Ouça o nome Witch’s Cottage e você poderá imaginar uma visão mística. E dentro do novo local de North Hollywood, há mágicos, sim. Mas isto é apenas o começo.
Parte do café, restaurante e bar de dois andares, as torres acenam. O guia dos cristais chama outro. Um estande azul é coberto por uma escultura abstrata de sereia, e em outros lugares lobos uivantes estão esculpidos no topo do bar.
A cofundadora da Witch Cottage, Selena Lee Surniak, à esquerda, com a investidora/sócia Anna Lovelace e o cofundador Daniel Ozymandias. O trio imaginou um espaço acolhedor que vê o mundo através de lentes mágicas.
Maravilhas escondidas estão por toda parte. Circule os troncos de árvores feitos à mão da casa e talvez, se tiver sorte, você verá uma pequena porta que esconde uma bruxinha. Sente-se à mesa e não se surpreenda com o chilrear dos pássaros nas árvores artificiais. Os galhos saem de pinturas e cada ponta é um bocado para algo nascido de uma lenda.
Uma visão de uma década dos fundadores, Witch Cottage transformou o antigo local de encontro dos bares federais em uma colorida e emocionante selva de contos de fadas. Um lugar onde se pode vir para a fantasia e ficar para o frango etouffee e o Hexbreaker, uma bebida estilo tiki com rum para bruxos adultos.
“Eu queria que parecesse habitado”, diz Daniel Ozymandias, que idealizou o espaço com a sócia de negócios Selina Leigh Sorniak, uma parceira criativa que conhece Ozymandias mais como uma bruxa. “Eu queria que fosse um banquete visual porque acho que maximizar é muito emocionante. Pode ser linguagem de TDAH, mas eu sabia que queria bastante.»
A sala de jantar do Witch Cottage tem como objetivo um visual de fantasia inspirado na floresta.
Embora eles certamente tenham projetado The Witch’s Cottage para ser adequado para famílias, Sorniak e Ozymandias dizem que parte de sua intenção criativa era trazer alegria aos adultos.
“Todo mundo tenta envergonhar você”, diz Sornick. “Tipo, ‘Você não pode comprar aquele café. Economize seu dinheiro.’ Não, deixe-os tomar o café que realmente gostam. Deixe-o conseguir um passe anual para a Disneylândia. Deixe-os passar uma noite por semana no cinema, mesmo que vão sozinhos. O mundo está muito estranho agora. O que podemos fazer é encontrar alegria nas pequenas coisas.
Uma fada na prévia da mídia para o novo Witch Cottage de North Hollywood.
“Dar aos adultos a oportunidade de dizer ‘sou uma fada’ é a melhor sensação”, continua Surniak. “E não é só nas feiras da Renascença. Seja uma fada aqui.”
Ou qualquer um. Uma placa perto dos banheiros do restaurante deixa claro que não importa quais clientes os utilizam. Pede que simplesmente lavem as mãos. “Você pode ir como uma bruxa, ou um dragão, ou apenas um funcionário da FedEx”, diz Ozymandias. “Não há julgamento.”
O Witch’s Cottage teve sua inauguração neste fim de semana, e a comunidade respondeu imediatamente com filas do lado de fora. Isto não foi totalmente surpreendente – o projeto foi criado por um coletivo. Mais de 200 voluntários contribuíram com mais de 3.000 horas para dar vida ao espaço, e os dois fundadores atraíram mais de 100 investidores através de uma campanha de crowdfunding online que arrecadou mais de 167.000 dólares.
“Somos pessoas normais”, diz Sornick. “Não temos muito dinheiro. Não temos um pecúlio. Não possuímos propriedades. Se quisermos fazer alguma coisa, precisaremos de ajuda.”
