Os Detroit Tigers decidiram em 18 de novembro, prazo final para os times da liga principal, cortar jogadores de seu elenco de 40 jogadores ou adicioná-los. Ao adicionar um jogador da liga secundária ao elenco de 40 jogadores, a equipe irá protegê-lo de ser arrebatado por um candidato no draft anual da Regra 5.
Os Tigers decidiram não proteger seu candidato número 30, um formidável arremessador direito chamado RJ Petit, que foi a escolha do Detroit na 14ª rodada no Draft Amador de 2021 da MLB. Presumivelmente, os Tigres esperavam poder libertá-lo através do projecto da Regra 5, que permite às equipas adquirir jogadores desprotegidos que cumpram certas condições de outros sistemas de ligas menores sem perder Petit.
Mas Petit é um cara difícil de esconder: com 1,80 metro e pesando 300 libras, o jogador de 26 anos se tornará o jogador da liga mais pesado desde o Hall da Fama CC Sabathia, que jogou por 19 temporadas, principalmente pelo Cleveland Indians. (atualmente defensor) e o New York Yankees, e também listado em 300 libras, Sabathia se aposentou após a temporada de 2019.
O rascunho da Regra 5 foi realizado na quarta-feira nas reuniões anuais de inverno da MLB em Orlando, Flórida, e as Montanhas Rochosas do Colorado foram a primeira escolha. O novo presidente de operações de beisebol das Rockies, Paul DePodesta, uma de suas primeiras ações desde que assumiu o cargo em 5 de novembro, usou essa opção para roubar Petit de Detroit, de acordo com o The Denver Post.
No entanto, a estatura de Petit definitivamente não foi a única razão pela qual ele foi contratado. Com uma bola rápida que atingiu 98 mph, ele postou um ERA de 2,44 nesta temporada em 66 1/3 innings entre o Triple-A Toledo Mud Hens e o Double-A Erie SeaWolves, com 79 eliminações contra 22 caminhadas.
No nível Triple-A, Petit registrou uma taxa de groundball de 51%, uma vantagem no Coors Field, o parque mais ofensivo da MLB por uma grande margem, de acordo com Statcast. Seu controle deslizante e mudança de jogo pareciam mais atraentes para as Montanhas Rochosas do que sua bola rápida.
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“O controle deslizante giroscópio de 83-85 mph de Petit é muito melhor para criar swings e erros e perseguir baixo na zona com grande profundidade, e as Montanhas Rochosas acham que é o tipo de bola quebrada que deveria ser jogada no Coors Field”, de acordo com o relatório de observação do MLB Pipeline.
Embora a MLB Pipeline tenha Petit classificado em 30º lugar no sistema dos Tigers, com as Montanhas Rochosas ele imediatamente sobe para a 26ª posição, mas se tudo correr de acordo com o plano das Montanhas Rochosas, Petit não será considerado uma perspectiva de longo prazo. De acordo com as regras que regem o draft da Regra 5, qualquer jogador adquirido deve ser imediatamente colocado no elenco de 26 jogadores da grande liga e permanecer lá por pelo menos uma temporada completa.
Se um time remover esse jogador de um time da liga principal, o jogador deverá ser devolvido ao time original por $ 50.000.
De acordo com o Denver Post, os Rockies veem Petit como um fator em seu patrocínio para 2026.
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