Sacramento – A cada dois anos, atletas de elite competem nos Jogos Olímpicos, culturas perenes – como cenouras e cebolas – produzem sementes e as pessoas em toda a América observam com admiração e impaciência enquanto os californianos contam os seus votos.
Os longos números tornaram-se um elemento básico das campanhas eleitorais no Golden State, com anúncios de ponta a ponta, promessas grandiosas e caixas de correio lotadas, gemendo sob o peso de intermináveis folhetos de campanha.
A mesa – que pode durar semanas após o dia das eleições – é em grande parte o produto de um objectivo louvável: encorajar o maior número possível de pessoas a votar.
A Califórnia, onde todos os eleitores elegíveis podem votar, está perto do topo dos estados na facilidade desta eleição. Isso é algo a ser comemorado. Votar é uma forma de ajudar a moldar nosso estado e nação e investir em seu futuro como participante ativo.
Sim, democracia participativa!
Infelizmente, o atraso entre o dia das eleições e os resultados finais levou a todo o tipo de alegações selvagens e infundadas, principalmente por parte de republicanos que procuram obter favores de um Presidente ferido, Trump, justificando a sua conspiração.
“Eles estão abrindo as urnas semanas após o dia da eleição”, disse recentemente o presidente da Câmara, Mike Johnson, sugerindo falsamente que a trapaça está custando ao Partido Republicano três assentos na Câmara na Califórnia em 2024. “Parece fraudulento à primeira vista”.
Isso é muito, sim, sim.
Não há fraude generalizada ou fraude eleitoral na Califórnia. era ponto final
No entanto, tais declarações falsas minaram enormemente a confiança nas nossas eleições e na nossa crescente democracia.
Então, e se fosse possível manter o sistema favorável aos eleitores da Califórnia e, ao mesmo tempo, acelerar o apuramento dos seus milhões de votos?
Kim Alexander acredita que é possível fazer as duas coisas.
“Precisamos parar de explicar por que está demorando tanto e começar a descobrir como produzir (resultados eleitorais) de forma mais satisfatória”, disse ela. “Há tantas coisas que podemos fazer melhor e de maneira diferente. Basta um pouco de pensamento criativo e um pouco de vontade.”
Simplificando, “quanto mais tempo levar para contar os votos, maior será a confiança do eleitor”.
Alexander, presidente da Nonpartisan Voter Foundation of California, trabalhou durante mais de três décadas para tornar as eleições estaduais mais eficientes, mais transparentes e mais responsáveis.
Seu interesse pela política e pela mecânica das eleições desenvolveu-se enquanto crescia em Culver City, onde seu pai atuou como vereador e prefeito.
Aos 7 anos, trabalhando na garagem, era trabalho de Alexander acompanhar os primeiros resultados de campanha de seu pai, contabilizando números em uma festa na noite eleitoral, enquanto sua mãe, colocada na cozinha, ligava para o secretário municipal para obter atualizações. Mesmo sendo jovem, Alexander aprendeu a importância de um processo de tabulação justo e eficiente.
Ao longo dos anos, ela viu a carreira política de seu pai ser frustrada pela manipulação democrata, o que acabou com suas esperanças de ser eleito para o Congresso ou para o Legislativo como um republicano moderado. Ela viu em primeira mão a influência do dinheiro na política. (Seu pai lhe disse para jogar fora as doações amarradas com barbantes.) Isso ajudou a transformá-la em uma reformadora política.
Depois de trabalhar como funcionário legislativo e servir no Public Works, um grupo de lobby para um bom governo, Alexander assumiu a Fundação dos Eleitores da Califórnia em 1994.
Como não-combatente política, Alexander não diz como se sente, e se está mais ou menos optimista nestes dias, com o que parecem ser ataques implacáveis às nossas eleições a partir de dentro da Casa Branca. “Gosto de me descrever como uma realista com objetivos elevados”, é tudo o que ela pode dizer.
Há boas razões pelas quais a contagem dos votos na Califórnia está demorando tanto.
Primeiro, existem muitos deles; Mais de 16 milhões de residentes votaram nas últimas eleições presidenciais, mais do que a população de todos os estados, exceto 10. A popularidade do voto pelo correio explodiu e leva muito tempo para contar esses votos, já que a maioria deles só chega depois do dia das eleições. Além disso, existem várias salvaguardas para evitar fraudes e garantir números precisos. “Estamos analisando todas as assinaturas”, disse Alexander. “Garantimos que ninguém vote duas vezes.”
A simples explicação desses fatos pode ajudar a construir confiança, disse ela. No entanto, isso não irá acelerar a contagem dos votos do estado. Aqui, sugeriu Alexander, estão algumas coisas que podem ser feitas:
– Aumentar o financiamento para expandir o equipamento, o pessoal e o espaço necessários para processar as cédulas nos 58 condados da Califórnia. Nos últimos anos, o estado pediu aos funcionários eleitorais locais que fizessem mais do que apenas se reembolsar.
– Educar os eleitores e incentivá-los a votar antecipadamente. Nesse sentido, um sistema denominado “marcar, digitalizar e ir” permite que os eleitores devolvam suas cédulas pelo correio em um local de votação designado. Um programa piloto no condado de Placer reduziu o tempo de processamento de três para quatro dias. O sistema pode ser implementado em todo o país.
– Gerenciar melhor o banco de dados de eleitores da Califórnia, fazendo-o de cima para baixo em Sacramento, em vez de fazer com que os condados monitorem seus dados e os insiram no sistema. Esta abordagem ascendente cria atrasos e atrasos no processamento dos boletins de voto.
– Estabelecer dias de “troca de votos” para agilizar a entrega de votos de fora do condado ao local a que pertencem e também economizar tempo. (De acordo com a lei da Califórnia, os eleitores podem devolver suas cédulas em qualquer lugar do estado, mas elas devem ser enviadas ao condado de origem para serem tabuladas. Esse processo agora leva mais de uma semana.)
O problema, para além das pressões orçamentais perenes, é que o interesse na mecânica eleitoral – um assunto técnico e arcaico, se é que alguma vez existiu – é fictício e de curta duração. É preocupante um telhado remoto quando está 95 graus lá fora e o sol está brilhando.
Mas mesmo sem que os eleitores aleguem alcançar a lenta participação eleitoral da Califórnia, os legisladores devem agir.
O governador Gavin Newsom levantou-se recentemente para defender as “eleições seguras e protegidas” do estado contra os muitos ataques desnecessários de Trump. Se ele quiser aumentar a sua credibilidade para as eleições presidenciais de 2028 – o que Newsom está fazendo muito – uma maneira seria apressar os resultados dessa eleição.
Dessa forma, o resto do país não perguntará novamente em novembro: o que há de errado com a Califórnia?
