A SpaceX revolucionou a indústria espacial com foguetes reutilizáveis – reduzindo radicalmente o custo de lançamento de satélites ao espaço, ao mesmo tempo que leva o serviço de Internet a todos os cantos do globo com a sua rede StarLink.
Agora, a empresa privada de Elon Musk está buscando o que poderia ser sua maior oferta pública inicial de todos os tempos, enquanto enfrenta vários desafios – incluindo levar americanos à Lua, satisfazer ambições bilionárias se colonizar Marte e potencialmente colocar centros de dados de IA em órbita.
A empresa pretende levantar mais de US$ 30 bilhões com um IPO no final do próximo ano que supostamente avaliará a empresa em US$ 1,5 trilhão.
O financiamento poderia acelerar o desenvolvimento do seu satélite interestelar no espaço profundo, fundamental para as suas missões à Lua e a Marte, à medida que explora o conceito de um centro de dados em órbita – tudo o que, dada a necessidade de avanços tecnológicos, atraiu cepticismo.
Veja o que você deve saber sobre os planos de Musk para a empresa, que se mudou para o Texas no ano passado, mas mantém uma grande operação em seu complexo em Hawthorne. A SpaceX não retornou e-mails solicitando comentários.
A SpaceX é privada desde a sua fundação em 2002. Por que isso está se tornando público agora?
Pura e simplesmente, a empresa tem muito apetite por capital. Musk disse em sua rede de mídia social X que a receita da empresa chegará a US$ 15 bilhões este ano, mas quando seu objetivo é pousar astronautas na Lua, colonizar Marte e ajudar a desenvolver uma IA mais sofisticada, nunca há dinheiro suficiente.
Como o IPO se comparará a outras grandes ofertas públicas?
Pode estabelecer um recorde. A maior oferta pública até agora foi da gigante da indústria petrolífera Saudi Aramco, que arrecadou 29 mil milhões de dólares durante uma oferta de 2019 que avaliou a empresa estatal em mais de 1,5 biliões de dólares.
A SpaceX está atualmente conduzindo uma oferta privada que avaliaria a empresa em cerca de US$ 800 bilhões, informou a Bloomberg. Proporcionará liquidez ao permitir que os funcionários vendam ações no valor de cerca de US$ 2 bilhões. Uma oferta pública no próximo ano poderia duplicar esse valor e, ao mesmo tempo, levantar mais de 30 mil milhões de dólares, afirma o relatório. Em comparação, a empresa pública mais valiosa do mundo é a Nvidia, fabricante de chips de IA, que tem uma capitalização de mercado de mais de 4 biliões de dólares.
Qual é a urgência de arrecadar tanto dinheiro?
Musk sempre falou sobre colonizar o Planeta Vermelho em sua vida e, aos 54 anos, isso pode ser um aspecto técnico – embora o bilionário afirme o contrário. Mais perto da Terra, a SpaceX está sob pressão para obter uma enorme nave espacial Starship – maior que o Saturn V da Apollo – pronta para a missão Artemis da NASA para levar os americanos de volta à Lua.
Num e-mail enviado aos funcionários na semana passada, o diretor financeiro da empresa, Brett Johnson, disse que a proposta poderia “gerar capital significativo”, financiando receitas provenientes do desenvolvimento mais rápido da Starship, de missões a Marte e da implantação de centros de dados de IA, de acordo com o Wall Street Journal.
Então, por que colocar data centers no espaço?
A empresa de inteligência artificial de Musk, xAi, e o seu chatbot Grok estão numa corrida contra a Google, a OpenAI e outros concorrentes para construir agentes de IA mais sofisticados, o que leva a centenas de milhares de milhões de dólares em investimentos de capital. Mas prejudicando todos os concorrentes estão os enormes requisitos de energia dos data centers que fazem todos os cálculos.
De acordo com o Pew Research Center, uma instalação chamada de hiperescala tem uma necessidade de eletricidade igual a 100.000 residências. Colocar centros de dados na órbita da Terra alimentados por grandes conjuntos de células solares dá aos chips acesso 24 horas por dia à energia do Sol se o satélite estiver no que é chamado de órbita sincronizada com o Sol.
Musk confirmou no X que os data centers foram o principal motivo do IPO. Ele também disse a uma audiência num evento recente organizado pela empresa de investimentos Barron Capital, de Nova Iorque, que poderia prever o lançamento de centros de dados com um consumo de energia de 100 gigawatts por ano – equivalente a mais de 20% do consumo anual de energia do país.
Isso é realmente possível?
Essa é uma tarefa difícil, dizem os especialistas. Ehud Bahar, astrofísico do Technology-Israel Institute of Technology, disse que embora colocar centros de dados em órbita sincronizada com o sol fornecesse grande parte da energia solar, há obstáculos tecnológicos a superar, incluindo como resfriar o satélite com luz solar constante.
“Não vi um argumento convincente ou uma solução convincente para resfriar esses tipos de data centers”, disse ele. Outras desvantagens incluem rápidos avanços em chips de IA que poderiam rapidamente tornar obsoletos um data center em órbita, bem como problemas na correção de satélites com defeito.
“Não acredito que valha a pena. No entanto, isso é algo que sempre defendi – quando as pessoas se esforçam, coisas boas acontecem”, disse ele.
Alguma outra empresa está tentando fazer isso?
sim. StarCloud, uma startup criada há um ano em Redmond, Washington, apoiada por Andreessen Horowitz e outras grandes empresas de investimento, lançou um satélite de demonstração com um chip Nvidia no mês passado. E o Google anunciou o Projeto Suncatcher no mês passado, que pretende construir uma “rede interconectada de satélites movidos a energia solar” equipada com seus próprios chips.
A Relativity Space, startup de foguetes de Long Beach, comprada este ano pelo ex-CEO do Google, Eric Schmidt, também pretende lançar data centers no espaço.
Mas isso não acontece Que obstáculo o programa Starship está enfrentando?
sim. A Starship, que completou 11 voos de teste, foi retardada por alguns lançamentos fracassados, embora os dois últimos deste ano tenham melhorado significativamente. Está sob pressão para acelerar o seu desenvolvimento, não só para realizar os seus sonhos de colonizar Marte durante a sua vida, mas também com um contrato de 4 mil milhões de dólares com a NASA para construir uma versão de fase superior da nave estelar que poderá aterrar na Lua em 2027.
Mas, para transportar astronautas à Lua, a SpaceX deve desenvolver a tecnologia para reabastecer a nave estelar na órbita da Terra, dada a quantidade de combustível que a nave gigante consome durante o seu lançamento. Membros do painel de segurança da NASA disseram em setembro que duvidavam que o cronograma pudesse ser cumprido.
O administrador da NASA, Sean Duffy, disse em outubro que reabriria o contrato Artemis aos concorrentes. Se isso realmente acontece é outra história.
O presidente Trump, que no início deste ano substituiu Musk como chefe da divisão de capacidade do governo após seu breve período, nomeou recentemente o bilionário bilionário e astronauta privado Jared Isaacman como administrador da NASA. Isaacmen voou em duas missões privadas da SpaceX e tem Musk como amigo.
