A queda de neve na Califórnia permanece abaixo da média, apesar dos poderosos furacões que atingiram a Costa Oeste na época do Natal, anunciaram autoridades estaduais na terça-feira.
A primeira pesquisa de neve da temporada do Departamento de Recursos Hídricos revelou que a queda de neve em todo o estado foi em média de 71% para a data, em comparação com uma linha de base de 30 anos de 1990 a 2020. No ano passado, esse número foi de 115% da média ao mesmo tempo. A neve acumulada é uma parte fundamental do abastecimento de água da Califórnia, alimentando o degelo anual em riachos e reservatórios na primavera e no verão e ajudando a fornecer cerca de um terço da água usada para beber, agricultura, natureza e outras necessidades.
“Ainda estamos muito no início do ano hídrico e da nossa temporada de inverno”, disse Angelique Fabiani Leone, hidrometeorologista da Unidade de Pesquisa de Neve e Previsão de Bacias Hidrográficas da DWR. “As condições nos próximos meses, especialmente de janeiro até o final de março, são realmente reveladoras.”
Fabbiani-Leon falou do local de pesquisa do estado na estação Phillips, perto de South Lake Tahoe, onde a profundidade da neve era de 60 centímetros e o teor de água da neve era de 12 centímetros – cerca de metade da área.
No entanto, ela observou que há apenas uma semana e meia, o local da pesquisa era um terreno baldio – um indicador da rapidez com que as condições podem mudar na Califórnia. Série de rios atmosféricos da semana passada Chuva quebrou recordes E as condições de neve no estado melhoraram bastante, mas os próximos três meses serão críticos.
“A camada de neve da Califórnia depende de correntes atmosféricas individuais e de sistemas de tempestades de inverno”, disse Fabiani Leone. “É comum que algumas tempestades forneçam muita neve a cada temporada, e vimos um exemplo disso no mês passado.”
Na terça-feira, a neve acumulada em todo o estado mediu 24% da média de 1º de abril, data em que a neve acumulada normalmente é mais profunda.
Mas nem todas as áreas do estado estão igualmente vazias. A neve acumulada no norte da Califórnia apresenta tendência abaixo da média, com 51% da referência de 1º de abril, enquanto o sul da Califórnia apresenta tendência de 94% da média, uma reversão das tendências normais com base nos padrões de tempestades até agora neste ano.
As alterações climáticas também estão a complicar o quadro, não só pelo aumento das “ondas meteorológicas” – oscilações rápidas entre condições muito húmidas e muito secas – mas também porque as temperaturas médias mais quentes estão a causar mais precipitação sob a forma de chuva em vez de neve.
“Começamos bem, mas lembre-se de que muitos bons começos estagnaram”, disse o climatologista estadual Mike Anderson. Ele apontou para 2022, que começou molhado, mas depois caiu para uma camada de neve muito baixa em 1º de abril.
Ainda assim, os gestores estaduais de recursos hídricos deram um suspiro de alívio com o progresso significativo desde o início da seca. A maioria dos principais reservatórios está com medições acima do normal para esta época do ano, mostram dados estaduais.
“A tendência que estamos vendo agora é de mais chuva do que neve”, disse David Rizzardo, gerente da divisão de hidrologia da DWR. “Gostaríamos de ver o acúmulo de neve até 1º de abril, então estamos perto da média. Ainda depende de como as condições funcionarão este ano, mas janeiro, fevereiro e março são grandes meses em termos de acúmulo de neve, então continuaremos otimistas.”
Andrew Schwartz, diretor do Central Sierra Snow Lab da UC Berkeley em Donner Pass, disse que as tempestades quentes no início da temporada não são necessariamente uma coisa ruim porque ajudam a umedecer o solo, mas que “nós realmente queremos aumentar a neve sazonal para que a água possa fluir para a primavera e o verão”.
Schwartz disse que o recente sistema de tempestades mudou a área ao redor do Snow Lab e agora está cautelosamente otimista em relação ao resto da temporada.
“Ainda não temos onde comemorar ou entrar em pânico”, disse ele. “Se conseguirmos equilibrar o centro e o norte da Sierra e conseguir um pouco de neve nessas áreas, teremos uma boa aparência”.
Muitos esquiadores comemoraram a última camada de pólvora do estado. Autoridades do Palisades Tahoe Ski Resort relataram 65 centímetros de neve na semana passada – referindo-se à tempestade da semana passada como um “milagre de Natal”.
As autoridades esperam que as tempestades do próximo Ano Novo melhorem a camada de neve antes da próxima pesquisa, no início de fevereiro. Espera-se que um sistema climático direcionado para o estado deixe cair até 50 centímetros de neve em grande parte da Sierra Nevada nos próximos dias.
Na área de Los Angeles, são esperados até 7 centímetros de chuva na bacia e até 12 centímetros nas colinas e montanhas.
A chuva está prevista para começar na noite de quarta-feira.
Enquanto isso, as últimas perspectivas meteorológicas da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional para os primeiros três meses de 2026 exigem chances iguais de condições úmidas ou secas no norte da Califórnia e precipitação abaixo do normal no sul da Califórnia.
“Estamos todos aprendendo em tempo real o impacto de todos esses tipos únicos de anos hídricos que a Califórnia está enfrentando”, disse a diretora do DWR, Carla Nemeth. “Nossa esperança é sempre uma temporada de Cachinhos Dourados – nem muito pouco, nem muito – mas veremos o que o resto deste ano traz.”
