Socceroo Keanu Baccus está comemorando a noite de sua carreira no futebol em Glasgow, depois de ajudar seu time do St Mirren a causar uma das maiores surpresas do futebol escocês ao derrotar o campeão Celtic por 3 a 1 na final da Copa da Liga.
O meio-campista internacional australiano, que desempenhou um papel fundamental na marcha dos Socceroos até as oitavas de final da Copa do Mundo de 2022, converteu um escanteio após apenas 96 segundos no domingo, dando a Marcus Fraser a aprovação para dar ao Saints uma vantagem impressionante em Hampden Park.
Isso gerou uma vitória famosa para o azarão Paisley, com o queniano Jonah Ayunga provando ser o herói com dois gols no segundo tempo para dar a St Mirren sua primeira medalha de prata em décadas.
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Foi apenas o quinto grande troféu em seus 148 anos de existência e um começo de pesadelo para o novo técnico do Celtic, Wilfred Nancy, que perdeu todos os jogos desde que assumiu o comando no início do mês, após a demissão de Brendan Rodgers e o bem-sucedido reinado interino de Martin O’Neill.
No entanto, para Baccus, de 27 anos, foi um dos momentos culminantes de sua carreira e uma recompensa por retornar ao clube em agosto, depois de deixar o St Mirren em 2024 para tentar forjar uma nova carreira além da fronteira com o Mansfield, da Premier League.
Ele sugeriu que a vitória fosse classificada lá em cima com sua aventura na Copa do Mundo no Catar, enquanto refletia emocionado ao arriscar jogar pelo Saints em 2022 pela primeira vez, depois de se destacar em mais de 100 jogos pelo Western Sydney Wanderers.
“Eu me sinto incrível, não consigo me lembrar do último troféu que ganhei. Estou sem palavras”, disse o meio-campista à BBC Escócia, depois de inicialmente não ter certeza se iniciaria a partida até que o técnico Stephen Robinson lhe deu o aceno.
“Saí da Austrália para vir para cá e foi uma experiência muito difícil. Estou feliz por estar de volta ao clube.
“Os torcedores são incríveis, são como o 12º jogador. Agradeço ao clube, a Deus, à minha família. Estou muito orgulhoso de todos os envolvidos.”
Depois de um gol logo no início do Saints, o Celtic empatou aos 23 minutos por meio de Reo Hatate, com a maioria dos 50.000 torcedores esperando que fosse o sinal para o Celtic assumir o controle.
Em vez disso, os campeões caíram e, no segundo tempo, Ayunga marcou num cruzamento e depois num contra-ataque no espaço de 13 minutos para “os Amigos” selar uma vitória que foi saudada com comemorações extasiadas.
Baccus disse entusiasmado: “Jogámos sem medo, com toda a confiança. Não desistimos quando eles marcaram”.
“Está definitivamente no mesmo nível da Copa do Mundo.”
