Près d’un an après que le zoo de Los Angeles ait relâché Billy et Tina en Oklahoma, les défenseurs des droits des animaux continuent de réclamer le transfert des éléphants vers un sanctuaire. Récemment, l’acteur Samuel L. Jackson a rejoint leur liste de supporters.
Une nuit de mai dernier, deux éléphants d’Asie ont été transportés par conteneur vers le zoo de Tulsa, où leurs gardiens de Los Angeles ont déclaré qu’ils se joindraient à un grand troupeau de protection sociale des animaux – ce que le zoo de Los Angeles ne peut pas fournir.
Mais les groupes de protection des animaux affirment que les pachydermes ne se portent pas beaucoup mieux dans leur nouveau foyer, invoquant des inquiétudes concernant leur bien-être physique et mental.
Tina, 59 ans, lutte contre le cancer de l’utérus et Billy, 40 ans, sera confronté à des extractions invasives de sperme, a déclaré Courtney Scott, défenseure chevronnée des éléphants chez In Defence of Animals.
Les deux hommes ont présenté « un comportement de stress chronique extrême » à Los Angeles, a déclaré Scott, comme se cogner la tête, trembler et faire les cent pas. À Tulsa, « cela semble être fort ».
Comment le savent-ils ? Un militant des Elephant Guardians of Los Angeles a contacté à deux reprises pour partager son histoire avec des photos et des vidéos, a-t-il déclaré.
Le groupe de Scott a classé le zoo de Tulsa parmi les 10 pires zoos pour les éléphants l’année dernière, affirmant qu’il souffre de surpopulation et d’un programme d’élevage avec un historique de surveillance.
Jackson, de “Pulp Fiction” et de Marvel, a déclaré que les sanctuaires étaient prêts à accueillir Tina et Billy. “Continuer et nier leur liberté ne fera qu’empirer les choses et le temps prendra fin !” Jackson a déclaré dans une déclaration fournie par In Defence of Animals.
Jackson n’est que la dernière star à pleurer. Cher, Lily Tomlin et Bob Barker sont morts avait déjà défendu Billyest arrivé au zoo de Los Angeles en 1989.
Billy retournera dans son ancienne maison au zoo de Los Angeles en avril 2017.
(Richard Vogel/Associated Press)
Au zoo de Tulsa, qui n’a pas répondu aux demandes de commentaires, Billy et Tina rejoignent désormais un groupe de cinq autres éléphants d’Asie. L’enclos des éléphants du zoo, d’une superficie de 17 acres, est situé dans une zone boisée qui n’est pas ouverte au public et comprend une grange de 36 650 pieds carrés.
Ce mois-ci, le vétérinaire a déclaré que Tina souffrait d’une infection et d’une accumulation de liquide dans son utérus. Une histoire raconte qu’il s’agissait d’un effet secondaire d’une maladie de la reproduction, un problème qu’elle avait avant son arrivée au zoo et qui est fréquent chez les éléphantes femelles vieillissantes.
“Il existe peu d’options autres que les antibiotiques, mais les antibiotiques à eux seuls ne guérissent pas complètement la maladie”, a déclaré l’animal. “C’est difficile de partager cette réalité, mais il est important de comprendre comment cette situation peut conduire à la mort.”
Tina ne montre aucun signe de détresse et reste « brillante et active » et « salue ses gardiens », selon le zoo.
Billy et Tina sont ensemble depuis plus de 15 ans et entretiennent des liens forts, selon le zoo de Los Angeles. Ils communiquent en se touchant et en touchant leur peau, en se sentant et en pleurant.
Billy venait d’un troupeau en Malaisie qui était collecté comme engrais pour les plantations de palmiers à huile et d’hévéas, selon le zoo. Il est arrivé à Los Angeles à l’âge de 4 ans dans le cadre des efforts du gouvernement malaisien visant à relocaliser les jeunes éléphants dans des zoos à la fin des années 1980.
En 2009, Tina s’est retrouvée au zoo de San Diego pour être secourue après avoir été sauvée d’un propriétaire. Il a été transféré au zoo de Los Angeles l’année suivante.
Depuis des années, des militants du bien-être animal et certains hommes politiques tentent de forcer le zoo de Los Angeles à déplacer les éléphants vers un espace plus grand, ce qui, selon eux, améliorerait leur vie.
Le zoo de Los Angeles, cependant, existe depuis longtemps les soins ont été pris en charge donné à ses éléphants sans citer de raisons de santé pour le déménagement de Billy et Tina en 2025.
Selon une FAQ en ligne, cette décision était basée sur le décès de deux membres plus âgés du casting – Jewel et Shaunzi – qui ont été dissous respectivement en 2023 et 2024 en raison de problèmes de santé liés à l’âge. Sans eux, le zoo n’aurait pas rencontré l’Assn. Les normes des zoos et aquariums exigent au moins trois éléphants d’Asie.
Le zoo a déclaré qu’il ne pouvait plus accueillir d’éléphants et a donc pris la “décision difficile” de déplacer Billy et Tina, selon un communiqué de l’année dernière.
“Les soins et le bien-être des animaux sont une priorité absolue et les décisions concernant les animaux sont prises à la discrétion du directeur du zoo – une autorité conférée par la Charte de la ville de Los Angeles”, indique le communiqué. “Les activités et les protestations légitimes ne sont pas prises en compte dans les décisions concernant le bien-être animal.”
Le zoo a déclaré avoir parlé à des sanctuaires accrédités par l’Assn. des zoos et des aquariums pour déterminer quoi faire avec les éléphants, mais les experts nationaux en éléphants affirment que le zoo de Tulsa est le meilleur des deux. Les critères comprennent l’emplacement, les installations, l’expertise du personnel et la motivation de l’équipe.
Denise Verret, directrice du zoo de Los Angeles, a déclaré lors d’une réunion budgétaire du conseil municipal de Los Angeles l’année dernière que le Le zoo de Toronto a perdu son accréditation en 2012 en relâchant ses éléphants dans un sanctuaire sous la direction du conseil municipal de Toronto.
Le conseiller municipal de Los Angeles, Bob Blumenfield, défenseur de longue date des éléphants, a déposé une motion pour suspendre leur déplacement jusqu’à ce que le conseil municipal puisse examiner la faisabilité de les placer dans un sanctuaire. Un habitant de Los Angeles a protesté contre la décision du zoo et a cherché à empêcher le transfert des éléphants. Aucun de ces efforts n’a abouti, mais les fans n’ont pas abandonné.
Les temples de Géorgie et du Cambodge ont accepté d’accueillir Billy et Tina, a déclaré Scott. Une autre, la Performing Animal Welfare Society de Californie du Nord, a déclaré que Billy et Tina étaient d’accord, a-t-elle déclaré.
“Asseyez-vous simplement”, a-t-il dit, “et trouvez ce qui est le mieux pour les éléphants.”
