma cidade não garantem um sucesso claro”, escreve ele. “Em vez disso, como no jogo de boxe, as divergências exigem luta.”
Se estas não são as palavras mais inteligentes para os latinos adotarem no próximo ano, não tenho certeza de quais são.
