São Francisco – Nenhum dos times começou a temporada entre os favoritos para chegar ao Super Bowl.
O Seattle Seahawks e o New England Patriots são considerados arremessos de longa distância.
Mas não pelos seus treinadores e jogadores.
No domingo, os Seahawks e os Patriots jogarão o Super Bowl LX no Levi’s Stadium.
Depois que os Seahawks derrotaram os Rams no NFC Championship Game, o técnico dos Seahawks, Mike McDonald, foi questionado durante a transmissão pós-jogo o que era uma “reflexão tardia” por trás dos Rams e do San Francisco 49ers na NFC West.
“Não nos importamos”, declarou MacDonald, divulgando o comportamento dos jogadores durante as duas temporadas de MacDonald.
Os Seahawks espelharam sua técnica do segundo ano, a safety Julianne Love, mantendo uma atitude intensa, mas “realista”.
“Ele está tentando manter a coisa real, a coisa real”, disse Love. “Ele não gosta de dar grande importância a nada.
“Tipo, ele dirá: ‘Com quem mais vamos jogar e a que horas vamos jogar?’ E então estaremos todos dizendo constantemente em uma reunião de equipe, como em todas as reuniões: ‘Não nos importamos!’ Essa mentalidade e a sua citação… é isso que ele tem sido durante todo o ano, nos últimos dois anos e isso mostra quem somos agora como equipa.
Os Seahawks venceram seus últimos sete jogos da temporada regular e terminaram 14-3 para conquistar o primeiro lugar na NFC. Depois de uma despedida no primeiro turno, eles venceram os 49ers e os Rams para avançar para o Super Bowl pela primeira vez desde 2015, quando perderam para os Patriots e não conseguiram se repetir como campeões.
O quarterback Sam Darnold, contratado pelo Minnesota Vikings depois de levá-los a uma temporada de 14 vitórias em 2024, jogou bem durante toda a temporada e, na melhor das hipóteses, nos playoffs.
O running back Kenneth Walker III lidera o ataque rápido, e George Halani assumiu uma função complementar que Zach Charbonnet ocupou antes de sofrer uma lesão no joelho na rodada divisionária contra o 49ers.
O wide receiver do Seattle Seahawks, Jackson Smith-Njigba, corre com a bola durante a vitória sobre os Rams no jogo do campeonato NFC em 25 de janeiro.
(Ben Van Houten/Associated Press)
O recebedor Jackson Smith-Njigba foi eleito Jogador Ofensivo do Ano da NFL ao receber 119 passes, sendo 10 para touchdowns. Darnold também contou com o Jogador Ofensivo do Ano da NFL de 2021 e o Jogador Mais Valioso do Super Bowl LVI, Cooper Kupp, quando jogou pelos Rams, e o eletrizante Rashid Shahid, junto com o tight end AJ Barner.
O linebacker Ernest Jones, os atacantes Leonard Williams, Byron Murphy e DeMarcus Lawrence, o cornerback Dion Witherspoon e o safety Nick Emanori estão entre os destaques da defesa do “lado negro” do Seahawk, que cedeu 17,2 pontos por jogo, o melhor da liga, na temporada regular.
Jason Myers é o chutador, o All-Pro Michael Dixon é o apostador e Shahid é o retornador de chute dinâmico.
Assim como os Seahawks, os Patriots e seus fãs foram igualmente inspirados pelo receptor de fala que Stefon Diggs fez antes de um jogo de pré-temporada, quando declarou: “Temos tudo. Precisamos de tudo.”
Depois de terminar 4-13 na temporada passada, o dono do Patriots, Robert Kraft, demitiu o técnico do primeiro ano, Jerrod Mayo, e contratou Mike Vrabel, linebacker do Patriots e três vezes campeão do Super Bowl que treinou o Tennessee Titans por seis temporadas.
“Tínhamos a intenção de garantir que, quando os jogadores voltassem, houvesse um programa que eles pudessem ver, em que pudessem acreditar, do qual quisessem fazer parte e que quisessem proteger”, disse Vrabel. “Isso é o que temos feito.”
Vrabel, o treinador do ano da NFL, levou os Patriots a um recorde de 14-3 e ao primeiro título da AFC East desde 2019. Os Patriots então derrotaram os Chargers e os Houston Texans antes de derrotar o Denver Broncos no AFC Championship Game para avançar para o Super Bowl pela primeira vez desde que perderam no Super Bowl de 2018.
O quarterback Drake Maye é finalista do MVP de dupla ameaça enquanto lidera um ataque com média de 28,8 pontos por jogo.
Diggs é o principal alvo de Maye – ele está empatado pela sétima vez com recepção de 1.000 jardas – e o tight end Hunter Henry desempenha um papel fundamental. Os recebedores Keeshan Booth, Mick Hollins e Demario Douglas e o tight end Austin Hooper também fizeram jogadas.
O wide receiver do New England Patriots, Stefon Diggs, corre com a bola contra o New York Jets em 28 de dezembro.
(Adam Hanger/Associated Press)
Os running backs Ramander Stevenson e Trayvon Henderson combinaram 13 touchdowns corridos durante a temporada regular.
O atacante Milton Williams, os linebackers Kelvin Chaisson e Robert Spillane, o cornerback Christian Gonzalez e o safety Jaylen Hawkins estão entre os jogadores-chave para uma defesa que permitiu 18,8 pontos por jogo durante a temporada regular – a quarta melhor marca da liga. O quarterback do Bure, Harold Landry III, é questionável devido a um problema no joelho.
Andy Borregales é o chutador, Bryce Berenger é o apostador e Marcus Jones é o retornador de punt All-Pro do segundo time.
