Les voyageurs devront bientôt faire face au nombre de chargeurs portables qu’ils peuvent emporter sur un vol alors que les compagnies aériennes continuent d’essayer de minimiser le risque d’un nouvel incendie de batterie au lithium dans leurs avions.
Southwest Airlines a annoncé mardi qu’à partir du 20 avril, les passagers pourront transporter dans leurs avions une valise, qu’ils ne sont pas autorisés à mettre dans un bagage supérieur ou dans leurs bagages enregistrés. La compagnie aérienne a déjà demandé aux passagers de garder leurs cabines ouvertes pendant l’utilisation, et aux agents de bord d’agir rapidement s’ils commencent à transpirer.
La nouvelle règle de Southwest dépasse la limite de deux vols par passager imposée par l’Organisation de l’aviation civile internationale le mois dernier. Mais la compagnie aérienne affirme qu’elle ne sera pas en mesure d’appliquer cette politique en demandant la faillite et en confisquant les baux. Cependant, Dave Hunt, vice-président de la sûreté et de la sécurité de Southern, a déclaré que la compagnie aérienne le ferait clairement savoir aux voyageurs lorsqu’ils réserveraient leur vol et arriveraient à l’aéroport, tout en expliquant les risques potentiels.
Cela seul pourrait être d’une grande aide, car la plupart des gens ne connaissent pas les problèmes, a déclaré Jeff Marootian, PDG d’UL Standards & Engagement, qui a préparé des lignes directrices pour les fabricants de ces chargeurs et autres équipements électriques.
“Une grande partie de l’inquiétude ici est de voir le nombre d’accidents continuer à augmenter, ce qui est lié, en d’autres termes, au nombre d’appareils que les gens emportent à bord des avions”, a-t-il déclaré.
La Federal Aviation Administration a déclaré que davantage d’accidents liés aux batteries au lithium sont signalés chaque année et atteindront 97 d’ici 2025, car tout le monde porte des appareils portables tels que des téléphones, des iPads, des ordinateurs portables et ces appareils portables. Marootian a déclaré que son organisation entend parler de deux accidents par semaine et prédit une augmentation de 42 % du nombre d’accidents impliquant des chargeurs portables d’ici 2025.
L’un des pires événements s’est produit en janvier 2025, lorsqu’un terrible incendie s’est déclaré dans un avion d’Air Busan attendant de décoller d’un aéroport de Corée du Sud, éjectant les 176 personnes à bord avant que l’incendie n’engloutisse le toit de l’avion.
Les agents de bord disposent de sacs anti-incendie et de gants isolants pour placer l’équipement de chauffage à l’intérieur afin de contenir l’incendie autant que possible. Hunt de Southwest a déclaré que la nouvelle règle de la compagnie aérienne “renforce notre capacité à contenir et à atténuer les accidents liés aux batteries au lithium, notamment en réduisant le risque d’incendie de batterie”.
Une fois la loi entrée en vigueur pour les passagers, Southwest prévoit d’équiper tous ses avions de systèmes électriques intégrés aux sièges d’ici le milieu de l’année prochaine.
L’expert en sécurité aérienne Steve Arroyo, qui a volé pour United Airlines pendant 37 ans, pense que la nouvelle politique de Southwest est un bon moyen de réduire les risques. Même si le nombre d’incendies est faible comparé aux 100 000 vols quotidiens dans le monde, les conséquences des incendies de batteries sont dévastatrices.
“Cela peut se transformer en quelque chose de vraiment grave”, a déclaré Arroyo.
Funk écrit pour Associated Press.
