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Un moment historique dans la lutte contre la violence domestique a été atteint, et la première personne de Nouvelle-Galles du Sud a été emprisonnée après avoir été reconnue coupable de contrôle coercitif – une crise silencieuse affectant environ un quart des femmes australiennes.
Callum Fairleigh, 34 ans, a été condamné en février à deux ans de prison avec une période sans libération conditionnelle de 15 mois, devenant ainsi la première personne en Nouvelle-Galles du Sud à être condamnée à une peine de prison en vertu des nouvelles lois sur le contrôle coercitif de l’État après la criminalisation de l’infraction en juillet 2024.
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Pour la victime-survivante Samantha, la condamnation était une « validation ».
“Je me sens soulagée. Je me bats toujours contre le fait que j’ai été dramatique parce qu’il n’arrêtait pas de me répéter que ce qui s’était passé n’était pas si grave”, a-t-elle déclaré.
“Le fait qu’il soit condamné à une peine de prison montre que c’est mauvais.”
Cependant, la condamnation a été considérée comme plus que justice pour Samantha.
Il s’agit du premier véritable test d’une loi conçue pour lutter contre des formes d’abus difficiles à détecter mais qui peuvent être tout aussi graves que d’autres.
Mais qu’est-ce que le contrôle coercitif exactement, et s’il est si dommageable, pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour le criminaliser ?
Qu’est-ce que le contrôle coercitif ?
Le contrôle coercitif fait référence à un schéma répété d’abus utilisé pour intimider, isoler ou dominer un partenaire intime, que ce soit par la violence physique ou la manipulation psychologique.
L’acte devient une infraction pénale en Nouvelle-Galles du Sud à partir de début juillet 2024.
La loi interdit à une personne de se livrer à un comportement abusif envers un partenaire intime actuel ou ancien dans le but de le contraindre ou de le contrôler.
Il est conçu pour capturer les modèles de comportement persistants, et non seulement les incidents isolés, en reconnaissant que les abus peuvent être subtils, cumulatifs et profondément dommageables au fil du temps.
L’infraction ne s’applique qu’aux actes commis après l’entrée en vigueur de la loi et est passible d’une peine maximale de sept ans de prison.
Le contrôle coercitif peut prendre plusieurs formes. Cela peut inclure la limitation de la liberté d’autrui ou le contrôle de ses choix, la surveillance de ses mouvements ou de ses communications, le harcèlement ou la traque, ou encore la honte, l’humiliation et l’humiliation.
Cela peut également inclure le fait d’isoler une personne de ses amis et de sa famille, de proférer des menaces, de recourir à la violence ou à l’intimidation et de se livrer à des abus émotionnels, financiers ou sexuels.
Dans certains cas, cela peut impliquer un abus du système, par exemple en faisant de fausses déclarations aux autorités afin de manipuler ou de punir la victime.
Bien que les infractions pénales ne s’appliquent actuellement qu’aux relations entre partenaires intimes, le contrôle coercitif peut également survenir dans d’autres dynamiques familiales. Cela inclut la situation entre les enfants, les adultes et les parents.
La législation a été introduite alors qu’il était reconnu que le contrôle coercitif précède souvent la violence meurtrière.
L’équipe d’examen des décès dus à la violence domestique de NSW a constaté que dans 97 % des homicides liés à la violence domestique entre partenaires intimes, la victime avait fait l’expérience d’un comportement coercitif et contrôlant avant d’être tuée.
La police de Nouvelle-Galles du Sud a enregistré 386 incidents de contrôle coercitif entre juillet 2024 et septembre 2025, donnant lieu à 18 accusations.
Les deux tiers de ces incidents étaient accompagnés d’un autre crime, notamment du harcèlement criminel, des voies de fait ou des dommages intentionnels.
“Tu n’as même pas l’intérieur de ta tête”
Les abus ne sont pas toujours bruyants ni même visibles. Parfois, il s’agit d’une érosion discrète de la liberté, de la confiance et de l’identité, qui se produit à huis clos. Pour cette raison, remarquer un contrôle coercitif peut être incroyablement difficile.
À Sunrise, Annabelle Daniel, membre indépendant du NSW Coercive Control Implementation Task Force, a déclaré que les signes avant-coureurs étaient souvent difficiles à reconnaître, en particulier pour les personnes impliquées.
“Qu’est-ce qui peut être un sentiment d’isolement, un sentiment d’être piégé, le sentiment de ne pas avoir l’intérieur de sa tête et de regarder constamment par-dessus son épaule”, a déclaré Daniel.
“Se sentir fou, avoir le vertige, avoir l’impression de ne pas pouvoir avoir une conversation claire et honnête ou que le conflit n’est jamais résolu.
De l’extérieur, dit-il, les proches peuvent remarquer que quelqu’un s’éloigne de sa famille et de ses amis, arrête des activités qu’il appréciait autrefois, ou apparaît à l’écart ou craintif en présence de son partenaire.
“Ce sont des signes très importants à surveiller”, a-t-elle déclaré.
Convaincre les autres et gagner leur confiance peut être une tâche « difficile » pour les femmes qui ont subi de tels abus.
“Certains des comportements impliqués dans le contrôle coercitif peuvent être très glissants et difficiles à définir”, dit-elle.
“L’important est que si quelque chose ne va pas dans une relation, adressez-vous aux personnes en qui vous avez confiance, car c’est la meilleure protection contre le contrôle coercitif et l’isolement”, a-t-elle déclaré.
Où obtenir de l’aide
Que le contrôle coercitif vienne d’un partenaire intime, d’un membre de la famille, d’un soignant ou d’autres personnes, il n’est jamais accepté et un soutien est toujours disponible.
Daniel exhorte toute personne concernée à demander de l’aide auprès d’amis ou de membres de sa famille de confiance, de médecins généralistes, de services locaux de santé pour les femmes, de services juridiques ou de lignes d’assistance téléphonique nationales, notamment 1800RESPECT.
Si quelque chose ne va pas, dit-il, faites confiance à votre instinct et partez.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez été victime d’une agression sexuelle, de violence domestique ou familiale, appelez 1800RESPECT au 1800 737 732 ou visitez 1800RESPECT.org.au.
En cas d’urgence, appelez le 000.
Conseils et conseils pour les hommes préoccupés par le recours à la violence familiale : Men’s Referral Service, 1300 766 491.
