No início de 2010, a indústria musical estava em declínio.
A pirataria era galopante. As vendas de discos compactos estavam em constante declínio. E os então novos serviços de streaming de áudio, como o Spotify, estavam recebendo exigências dos criadores para pagar taxas de royalties mais baixas.
Hoje, o Spotify se tornou o serviço de assinatura de streaming de áudio mais popular do mundo e o varejista mais bem pago do mundo – pagando mais de US$ 11 bilhões à indústria musical no ano passado. A empresa sueca disse num post recente que os pagamentos não vão estritamente para os artistas mais famosos, mas que “cerca de metade dos royalties são gerados por artistas e gravadoras independentes”.
“Há uma década, muitas questões eram realmente justas. O Spotify tinha que provar se poderia crescer como um motor econômico. As pessoas não sabiam que o streaming se tornaria um modelo”, disse Sam Dubov, chefe global de marketing e negócios musicais do Spotify.
Dubov disse que os pagamentos do Spotify “não são consistentes – ainda estamos ganhando mais de 10% ao ano do pool de royalties do Spotify”. Ele credita o crescimento das plataformas de streaming a “levar as pessoas a estarem dispostas a pagar pela música novamente”, fornecendo experiências personalizadas e acesso global.
A empresa, fundada em 2006, atende mais de 751 milhões de usuários em 184 mercados, incluindo 290 milhões de assinantes.
“O assinante médio do Spotify Premium ouve 200 artistas por mês, e quase metade desses artistas estão sendo descobertos pela primeira vez”, disse Dubov. “Quando você cria uma experiência onde as pessoas podem explorar e se apaixonar pela música, isso as motiva a atualizar para a versão premium e continuar pagando.”
A plataforma oferece uma grande variedade de playlists, criadas por editores como Fresh Discoveries, da Up and Comer, ou o mais recente do rap, RapCaviar. Há também listas de reprodução personalizadas para os usuários, como um resumo semanal da Discover Week e um mix diário de músicas chamado “Daily List”.
O streamer se vê como o primeiro passo em direção a uma “carreira vitalícia” para os artistas indie de hoje. No ano passado, mais de um terço dos artistas começaram na plataforma lançando suas próprias músicas por meio de distribuidores independentes em troca de US$ 10 mil em royalties.
“Fundamentalmente, a transmissão é uma questão de oportunidade e acesso. São artistas de todo o mundo lançando música da maneira que desejam e alcançando um público global desde o primeiro dia”, disse Dubov. Ele acrescenta que quando os fãs tiverem escolha, eles descobrirão novos gêneros e culturas musicais que de outra forma poderiam ter permanecido na obscuridade.
Até 2025, quase 14 mil artistas terão ganhado US$ 100 mil somente com o Spotify. Os dados do streamer também mostram que no ano passado os 100 mil artistas que mais ganharam ganharam US$ 7.300 em royalties do Spotify, enquanto um artista na mesma posição em 2015 ganhou cerca de US$ 350.
A empresa, com grande presença no distrito artístico de Los Angeles, insiste que a lista de artistas na sua plataforma que ganham significativamente mais dinheiro – na casa dos milhões – já não se limita a alguns. Há uma década, os principais artistas do Spotify ganhavam cerca de US$ 10 milhões em royalties. Hoje, os 80 melhores artistas da plataforma geram mais de US$ 10 milhões por ano. Alguns dos principais artistas de 2.025 em todo o mundo foram Bud Bunny, Taylor Swift e The Weeknd.
O Spotify afirma que aqueles sem nomes conhecidos podem ganhar seis dígitos, com mais de 1.500 artistas ganhando US$ 1 milhão no ano passado.
Para alguns músicos, a visão não é tão clara
Damon Krukowski, músico e diretor legislativo da Musicians of America and Allied Workers, argumenta que o dinheiro do Spotify não vai necessariamente para os artistas – vai para suas gravadoras.
Quem não tem gravadora costuma fazer upload de músicas por meio de distribuidoras como DistroKid e CD Baby. Essas plataformas cobram uma pequena taxa ou comissão. Por exemplo, a assinatura de nível mais baixo do DistroKid custa US$ 24,99 por ano, e o site diz que os usuários “ficam com 100% de todos os seus ganhos”.
“Não há pagamentos diretos do Spotify para artistas”, insiste Krukowski. “Os artistas merecem pagamento direto das plataformas de streaming pelo uso do nosso trabalho.”
O grupo de defesa, que mobilizou mais de 70.000 músicos e trabalhadores da música, ajudou recentemente a elaborar uma lei de salário digno para os músicos, a fim de alcançar a indústria de streaming. O projeto de lei, apresentado na Câmara dos Representantes dos EUA no outono passado, exige um novo royalty de streaming que pagaria diretamente aos artistas pelo menos um centavo por transmissão.
Na seção de perguntas e respostas do site Loud & Clear do Spotify, o streamer confirma que “não paga artistas ou compositores diretamente. Pagamos os proprietários dos direitos escolhidos pelo artista ou compositor, seja uma gravadora, editora, distribuidor independente, organização de direitos de performance ou sociedade de gestão coletiva”.
Em vez de seguir um modelo de centavo por stream, o Spotify paga com base na participação do artista no total de streams, chamados de “streamshares”.
“O streaming não funciona como comprar músicas. Os fãs pagam pelo acesso ilimitado, não pela faixa que ouvem”, escreveu a empresa online. “Portanto, o preço ‘por stream’ não é exatamente como alguém é pago – nem no Spotify, nem em qualquer grande serviço de streaming.”
