O Tar Heels, da Carolina do Norte, acaba de perder na primeira rodada do torneio masculino da NCAA pelo segundo ano consecutivo.
O número 6 UNC tinha uma vantagem de 19 pontos sobre o número 11 VCU no segundo tempo, mas os Tar Heels foram dizimados por chutes ruins e o técnico Hubert Davis se comprometeu com um rodízio de seis homens. De acordo com Isaac Schade, a derrota do Tar Heels por 82-78 na prorrogação para o VCU foi a segunda vez na história do programa que eles perderam no torneio da NCAA quando lideravam por dois dígitos no intervalo.
“Mais especificamente, UNC está agora com 48-2 de todos os tempos quando lidera por dois dígitos no intervalo do torneio da NCAA”, escreveu Schade. “Esses 2 jogos? Campeão Nacional de 2022: Lidere o Kansas por 15 (40-25) (e) perca por 72-69. Primeira rodada de 2026: Lidere o VCU por 11 (39-28) (e) perca por 82-78.”
Ambos os colapsos históricos ocorreram sob a direção de Hubert, que substitui Roy Williams após sua aposentadoria em 2021.
Não demorou muito para que fãs e especialistas começassem a pedir a demissão de Davis. O guarda sênior da UNC, Seth Trimble, não aceita.
“Ele é meu treinador há quatro anos. E me ajudou a crescer”, disse Trimble a Pat Welter do WRAL no vestiário. “Ele me ajudou a resistir. Ele me ajudou a me tornar uma pessoa melhor. Todo mundo tem falhas. Você sabe, o técnico Davis, ele não é um treinador perfeito. Mas ele foi o treinador que me tornou melhor. Ele é um treinador que torna todos melhores. E ele mostrou que pode vencer aqui.”
Trimble continuou: “Eu sei que ele era odiado. Nos últimos quatro anos, sei que ele recebeu muito disso. Mas continuarei andando com ele”.
O grande homem Henry Visar também defendeu Davis e acrescentou: “Sinto que estamos em uma posição muito boa. A lesão de Caleb, é claro. Acho que isso afetou nossa temporada. Mas não quero colocar isso aí. Sinto que temos o suficiente neste grupo para que possamos fugir”.
O calouro da UNC, Caleb Wilson, perdeu a temporada quando quebrou o polegar direito no treino em 5 de março. O Tar Heels não ganhou mais nenhum jogo depois disso e terminou o ano com uma derrapagem de três jogos.
Foi uma forma brutal de encerrar a carreira de Trimble na UNC. Ele marcou 15 pontos, oito rebotes, seis assistências e cinco roubos de bola contra o VCU, mas esfriou no segundo tempo e não fez um field goal depois de ficar sem gols aos 14:58 do segundo tempo.
Com Welter, Trimble se sente estranho ao tentar resumir seus quatro anos em Chapel Hill. “A melhor viagem que eu poderia sonhar”, diz ele. “Enfrentei tudo aqui. Tenho sucesso, falho, cada dia dou muito. E tem havido muita recompensa para mim.”
A UNC enfrenta agora uma incerteza preocupante sobre o futuro do programa.
