Fiel ao seu novo apelido, Tim Tszyu reviveu sua carreira internacional no boxe com uma vitória unânime sobre o boxeador americano Anthony Velazquez em Sydney.
Lutando pela primeira vez desde que terminou sua tão aguardada luta contra Sebastian Fundora em julho, o futuro de Tszyu no ringue estava em jogo na noite de quarta-feira.
Embora o ex-campeão dos super meio-médios da WBO zombasse de qualquer conversa sobre aposentadoria, a reputação global de Tszyu seria prejudicada se ele sofresse a quarta derrota em cinco lutas em 2024 e 2025
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Três títulos mundiais conquistados pelas mãos de Fundora e do assassino russo Bakhram Murtazaliev em 16 meses tumultuados deixaram o jogador de 31 anos em uma encruzilhada.
Mas depois de abandonar o apelido de “Soul Taker”, a autoproclamada “Phoenix”, como ele previu, ressuscitou das cinzas para dominar Velazquez no TikTok Entertainment Hub, vestindo, como descreveu o comentarista do Main Event Ben Damon, uma “clínica de violência”.
O orgulhoso porto-riquenho-americano estava invicto nas 18 lutas profissionais anteriores, vencendo 15 delas por nocaute.
Mas embora não tenha conseguido o 19º KO de sua carreira, Tszyu provou em outro torneio lutando em uma categoria de peso atraente e com 70 kg mais confortáveis na primeira vez.
Os três juízes concederam ao time da casa 100-90, 100-90, 100-91 e permitiram que Tszyu declarasse: “Estou de volta. Estou de volta”.
Ele disse que o boxe é uma “montanha-russa” e uma longa jornada emocional.
“As emoções aumentaram e diminuíram, mas tenho muita, muita sorte de estar nesta posição agora e agradeço a todos do fundo do meu coração, da minha equipe anterior, da minha nova equipe, a todos que permaneceram comigo”, disse ele.
“Agradeço todo o seu amor.”Tszyu também está nas mãos do estimado técnico cubano Pedro Diaz pela primeira vez, após reformular sua comitiva após sua segunda derrota para o Fundora, em Las Vegas, há cinco meses.
A lenda australiana do boxe Jeff Fenech questionou se Tszyu aprendeu alguma coisa com Diaz durante seu campo de treinamento em Miami.
Mas Tszyu silenciou alguns críticos com um desempenho focado e comedido, derrubando Velázquez com seu soco de esquerda antes de machucar seu oponente americano com um enorme overhand de direita no sexto assalto.
O escanteio de Velázquez teve que trabalhar muito para fechar um corte feio sob o olho esquerdo do jogador, mas o médico oficial permitiu que o teimoso adversário de Tszyu continuasse.
E os americanos percorreram habilmente a distância.
“Eu realmente só quero me sentir confortável lá”, disse Tszyu sobre sua nova equipe e estilo.
“Quero entrar no ringue, não tentar nocautear e ser imprudente. Nos últimos (18 meses), foi isso que realmente aconteceu comigo.
“Mas quero não ter pressa, usar o jab. Tenho todas as habilidades do mundo. Só preciso aplicá-las e saber que hoje tenho um adversário na luta, mas o placar de 10 rounds, estou bastante feliz com isso.”
A última conquista de Tszyu não apenas colocou o pistoleiro de volta no caminho para potencialmente ganhar outro título mundial, mas a vitória reivindicada também preservou um dos maiores legados da história do esporte australiano.
Tszyu (24-0), o irmão mais novo Nikita (11-0) e seu pai Kostya (18-0) nunca perderam uma partida profissional na Austrália.
O resultado combinado de 53-0 do trio continua lendário.
A próxima responsabilidade recairá sobre Nikita para manter o histórico de orgulho da família quando ele enfrentar o desbocado Melburnian Michael Zerafa em um blockbuster doméstico em Brisbane, em 16 de janeiro.
A dupla teve um confronto acalorado na noite de quarta-feira, com Zerafa dizendo a Nikita “ele precisa ser punido” enquanto tentava resolver seu relacionamento de longa data com o clã Tszyu.
