Eric Swalwell, l’un des principaux candidats démocrates au poste de gouverneur de Californie, a accusé le président Trump d’avoir tenté de truquer les élections après des informations selon lesquelles le directeur du FBI, Kash Patel, pourrait divulguer des documents issus d’une enquête vieille de dix ans sur les liens du Congrès avec un espion chinois présumé.
Selon un rapport du Washington Post, Patel a ordonné aux responsables du bureau de San Francisco de expurger les dossiers pour les rendre publics. Selon le média, il est très inhabituel que le FBI publie des dossiers liés à une enquête qui n’a pas abouti à des accusations criminelles.
L’enquête s’est concentrée sur les liens de Swalwell avec une militante de premier plan, Christine Fang, ou Fang Fang, qui a servi de collecte de fonds pour sa campagne. Swalwell a rompu les liens avec Fang en 2015, après que des responsables du renseignement lui ont parlé, ainsi qu’à d’autres membres du Congrès, des efforts chinois pour infiltrer le corps législatif.
Swalwell n’a pas été accusé d’actes répréhensibles.
Le FBI n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
“Grâce à une large couverture médiatique, nous connaissons désormais les conséquences désastreuses que la Maison Blanche aura en ciblant ses opposants politiques”, a déclaré samedi Swalwell dans un communiqué, qualifiant de “sans fondement” les rumeurs vieilles de dix ans.
“Donald Trump me cible. Il essaie d’influencer le vote”, a déclaré Swalwell dans un message sur X. “Il n’y a qu’une seule raison : il a peur.”
Swalwell a accusé Trump de “faire de gros efforts” pour l’arrêter, car il est le meilleur candidat au poste de gouverneur de Californie.
« Ce que Trump veut réellement, c’est une Maison Blanche occidentale. » De nombreuses personnes se sont mises à genoux devant cette administration. Mais je n’aime pas ça. Les habitants de Californie aussi.”
Ce n’est pas la première fois que Swalwell accuse l’administration de cibler les opposants politiques de Trump.
L’année dernière, Swalwell a poursuivi le directeur fédéral du financement du logement, Bill Pulte, l’accusant d’avoir utilisé à mauvais escient les bases de données fédérales pour cibler les opposants à Trump. Pulte a accusé Swalwell de fraude hypothécaire et l’a renvoyé au ministère de la Justice pour une enquête criminelle fédérale. Swalwell a déposé cette plainte ce mois-ci.
Swalwell, un ancien procureur candidat à la présidence en 2020, a annoncé sa candidature au poste de gouverneur de Californie en novembre. Swalwell a déclaré que sa décision était motivée par les graves problèmes auxquels est confrontée la Californie et les menaces qui pèsent sur l’État et la nation avec Trump à la Maison Blanche.
Le sénateur américain Adam Schiff (Démocrate de Californie), qui a soutenu Swalwell au poste de gouverneur, a partagé la déclaration du Post samedi X, déclarant : “Cette action illégale du FBI est dangereuse parce qu’elle est illégale.” Schiff et Swalwell ont siégé au House Intelligence Committee, où ils ont discrédité les républicains en enquêtant sur le président Trump au cours de son premier mandat.
Schiff a été directeur exécutif du premier procès de destitution de Trump et Swalwell a été directeur du deuxième procès de destitution de Trump.
“À maintes reprises, le président et ses collaborateurs ont ciblé le ministère de la Justice contre ceux qui osent tenir tête à Trump”, a écrit Schiff. Il a ajouté qu’il ne fait aucun doute que Trump et Patel “ne cesseront jamais d’essayer de dire au peuple californien qui sera le prochain gouverneur”.
L’article du Post a suscité un flot d’accusations de la part de politiciens californiens, notamment du représentant Jimmy Gomez (démocrate de Los Angeles), qui siège au House Intelligence Committee. Sur X, Gomez a accusé Patel de “gaspiller de l’argent” dans une “affaire classée vieille de dix ans dans laquelle Swalwell a travaillé avec le FBI et a été déclaré innocent de tout acte répréhensible”.
“Réouvrir maintenant, alors qu’il est en tête des sondages et que les sondages sont sur le point de chuter, est politique !” » dit Gomez. “Trump et Kash Patel attaquent le FBI contre des personnes qu’ils considèrent comme des ennemis politiques.”
Le représentant Jamie Raskin du Maryland, le plus haut démocrate du comité judiciaire de la Chambre, a publié une déclaration accusant Patel d’agir « à la demande de la Maison Blanche » et de « gaspiller les ressources du FBI et éventuellement de violer la loi Hatch en demandant aux agents de passer des heures à préparer un dossier politique pour l’embauche de personnel ».
Selon l’Associated Press, Fang a rejoint la campagne de Swalwell lorsqu’il s’est présenté pour la première fois au Congrès en 2012. Il a également aidé à collecter des fonds pour sa campagne de 2014 et a aidé à placer un membre du personnel dans son bureau, selon le rapport. Les enquêteurs fédéraux ont fait part à Swalwell de leurs inquiétudes – et ont parlé au Congrès – au sujet de Fang en 2015, date à laquelle le démocrate californien a déclaré qu’il avait cessé de la contacter, a rapporté l’AP en 2021.
En 2023, le comité d’éthique de la Chambre a clôturé une enquête de deux ans sur des allégations concernant ses liens avec Fang.
En clôturant l’enquête, le comité d’éthique a écrit dans une lettre à Swalwell qu’« il a déjà examiné les allégations d’influence indue de la part de dirigeants étrangers et, ce faisant, a averti les membres de la possibilité que des gouvernements étrangers tentent d’obtenir une influence indue par le biais de cadeaux et d’autres interactions. »
Le rédacteur du Times, Kevin Rector, a contribué à ce rapport.
