No Central Sierra Snow Lab da UC Berkeley, localizado a 6.894 pés acima do nível do mar, perto de Donner Pass, os pesquisadores coletam medições detalhadas da camada de neve todos os dias.
Ainda há alguma neve no solo para medir, mas vê-se menos do que no final de janeiro.
Motivo: temperaturas incomuns são comuns no Ocidente neste inverno. Muitas regiões, desde a Serra Nevada até às Montanhas Rochosas, registaram temperaturas recordes ou quase recordes desde Novembro.
O resultado é uma queda de neve muito menor do que a média para esta época do ano em muitas partes das montanhas, especialmente em altitudes mais baixas.
“A história até agora no laboratório tem sido que tivemos um inverno quente onde tivemos muita chuva, não necessariamente tanta neve como esperávamos”, disse Andrew Schwartz, diretor do laboratório.
Um poste enterrado na neve em Soda Springs, Califórnia, mede a profundidade da neve em 15 de janeiro.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Até agora, neste inverno, o laboratório registrou precipitação que mede 120% da média, mas temperaturas mais altas significam mais precipitação na forma de chuva do que de neve.
Em 23 de janeiro, a camada de neve no laboratório era de 61% da média para esta época do ano, com cerca de 60 centímetros de neve cobrindo o solo ao redor da instalação.
Outras áreas são piores. Em partes de Utah, Colorado e outros estados do oeste, dados federais mostram que alguns lugares estão em níveis recordes ou próximos deles.
Em toda a Sierra Nevada, as medições mostram que a queda de neve na Califórnia é de 66% da média para esta época do ano. Existem diferenças regionais, com a Serra Norte a ter uma média de 50% e a Serra Sul a uma média de 86% – reforçadas pela acumulação de neve acima da média em alguns picos elevados.
Este Inverno, houve muito pouca neve nas regiões de baixa e média altitude – um sintoma das alterações climáticas, à medida que as temperaturas sobem. Pressione as linhas de neve do meio para cima.
“Esta é a assinatura de uma clássica camada de neve nas montanhas do aquecimento global”, disse Daniel Swain, cientista climático da UC Agriculture and Natural Resources.
Esquiadores e snowboarders cruzam as encostas sem neve do Big Bear Mountain Ski Resort em dezembro, em Big Bear, Califórnia.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
“Se hoje está 2, 3, 4 graus Fahrenheit mais quente em média, o que acontece em muitos lugares, isso agora significa que você está do lado errado da linha de congelamento, em média”, disse Swain. “É mais provável que chova do que neve.”
A neve da Califórnia fornece tradicionalmente cerca de um terço da água do estado, mas a acumulação de neve e os padrões de fluxo estão a mudar à medida que a utilização de combustíveis fósseis e as concentrações de gases com efeito de estufa continuam a aquecer o mundo.
“Qualquer coisa abaixo de 1,800 ou 2.100 metros em qualquer lugar do Ocidente não terá um bom desempenho em termos de neve acumulada, porque está com um calor recorde”, disse Swain.
Mas em termos do abastecimento geral de água da Califórnia, disse ele, o estado está em boa forma este ano.
As principais reservas do governo situam-se em 126% da média. Nos últimos três anos, as reservas de água aumentaram Queda de neve média ou acima da média Também chuva.
As chuvas melhoraram em todo o país Acima da média Desde outubro de 2025, partes do sul da Califórnia tiveram os novembro e dezembro mais chuvosos já registrados.
Nenhuma parte da Califórnia está atualmente enfrentando condições de seca, ou mesmo condições anormalmente secas. Observatório da Seca nos EUA página da Internet
Uma caminhada está em andamento em Long Beach este mês. Em 2025, partes do sul da Califórnia tiveram os novembro e dezembro mais chuvosos já registrados.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
“Do ponto de vista do abastecimento de água, estamos indo bem e veremos o que acontece durante o resto do inverno”, disse Swain. “Podemos respirar um pouco, pelo menos do ponto de vista da seca. Não será um ano difícil na Califórnia.”
A situação é muito diferente, porém, nas Montanhas Rochosas, onde a neve protege o Rio Colorado.
Na maioria das bacias hidrográficas, a neve este ano foi “sem precedentes”, com algumas áreas agora recebendo acúmulos de neve recorde ou quase recorde, disse Swain.
A queda de neve na região superior do Rio Colorado mede agora 61% da média para esta época do ano, de acordo com dados federais, após o novembro-dezembro mais quente em 130 anos de registros.
Jeff Lucas, um pesquisador independente do clima no Colorado, disse que foi um dos menores totais de neve nesta época do ano em mais de meio século de registros, com apenas 1981 tendo significativamente menos neve.
No baixo rio Colorado, que fornece a menor quantidade de água ao rio, a neve acumulada está agora 32% abaixo da média para esta época do ano.
A cientista pesquisadora Megan Mason fala com alunos do programa School of Snow Science administrado pelo Central Sierra Snow Lab da UC Berkeley em Truckee, Califórnia.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Grandes mudanças de úmido para seco são uma característica natural da água no Ocidente. Mas ao longo do último quarto de século, o Rio Colorado perdeu cerca de 20% do seu fluxo, mostram pesquisas Mudanças climáticas Um longo período de anos secos acelerou.
O rio fornece água para fazendas e cidades em sete estados, do Wyoming à Califórnia, bem como ao norte do México. As suas reservas diminuíram drasticamente à medida que as secas persistiam e a utilização da água excedia as reservas cada vez menores.
Negociadores dos sete estados que dependem do Rio Colorado ter uma conversa Tente chegar a um acordo sobre um plano de longo prazo para reduzir o uso de água.
Menos neve significa que a longa seca na Bacia do Rio Colorado está se intensificando novamente este ano, disse Swain.
O clima ainda vai mudar e trazer mais neve em fevereiro e março, disse ele. Mas com base na quantidade de neve abaixo da média que permanece nas Montanhas Rochosas, uma recuperação total este ano é altamente improvável.