Sornick diz que três dias após a criação da campanha, eles encontraram um investidor anjo que lhes ofereceu os fundos para garantir o prédio. Outros investidores se seguiram, incluindo Anna Lovelace e seu marido Kenny Enya, conhecidos na região pelas elaboradas casas mal-assombradas que hospedavam em sua casa. Os dois se uniram como parceiros criativos e ajudaram a construí-lo. Lovelace diz que reconheceu uma visão de vida semelhante à dela no Witch’s Cottage. Certa vez, ela lembrou que, anos atrás, mantinha um relacionamento com alguém que tinha uma visão cética e pragmática do mundo.
“E então eu estava lá, tipo, essa borboleta é o símbolo da minha avó”, diz Lovelace. The Witch’s Cottage, diz ele, reflete a visão do mundo através de lentes mágicas. Em tempos de grande estresse para muitos, esse local pode ser necessário. Como diz Lovelace: “Qual é o problema?”
O Chalé da Bruxa é um espaço de dois andares que funciona como café durante o dia e restaurante à noite. O serviço de jantar começa às 17h
Sornick ainda tem um emprego diurno, trabalhando como coordenador de dublês e intimidade em teatro e produções de Hollywood. Ozymandias, que já trabalhou no mundo do teatro local, atualmente se concentra principalmente na Casa da Bruxa, ajudando a desenvolver receitas e garantindo que a padaria possa acomodar tantas restrições alimentares quanto possível.
Além dos novos itens do menu, há mais em andamento, incluindo eventos comunitários como banhos de som, noites de comédia e aulas sobre compostagem, plantas nativas e paternidade. Ou até mesmo algumas oficinas mais claras, como um desejo para a noite de como fazer milho.
Escondido atrás do bar do andar de cima está o que é chamado de Tempered Flask Tavern, e é uma ampla sala de role-playing de mesa. Aqui você encontrará um dragão fumante, mas também janelas digitais que os mestres do jogo podem usar para criar diferentes efeitos. Uma longa mesa fica no centro, com um cavaleiro, lareira digital e armas. Ainda não inaugurado, o plano é alugar o quarto por hora.
A Tempered Flask Tavern é uma sala escondida dentro da Witch’s Cottage dedicada a jogos de mesa. Em breve estará disponível para aluguel dos hóspedes.
Embora Surnik e Ozymandia digam que vêm criando painéis de visão há mais de uma década sobre como o espaço poderia ser, as recentes mudanças culturais os convenceram de que era o momento certo. Eles apontam para “Stranger Things” e como isso criou conversas em torno de “Dungeons and Dragons” ou o sucesso da série Disney+ “Agatha All Along”. Localmente, eles viram o crescimento de bares focados em jogos, como o Roguelike Tavern, que está se mudando para Studio City, bem como notícias de que a empresa de arte experimental Mew Wolf fará uma exposição na cidade.
Tomados como um todo, eles sentiram fortemente que North Hollywood poderia apoiar muitos cafés temáticos, um lar para aqueles que fizeram 20 Lados da Morte, uma vez exploraram o significado da carta da Torre ou apenas gostaram de assistir “O Senhor dos Anéis”.
Mas não é preciso conhecer o funcionamento interno dos RPGs, do tarô ou da Terra-média para se sentir em casa na cabana de uma bruxa. Este é um lugar, no entanto, para quem já tocou em um conto de fadas, teve um sonho selvagem ou quis acreditar no poder de fazer desejos para uma estrela.
Vistas internas do Witch Cottage de North Hollywood.
Portanto, passe um pouco de tempo na cabana da bruxa e você poderá começar a imaginar que o coquetel é uma poção e que os ovos diabólicos na verdade eclodem de dragões. Os clientes podem debater entre o “Iron Fake Fondue Melt” (um hambúrguer derretido) ou o “Mez Heartwitch” (purê de feijão branco derretido), mas a maravilha infantil é a especialidade da casa.
“Todo mundo é filho de alguém”, diz Ozymandias. “E eu só quero um lugar seguro para os filhos das pessoas. Mesmo que você tenha 50 ou 80 anos, você é meu filho.
